夜晚的山林,寒气很重。虽然已是晚春,但山风一吹,依旧冷得人直打哆嗦。朱由检裹紧了那身棉布长衫,还是觉得寒气无孔不入。王承恩捡来一些枯枝,在洞口生了堆火,跳跃的火焰带来些许暖意,也驱散了一些对黑暗的恐惧。
火上架着陶罐,热着中午剩下的米粥。三人围着火堆,听着木柴燃烧的噼啪声和远处不知名野兽的嗥叫,默默无言。
黄轩趴在火堆边,感受着火焰的温暖,肚子却又不争气地叫了起来。中午那根骨头早就消化完了。他眼巴巴地看着陶罐里翻滚的米粥,口水分泌加速。
朱由检看到了他这副馋样,不禁莞尔,拿起一个木碗,盛了小半碗粥,又特意从留给自己的那份腊肉里撕了一小块,一起放在黄轩面前。
“吃吧。”
黄轩抬头看了看崇祯,见他脸色在火光映照下依旧苍白,但眼神温和。他不再客气,低头呼噜呼噜地吃了起来。热粥下肚,腊肉的咸香在味蕾炸开,幸福感再次爆棚。
“陛下,您也多吃点。”王承恩将盛得满满的一碗粥递给朱由检。
朱由检接过,小口喝着。热粥温暖了肠胃,却暖不了他冰凉的心。他看着跳动的火焰,思绪又飘远了。
“王伴伴,你说……若是朕到了南京,他们……已然立了他人,朕当如何?”他的声音很轻,几乎被火苗声掩盖。
王承恩拿着树枝拨火的手一顿,喉咙像是被什么堵住了。这个问题,他不敢想,也不敢答。
黄轩抬起头,咽下嘴里的食物,在心里叹了口气。这皇帝,又开始钻牛角尖了。
“陛下,”他放下碗,走到朱由检身边坐下,用脑袋拱了拱他的胳膊,“您是不是忘了,您才是正牌皇帝!他们立别人?那是僭越!是乱臣贼子!咱们到了南京,不是去求他们收留的,是去收回本就属于您的东西!”
他的声音在朱由检脑海里响起,带着一股不容置疑的笃定:“到时候,您就往那儿一站,玉玺(虽然丢了)……呃,反正您就是皇帝!史可法、马士英他们,但凡心里还有一点忠君爱国之心,还敢当着天下人的面不认您?除非他们想遗臭万年!”
朱由检怔怔地看着黄轩。这条狗的话,简单,直接,甚至有些蛮横,却像一把重锤,敲碎了他心中一部分畏缩的壁垒。
是啊,他是皇帝!是大明法统的继承人!凭什么要像个罪人一样,去乞求别人的承认?
一股久违的、属于帝王的傲气,在他胸中缓缓复苏。
他深吸了一口带着柴火气息的冰冷空气,挺直了原本有些佝偻的背脊。
“神犬,你说得对。”他目光灼灼,映着火光,“是朕……想差了。”
王承恩看着皇帝眼中重新燃起的光彩,激动得老泪纵横,连忙低下头,用袖子擦了擦眼角。
就在这时,黄轩的耳朵猛地竖了起来,他警惕地转向洞外黑暗的树林,喉咙里发出低沉的警告呜咽。
“有东西靠近!”他在脑海里疾呼。
朱由检和王承恩瞬间紧张起来,王承恩下意识地抓起了那把小刀。
树林里传来窸窸窣窣的声音,越来越近。借着火光,他们看到几双绿油油的眼睛,在黑暗中闪烁着贪婪和饥饿的光芒。
是狼!
而且不止一头!
为首的是一头体型壮硕的公狼,龇着惨白的獠牙,口水顺着嘴角滴落,一步步逼近洞口,目光死死盯住了火堆旁……那匹正在吃草,对此一无所知的青骢马!
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