土豆卖了好价钱，凌薇的细盐生意也越来越红火。村里的村民几乎都在她这里买盐，邻村的人也慕名而来，甚至有镇上的杂货铺老板来找她合作，批量收购细盐。
凌薇和杂货铺的张老板谈好了合作：张老板以二十文一斤的价格收购细盐，凌薇每天供应五十斤，风雨无阻。这样一来，凌薇每天光卖盐就能赚七百五十文（粗盐五文一斤，五十斤成本二百五十文，卖二十文一斤，收入一千文，净赚七百五十文），一个月就是二十二两五银子，比卖土豆还赚钱。
为了满足供应，凌薇每天都要提炼大量的细盐。她把制盐的过程简化了：先将粗盐和硝石按比例混合，加水溶解，然后用棉布过滤，最后加热蒸发水分，析出细盐。整个过程虽然简单，但每一步都很关键，尤其是硝石的比例和过滤的步骤，一旦出错，提炼出的细盐就会有苦涩味。
凌薇制盐的地方在院子的角落里，用一个破旧的棚子挡着，一来是为了遮风挡雨，二来也是为了保密。她知道，制盐的方法要是被别人学了去，她的细盐生意就做不成了。
可她没想到，还是有人打起了制盐方法的主意——张氏和李氏。
自从上次抢土豆失败后，张氏就一直不甘心。她看着凌薇每天卖盐赚钱，心里嫉妒得发狂，总想把制盐的方法偷学过来，自己也去卖盐。
这天早上，凌薇像往常一样在棚子里制盐。张氏和李氏躲在院墙外的大树后面，偷偷观察着棚子里的动静。
“娘，你看她好像在往锅里放什么东西。”李氏指着棚子里的铁锅，小声说。
张氏眯着眼睛，仔细看了看：“好像是白色的石头……不对，是硝石！我以前在镇上见过，药铺里有卖的。她肯定是用粗盐和硝石一起煮，才能做出细盐！”
李氏眼睛一亮：“那咱们也买些粗盐和硝石，照着她的样子做，不就能做出细盐了吗？到时候咱们也去卖，肯定能赚不少钱！”
“对！”张氏点点头，“等她走了，咱们就去镇上买硝石和粗盐，回来试试！”
两人偷偷看了一会儿，见凌薇没有发现，就悄悄离开了。
凌薇其实早就发现了她们。她的特种兵听觉远超常人，院墙外的动静根本瞒不过她。她看着张氏和李氏的背影，嘴角露出了一抹冷笑——想偷学制盐方法？没那么容易！
她早就料到会有人偷学，所以特意在制盐的步骤里加了一个“陷阱”：她平时提炼细盐时，会在过滤后的盐水中加入少量的“草木灰”（空间里的一种无害粉末，看起来和普通草木灰一样），这种粉末能让细盐更雪白，口感更好。但如果不知道比例，加太多，提炼出的细盐就会带有一股苦味，根本没法吃；加太少，又没效果。而张氏和李氏只看到她加了粗盐和硝石，没看到她加草木灰，就算偷学了，也做不出好的细盐。
果然，当天下午，凌薇就听说张氏和李氏去镇上买了粗盐和硝石，回家后就在厨房里忙活起来。
傍晚的时候，李氏气冲冲地来到凌薇家，一脚踹开院门：“苏凌薇！你个小贱人！你是不是故意的？我们照着你的样子做细盐，做出来的盐又苦又涩，根本没法吃！”
凌薇正在院子里喂鸡，听到李氏的话，故作惊讶：“李婶，你说什么呢？我怎么听不懂？我制盐的方法都是祖传的，从来没告诉过别人，你们怎么会做细盐？”
“你别装蒜！”李氏指着凌薇，“我们都看到了，你就是用粗盐和硝石煮的！为什么我们做出来的就那么难吃？你肯定藏了一手！”
凌薇冷笑一声：“李婶，话可不能乱说。我制盐的方法确实用了粗盐和硝石，但还有其他的步骤，那是我家祖传的秘密，怎么能随便告诉别人？你们自己偷偷学，做不好还来怪我，哪有这个道理？”
这时，张氏也来了，她一把抓住凌薇的胳膊：“小丧门星！你必须把制盐的秘密告诉我们！不然我们就去镇上告你，说你用邪门方法制盐，要害死大家！”
“邪门方法？”凌薇甩开张氏的手，“我制的盐，村里的人都在吃，谁吃出问题了？你们自己做不好盐，就想诬陷我？有本事你们去告啊，我倒要看看，镇上的官老爷是信你们的鬼话，还是信这么多村民的证词！”
张氏和李氏被怼得说不出话。她们知道，凌薇的细盐在村里很受欢迎，村民们肯定会帮凌薇说话，要是真闹到镇上，吃亏的还是她们。
就在这时，里正张老头路过，听到院子里的吵闹声，走了进来：“怎么回事？吵吵闹闹的，像什么样子！”
张氏看到里正，立刻哭了起来：“里正，您可来了！苏凌薇她藏着制盐的秘密，不肯告诉我们，还诬陷我们偷学！您快给我们评评理！”
里正看向凌薇，眼神询问。
凌薇平静地说：“里正，制盐的方法是我家祖传的，我没有义务告诉别人。她们偷偷学我的方法，做不好盐，就来我家闹事，还想诬陷我用邪门方法制盐。您可以问问村里的人，我制的盐有没有问题。”
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