“凌掌门失联？”
墨念的声音骤然沉了下去，指尖下意识攥紧了镇浊令，碧色灵光因心绪波动微微震颤。赤霞宗大殿内的空气瞬间凝固，赤阳子脸上的感激也转为凝重，凌苍是西域正道的核心战力，若在万魔窟出了意外，不仅三日后的血祭之战少了重要助力，沙海派的防线也可能崩溃。
林清寒猛地按在剑柄上，剑鞘摩擦发出刺耳声响：“探查小队带了多少人？出发前约定的返程时间是何时？”
“凌掌门带了十二名沙海派精锐，都是金丹期修士。”报信的修士气息急促，额角渗着冷汗，“约定今日午时返程，可现在已过未时三刻，沙海派分舵连发三道传讯符，都石沉大海，派去万魔窟外围接应的弟子也说，只看到一片被魔气侵蚀的焦土，没见到任何人影。”
“糟了。”玄尘道长的声音从传讯符中传来，带着一丝不易察觉的焦灼，“万魔窟外围的迷魂阵本就凶险，玄阴教为了血祭，定然加固了防御，凌掌门怕是中了埋伏。”
墨念快步走到殿外，抬头望向西域极北的方向，那里的天空被一层灰蒙蒙的魔气笼罩，隐约能看到连绵起伏的黑色山脉——那便是万魔窟的所在。她深吸一口气，压下心中的焦躁：“林长老，你留在赤霞宗，协助赤掌门审问叛徒，务必从他口中撬出暗桩分布和万魔窟的防御细节。”
“我跟你去！”江临月的声音从身后传来，她已提着青锋剑快步走出，衣袂翻飞间，剑光映着眼底的坚定，“万魔窟魔气浓郁，多一个人多一份照应，而且我对阵法陷阱的敏感度不输任何人。”
墨念点头，转头看向赤阳子：“赤掌门，赤霞宗的暗桩虽除，但仍需警惕，烦请你严守山门，同时留意黑风谷和寒水寨的动向，一旦有异常，立刻传讯。”
“墨掌门放心！”赤阳子拱手应下，“我已命弟子加固山门禁制，若黑风谷和寒水寨敢异动，定叫他们有来无回！”
事不宜迟，墨念与江临月带着十名青木门精锐修士，御剑朝着万魔窟疾驰而去。剑光划破天幕，越往北行，空气中的魔气便愈发浓郁，原本苍茫的戈壁渐渐被黑色的岩石取代，地面上布满了狰狞的裂缝，裂缝中不时涌出丝丝缕缕的魔气，灼烧着修士的灵力护罩。
“大家小心，运转灵力护住心脉，不要吸入魔气。”墨念提醒道，同时催动镇浊令，碧色灵光扩散开来，形成一道巨大的灵光罩，将众人笼罩其中，隔绝了外界的魔气侵蚀。
江临月眼神锐利，扫视着周围的环境：“这里的魔纹比传闻中更密集，山壁上那些黑色纹路，都是上古魔阵的节点，一旦触碰，便会引发连锁攻击。”她指着左侧一座黑色山峰，“你看那里，山体凹陷处有明显的打斗痕迹，还有残留的灵力波动，像是沙海派修士的手法。”
墨念顺着她指的方向望去，果然看到山峰凹陷处散落着几片破碎的衣袍，上面绣着沙海派的标志，还有几滴暗红色的血迹，血迹旁萦绕着淡淡的魔气，显然是刚留下不久。
“凌掌门他们应该是在这里遭遇了袭击。”墨念俯身捡起一片衣袍，指尖触到衣袍上的魔气，镇浊令立刻发出微光，将魔气净化，“血迹未干，打斗发生不超过一个时辰，他们可能还在附近，或者被掳往了万魔窟深处。”
“我们顺着魔气的轨迹追。”江临月拔剑出鞘，青锋剑的寒光在魔气中格外醒目，“玄阴教的人带着俘虏，速度不会太快，应该能追上。”
众人顺着山壁上的魔纹轨迹，朝着万魔窟深处行进。沿途的魔气越来越浓郁，甚至凝聚成了黑色的雾气，能见度不足三丈。周围不时传来诡异的嘶吼声，像是野兽咆哮，又像是怨灵哀嚎，听得人心头发麻。
一名青木门修士不小心踩中了地面的一块黑色石板，石板瞬间亮起暗红色的魔纹，一道黑色的魔刺突然从地面窜出，朝着那修士的脚踝刺去。
“小心！”江临月反应极快，剑光一闪，将魔刺斩断，同时拉着那修士后退数步。被斩断的魔刺落在地上，化作一缕黑烟消散，石板上的魔纹也渐渐黯淡下去。
“多谢江师姐。”那修士惊魂未定，脸色苍白。
“这里的陷阱无处不在，每一步都要小心。”江临月沉声说道，“大家紧跟墨掌门的灵光罩，不要擅自脱离。”
众人继续前行，又接连避开了几道魔阵陷阱。行至一处狭窄的山谷入口时，前方突然传来兵器碰撞的声响，夹杂着沙海派修士的怒喝与玄阴教的狞笑。
“前面有人！”墨念示意众人停下，压低声音，“我们悄悄靠近，出其不意发起攻击。”
众人蹑手蹑脚地靠近山谷入口，躲在一块巨大的黑色岩石后望去。只见山谷中，凌苍和三名沙海派修士被数十名玄阴教黑袍修士围困在中央，凌苍手持一柄黄沙凝聚的长刀，奋力抵挡着攻击，身上已添了数道伤口，鲜血染红了半边衣袍。其余三名沙海派修士也都伤势惨重，灵力护罩摇摇欲坠，随时可能被攻破。
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