同样是东京的夜晚。
空气粘稠得仿佛能拧出水，却丝毫浇不灭只园祭的狂热。
山鉾巡行的巨大彩车在狭窄的街巷中缓缓移动，华灯流彩，人声鼎沸。
喧天的锣鼓、悠扬的只园囃子、鼎沸的人声汇聚成一股无形的洪流，裹挟着每一个身处其中的人。
橘千雪被人潮推搡着，努力踮起脚尖，目光穿过攒动的人头，寻找着哥哥橘朔也的身影。
他作为橘家少主，今晚要在重要的“神幸祭”仪式上代表家族献礼。
终于，她看到了。朔也穿着笔挺的深色和服，身姿挺拔，在临时搭建的祭坛前庄重行礼。
灯光落在他棱角分明的侧脸上，带着一丝神圣的凝重。
橘千雪松了口气，哥哥总是这样可靠。
她举起手机，想拍下这庄严的一刻，回去画下来——作为美术大学油画系的学生，她对光影和瞬间的捕捉，有着近乎本能的敏感。
就在这时，异变陡生——！
人群外围传来一阵小小的骚动，像是平静湖面投入了一颗石子。
千雪下意识地转头望去，只看到几个戴着各式祭典面具（天狗、般若、福神）的身影，在人群中快速移动，动作矫捷得不像普通游客。
他们的目标……似乎正是祭坛方向！
“哥……”千雪的预警卡在喉咙里。
时间仿佛被按下了慢放键。
一道身影如同鬼魅般，从朔也侧后方的人群缝隙中闪出。
那人同样戴着面具，却非祭典常见的款式，而是一张毫无表情、颜色惨白的“能面”，在光怪陆离的灯火下显得格外阴森。
他动作快得只剩下一道残影，手中寒光一闪——并非利刃，而是一柄造型奇特的短刺，尖端泛着不祥的幽蓝。
朔也似乎有所感应，身体猛地绷紧想要侧避，但那道寒光更快！
“噗嗤——”
一声沉闷的利器入肉声，在喧嚣的祭典背景音下微不可闻，却如同惊雷般在橘千雪耳边炸响。
她看到哥哥高大的身躯剧烈一震，脸上飞速褪去血色，那双总是温和含笑的眼睛猛地睁大，瞳孔里映着晃动的灯火，充满了震惊和……一种她无法理解的复杂情绪——是了悟？是担忧？还是某种急切的嘱托？
“朔也哥！”橘千雪撕心裂肺的尖叫，被淹没在鼎沸的人声中。
她疯了一样推开身前阻挡的人，不顾一切地冲向祭坛。
混乱开始蔓延。
祭坛周围的人察觉到了异常，惊呼声四起。
行刺者一击得手，迅速抽身，像游鱼般滑入混乱的人群，几个戴着祭典面具的同伙也默契地制造着障碍，阻挡可能的追击。
橘千雪扑倒在哥哥身边。
朔也倒在地上，暗红色的鲜血正从他左胸的伤口汩汩涌出，迅速染透了深色的和服，在地面上晕开一片触目惊心的暗红。
他急促地喘息着，每一次呼吸都带着血沫，生命正以肉眼可见的速度流逝。
“哥！坚持住！救护车！快叫救护车啊！”橘千雪哭喊着，双手徒劳地按住那致命的伤口，温热的血液染红了她的手掌和衣袖。
朔也的眼神已经有些涣散，但他用尽最后一丝力气，死死抓住橘千雪的手腕，力道大得惊人。
他的嘴唇翕动着，声音微弱得几乎被周围的噪音吞噬。
“千…雪…听…好…”他的眼神死死锁住妹妹，里面是她从未见过的急迫和沉重。
“拿…着…这个…千万…别…别让任何人…拿走…尤其…是‘他们’……”
他用尽最后的力气，颤抖着从自己怀里掏出一个东西，塞进橘千雪满是鲜血的手中。
那是一个御守。
但绝非普通的御守。
它比常见的要略大一些，布料是深沉的、近乎黑色的绀青色，上面用金线绣着极其繁复而古老的纹样——像纠缠的荆棘，又像某种无法解读的符咒。
最诡异的是，此刻这御守正被朔也温热的鲜血浸透。
深色的布料吸饱了血液，变得粘稠沉重，金色的纹路在血污中若隐若现，散发出一种令人心悸的不祥气息！
“血涂…御守…保护…好…它……”
朔也的声音越来越低，眼神中的光芒迅速黯淡下去。
他最后深深地看了橘千雪一眼，那眼神里包含着无尽的嘱托、担忧，还有一丝难以言喻的……歉意？
随即，他紧抓着妹妹手腕的手，无力地滑落，眼睛永远地闭上了。
“哥——！！！”橘千雪发出凄厉的悲鸣，巨大的悲痛和恐惧瞬间将她吞噬。
她紧紧攥着手中的御守，仿佛那是哥哥留在这世上最后的温度。
周围彻底乱了。
安保人员冲了过来，人群惊恐地散开、推挤，警笛声由远及近。
但在橘千雪的世界里，一切都失去了声音和色彩，只剩下掌心那枚冰冷粘稠的御守，和哥哥倒下的身影。
就在她悲痛欲绝，精神恍惚之际，一种难以言喻的感觉，顺着她握着御守的手掌蔓延上来。
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