神识微扫，门外竟是穆长老与散修联盟集墟镇分部的另一位实权人物——刘长老（韩厉的靠山）。两人联袂而来，神色皆是复杂无比。穆长老是毫不掩饰的激动、欣慰与扬眉吐气，而那位一向与穆长老不太对付的刘长老，此刻脸上则堆满了略显生硬的笑容，眼神深处却难掩一丝忌惮、审度，以及挥之不去的不甘。
“木风长老！恭喜！天大的喜事啊！”穆长老声音依旧带着颤抖，抢先开口，语气充满了自豪，“您今日之举，可谓是为我散修联盟立下了不世之功！联盟总部已有最高法旨传来，即刻起，晋升您为联盟客卿长老，享联盟最高等级供奉，权限等同于副盟主！至于那天墟秘境的预备推荐名额，”他顿了顿，语气斩钉截铁，“已是您囊中之物，无人可再争议！”
一旁的刘长老也连忙挤出一副热情的笑容，接口道：“木风长老年少有为，丹武双绝，实乃我联盟百年不遇之幸事！此前会中一些不开眼的小辈，诸如韩厉之流，若有得罪之处，还望长老您大人有大量，万万海涵。从今往后，联盟上下，还需仰仗长老您这棵参天大树，多多照拂才是。”姿态放得极低，与往日的倨傲判若两人。
林枫面色平淡，对于这两位的到来以及带来的消息，并未感到太多意外。他深知，世间冷暖，人情反复，此刻所获得的一切尊崇与地位，其根基皆源于自身所展现出的、足以颠覆格局的惊人价值。若无这补全古丹的实力，一切不过是镜花水月。
他淡然应对几句，既不过分亲近，也未刻意疏远，维持着一种恰到好处的距离感，便送走了心思各异的二人。
静室重归寂静。林枫把玩着那枚触手温润、蕴含着特殊波动的暗金色荣誉长老徽章，神识沉入其中。这徽章不仅是身份象征，内部更铭刻着精巧的空间阵纹，是一个不小的储物空间，同时兼具传讯、定位等功效。徽章内还记录着南域丹塔的部分地图、荣誉长老的详细权限说明，以及……一道极其隐晦、却带着温和气息的灵魂印记，似是塔主亲自留下，其中蕴含着一丝善意的提醒与若有若无的守护之意。
“荣誉长老……”林枫指尖摩挲着徽章表面的星辰纹路，低声自语。他看得很清楚，这个耀眼的身份，既是一面坚不可摧的护身盾牌，同时也是一座将他推向风口浪尖的醒目高台。丹塔内部派系林立，绝非铁板一块；外部，不知有多少双眼睛会盯上他这个突然崛起的“新贵”。尤其是那补全涅盘丹的玄奥手法，恐怕早已引得某些隐世不出的老怪物心痒难耐。
次日，林枫依约来到位于丹塔建筑群最深处、守卫极其森严的内塔。在一间布置古朴、弥漫着淡淡檀香与药香的密殿中，塔主早已屏退左右，并亲手布下了数层隔绝探查的强大禁制。
“木风小友，请坐。”塔主今日换上了一身寻常青衫，神色间少了几分昨日大庭广众之下的威严，多了几分凝重与坦诚，“今日请你来，其一，是为你正式颁发荣誉长老的身份令牌与专属袍服。”他取出一枚造型更为古朴、通体紫金、正面浮雕着一尊药鼎、背面刻有“荣誉”二字与林枫化名“木风”的令牌，以及一套用料考究、以月白为底、镶绣着暗金云纹与药草图案的长老袍服，郑重地推至林枫面前。
“其二，”塔主话锋一转，目光变得锐利而深邃，紧紧盯着林枫，“是想与你开诚布公地谈一谈那‘涅盘丹’。小有昨日补全丹方的手法，看似羚羊挂角，无迹可寻，实则每一步都暗合自然道韵，尤其是那几道自行推演补全的核心丹诀，其中隐隐蕴含着一丝……古老苍茫，近乎法则的气息，绝非寻常丹道传承所能拥有。”他顿了顿，语气带着一丝探究与谨慎，“恕老夫直言相问，小友是否曾得到过某种源自上古的、极其完整的丹道传承？或者……你的机缘，与那早已消失在岁月长河中的‘上古天庭’，有着某种不为人知的关联？”
林枫心中凛然，知道真正的考验与交锋此刻才开始。他对此早有准备，面上适当地露出一丝恰到好处的“惊讶”与“回忆”，沉吟片刻，才缓缓开口，语气带着不确定：“塔主明鉴，洞察入微。晚辈早年尚在微末之时，曾偶然误入一处位于绝险之地的古修洞府，于其中寻得数页不知以何种材质制成的残卷，其上记载的文字与图录皆古老难辨，仅有零星关于药性推演与能量平衡的奇异法门，晚辈多年来一直懵懂参详，收获有限。此次见到涅盘丹残卷，不知为何，心有所感，福至心灵，便冒险将平日所思所想，与残卷提示相结合，尝试补全，实属侥幸，未曾想竟能成功。至于上古天庭……”他摇了摇头，面露茫然，“晚辈见识浅薄，只在某些野史杂谈中偶有听闻，知其缥缈，却不知其详。”
他将一切推给虚无缥缈、死无对证的“古修洞府”与“福至心灵”，半真半假，既解释了其手法的特殊性，又将自己与“上古天庭”这等敏感词汇拉开了距离。
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