张大户脸色一变，笑容僵在脸上，随即沉下脸来：“焦员外，你这是什么意思？私藏他人婢女，可是犯法的！”
焦富神色不变，示意随从打开礼盒。白花花的银锭在阳光下闪耀，旁边那盒珠宝更是璀璨夺目。
“这里是纹银三百两，珠宝一盒。”焦富缓声道，“焦某愿出此价，为潘金莲赎身。请张员外高抬贵手，将此女卖身契交予焦某，从此两不相干。”
张大户盯着那堆金银珠宝，眼中贪婪之色一闪而过。三百两！这足够买几十个婢女了！他心中意动，但转念一想，这焦富如此大方，莫非另有所图？那潘金莲虽有些姿色，也不值这个价。
他眼珠一转，干笑两声：“焦员外真是豪爽。只是……这潘金莲乃我府中家生奴婢，卖身契是祖上所立，岂能随意转卖？况且此女桀骜不驯，得罪了老夫，老夫已将她许配给武大郎。这婚约已定，岂能反悔？”
焦富早料到他会如此说，不慌不忙道：“张员外，所谓家生奴婢，无非是几代前所买。如今焦某愿出十倍之价赎买，于法于理都说得过去。至于婚约……”他顿了顿，目光直视张大户，“张员外当真要将此女嫁给武大郎？”
张大户被他看得心中一凛，强笑道：“父母之命，媒妁之言，有何不可？”
“好一个父母之命。”焦富轻笑，“只是不知，这‘父母之命’，是真心为女儿择婿，还是为泄私愤，故意羞辱？”
“你！”张大户拍案而起，面红耳赤。
焦富却不急不缓，继续道：“张员外，焦某今日来，是好言相商，也是给彼此留些体面。三百两纹银，一盒珠宝，换一张卖身契，你并不吃亏。若真闹到公堂……”
他声音转冷，“焦某虽不才，却也在县衙有些朋友。到时候查一查，张员外这些年在清河县的所作所为，强占民田，欺压良善，勾结胥吏……这些事，怕是经不起查吧？”
张大户脸色煞白，冷汗涔涔而下。他这些年的确做了不少见不得光的事，若真被翻出来，别说家产，恐怕性命都难保。
焦富趁热打铁：“况且，张员外可知，潘金莲逃到我府上时，还带了一位证人？”
“证人？什么证人？”张大户颤声问。
“一位从渭州来的好汉。”焦富淡淡道，“此人曾任渭州经略府提辖，姓鲁名达，嫉恶如仇，最见不得不平事。那日听潘金莲哭诉遭遇，勃然大怒，当即要打上张府，为弱女子讨个公道。是焦某苦苦相劝，才暂且按住。但若张员外执意不放人……”
他意味深长地看着张大户，“那位鲁提辖的脾气，焦某可不敢保证能一直按住。”
这话半真半假，却比全真话更让人心惊。张大户想起近日传闻，说焦府来了一位身材魁梧、如同金刚罗汉般的军汉，莫非就是此人？
他越想越怕，再看那三百两纹银和珠宝，忽然觉得烫手起来。
焦富察言观色，知他已动摇，最后加了一把火：“张员外，钱财乃身外之物，名声和身家性命才是根本。今日焦某以礼相待，是敬你是清河县有头有脸的人物。若真撕破脸皮……焦某在景阳冈能打死猛虎，在张府难道就不能为弱女子讨个公道？”
这话已是赤裸裸的威胁。张大户浑身一颤，再看焦富，但见对方虽然面带微笑，眼中却寒光凛冽，那是一种久经沙场、视人命如草芥的眼神。
“罢！罢！罢！”张大户长叹一声，瘫坐在椅子上，“焦员外既然把话说到这份上，张某再执拗，就是不识抬举了。来人，去取潘金莲的卖身契来！”
不多时，管家捧来一张泛黄的契纸。焦富接过仔细查看，确认无误，这才将礼盒推到张大户面前。
“张员外爽快。”焦富起身，“今日之事，你知我知。焦某告辞。”
“焦员外慢走。”张大户有气无力地拱手，看着焦富离去的背影，又看看桌上的金银，心中五味杂陈。
焦富出了张府，径直上车，对随从道：“去县衙。”
马车驶向县衙，焦富在车中闭目养神。他知道，拿到卖身契只是第一步，要将潘金莲的户籍彻底从张家销去，转为良民，还需要县衙的书吏操作。不过此事简单，无非是银钱打点。
到了县衙，焦富让随从递上名帖和一份礼单。不多时，户房的书吏亲自迎出，满脸堆笑：“焦员外大驾光临，有何吩咐？”
焦富将来意说明，递上卖身契和五十两银子。那书吏眼睛一亮，连声道：“小事一桩，小事一桩！员外放心，明日一早，新的户籍文书就能办好！”
一切妥当，焦富回到府中时，已是傍晚。他先到后宅，将卖身契当着潘金莲的面烧毁，又将新的户籍文书交给她。
潘金莲捧着那张盖着红印的文书，双手颤抖，泪如雨下。从今日起，她不再是任人买卖的奴婢，而是堂堂正正的良民了！
“员外再造之恩，奴家……奴家愿做牛做马报答！”她跪倒在地，泣不成声。
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