离开“忘忧酒肆”那令人窒息的喧嚣和浑浊空气，重新踏入昏暗死寂的矿道，林凡等人非但没有感到轻松，反而觉得肩上的压力更重了。
背后背着依旧虚弱、眼神闪烁不定的猫耳娘小咪，怀里揣着从宁采臣那里得来的、代价不明且疑点重重的“近道路线图”，林凡的心情如同这矿区深处永远化不开的浓雾，迷茫而沉重。
宁采臣最后那句意味深长的“合作”和看向小黑鸟的眼神，不断在他脑海中回响。那个看似落魄的书生，绝对是一个深不可测的情报贩子，他主动提供帮助，所图必然不小。而小咪的失踪，恐怕也绝非被低等妖物袭击那么简单。
“徒儿，那书生…靠谱吗？”玄尘子一边警惕地环顾四周，一边压低声音问道，“他那地图画得跟鬼画符似的，别把咱们引到更邪门的地方去了！”
林凡展开那张粗糙的皮纸，上面的线条歪歪扭扭，标注的地名一个比一个惊悚——“碎骨小径”、“毒涎沼泽”、“秃鹫崖”…光是看着就让人头皮发麻。
“事到如今，我们没有更好的选择。”林凡叹了口气，“尽快赶回驿站是首要目标。只能走一步看一步了。”
他辨认了一下方向，指着一条更加狭窄、散发着浓郁硫磺恶臭的岔道：“这边，应该是‘碎骨小径’的入口。”
五人（加上一个伤员）硬着头皮，踏入了这条据说铺满兽骨（希望不是人骨）的小径。
小径比想象中更加难行，地面湿滑粘腻，两侧岩壁布满孔洞，时不时有窸窸窣窣的声响从中传出，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。空气中弥漫的毒雾和煞气也更为浓郁，让人呼吸不畅。
所幸，宁采臣的地图虽然抽象，但大致方向似乎没错。他们艰难地跋涉了约莫半个时辰，竟然真的绕开了一大片明显有危险能量波动的区域，抵达了一处相对开阔的裂谷边缘。
裂谷下方，是一片望不到边的、冒着墨绿色气泡的泥泞沼泽，正是地图上标注的“毒涎沼泽”。一座看起来摇摇欲坠的、由巨大兽骨和锈蚀铁索搭建的吊桥，横跨在沼泽之上，通往对岸隐约可见的陡峭崖壁——“秃鹫崖”。
“这、这桥能过人吗？”李倒霉看着那吱呀作响、仿佛随时会散架的骨头桥，声音发颤。
“没别的路了。”冷面检查了一下铁索的锈蚀程度，眉头紧锁，“小心点，一次过一个人。”
林凡将小咪交给玄尘子照顾，自己率先踏上了骨桥。脚踩上去的瞬间，整座桥剧烈地摇晃起来，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛在抗议着重量。他屏住呼吸，一步步缓慢移动，总算有惊无险地到了对岸。
接着是冷面、老饕、李倒霉…最后是玄尘子背着小咪。老道士踏上桥时，桥身发出了更不堪重负的呻吟，几块细小的碎骨簌簌落下，消失在下方冒着毒泡的沼泽中。所有人的心都提到了嗓子眼。
就在玄尘子走到桥中央时——
“咔嚓！”
一声脆响突兀响起！一根承重的兽骨猛地断裂！
“啊呀！”玄尘子惊呼一声，身体猛地一歪，差点带着小咪一起栽下去！
千钧一发之际，冷面闪电般出手，一把抓住玄尘子的胳膊，老饕也及时用那口黑锅顶了一下，总算稳住了身形。但断裂的骨头坠入沼泽，溅起的墨绿色毒液差点喷到几人身上。
“快走！”林凡在对岸焦急大喊。
剩余几人连滚带爬，总算惊险万分地冲过了骨桥。回头再看时，那桥已经歪斜得更加厉害，显然无法再承受一次通行了。
“好、好险…”玄尘子瘫坐在地，脸色煞白，小心脏砰砰直跳。小咪也吓得够呛，猫耳都竖了起来。
林凡也是后怕不已。这“近道”的危险程度，果然一点没打折。
休整片刻后，他们开始攀登最后一道关卡——“秃鹫崖”。崖壁陡峭，布满了滑腻的苔藓和锋利的碎石。途中还不时遭到几只栖息在崖壁洞穴中的、性情凶猛的秃鹫妖袭击，虽然等阶不高，但也弄得众人狼狈不堪。
当一行人终于灰头土脸、筋疲力尽地爬上山崖，远远望见黑煞驿站那熟悉的、破败的轮廓时，简直快要喜极而泣。
宁采臣的地图虽然坑爹，但确实节省了时间！
然而，还没等他们靠近驿站大门，一个身影就如同鬼魅般从旁边的阴影中闪出，拦在了他们面前。
正是那位话痨书生——宁采臣！
他此刻衣衫整齐，眼神清明，脸上带着那种熟悉的、仿佛洞悉一切的笑容，哪里还有半分醉意？他仿佛早就料到他们会从这个方向回来，在此守株待兔。
“宁兄？”林凡心中一凛，警惕地停下脚步，“你怎会在此？”
“自然是恭候诸位道友凯旋归来啊。”宁采臣笑眯眯地拱手，目光扫过被救回的小咪，点了点头，“看来在下提供的地图，还算有用？”
“确实…省了些时间。”林凡斟酌着用词，“多谢宁兄相助。不知宁兄在此等候，所为何事？”他可不认为对方是专门来听感谢的。
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