时光荏苒，自玄冰祖洞深处出关，已过半月。
这半月间，独孤冷并未急于离开，而是将闭关所得彻底沉淀、融会贯通。修为稳固在宗师中期，太初剑域因融合玄冰本源而更显凝练深邃，领域之内，混沌气流中冰蓝光华隐现，既可演化森然寒意冻结万物，亦可归于混沌吞噬一切。对无名剑胚的掌控也愈发得心应手，虽仍无法完全驾驭其“斩”之概念的终极威力，但寻常催动已不会造成太大负担。
冰莲玄宗上下，也在这段时间里悄然发生着变化。宗主寒仪仙子倾尽资源，助宗门核心弟子提升实力，以应对未来可能的风波。而所有弟子看向独孤冷的目光，已从最初的质疑、敬畏，变为了如今近乎信仰般的尊崇。他以一己之力，为宗门带来了希望，也带来了挑战。
听雪阁内，茶香袅袅。
独孤冷与皇甫雪相对而坐。她本源已然彻底稳固，修为虽未完全恢复至巅峰，但气息沉凝磅礴，更胜往昔。冰肌玉骨，青丝如瀑，柔顺地垂落肩头，衬得那张清冷容颜愈发绝美。周身隐隐透出的、融合了混沌青莲液与太初道韵的独特气质，令她宛如谪仙临尘，风姿绝世。
“此去中域，前路艰险，北冥世家与暗殿绝不会坐视你成长。”皇甫雪斟满一杯灵茶，推至独孤冷面前，冰蓝色的眸子中带着清晰的担忧，“我随你同去。”
独孤冷端起茶杯，指尖感受着温热的触感，摇了摇头：“天帝城乃风云汇聚之地，暗流汹涌。你本源初愈，需在玄宗静养，彻底恢复方是上策。”他顿了顿，看向她，“况且，冰莲玄宗需要你。”
他深知，自己与冰莲玄宗已是一体。他若离开，宗门压力骤减，但若皇甫雪也随行，反而可能让北冥世家找到更多借口发难。她留在宗门，既能安心恢复，也能协助寒仪仙子稳定人心。
皇甫雪沉默片刻，知他所言在理。她并非优柔寡断之人，既已决定与他并肩，便不会成为拖累。她取出一枚雕刻着并蒂冰莲的玉佩，玉佩温润，散发着与她同源的气息。
“这枚‘同心莲’，你带着。”她将玉佩放入他掌心，“虽无攻防之能，但若我这边……或你那边有重大变故，它会有所感应。”
独孤冷握紧玉佩，感受到其中蕴含的淡淡关切与玄冰气息，冰冷的心湖泛起微澜。他点了点头，将其郑重收起。
“等我回来。”
没有过多的承诺，只有简单的四个字，却重若千钧。
翌日，清晨。
风雪稍歇，冰莲玄宗山门之前，寒仪仙子率领诸位长老与核心弟子为独孤冷送行。
“独孤长老，此去中域，万事小心。”寒仪仙子神色肃然，递过一枚储物戒指，“这里面是一些中域通用的灵石、丹药，以及一份关于天帝城和已知各方势力的详细情报。宗门在中域亦有几处隐秘据点，地址与联络方式皆在其中，或可助你一臂之力。”
“多谢宗主。”独孤冷接过戒指，神识一扫，便知其中准备周全。
“独孤师兄，保重！”以赫连罡之子为首的一众年轻弟子，眼神炽热，齐声喝道。经过连番事件，独孤冷已无形中成为了这些年轻弟子心中的榜样与精神支柱。
独孤冷目光扫过众人，在寒仪仙子与诸位长老身上微微停顿，最后落在人群前方的皇甫雪身上。
她依旧是一身素白衣裙，青丝如墨，在微风中轻轻拂动。冰蓝色的眸子沉静地望着他，千言万语，尽在眼神交汇之中。
他对着众人抱拳一礼，没有再多言。
转身，一步踏出，身形化作一道并不起眼的灰色流光，融入漫天风雪，向着南方，疾驰而去。
没有惊天动地的声势，没有前呼后拥的排场，唯有孤身一人，一剑相伴。
目标，直指大陆中心，风云际会之所在——中域，天帝城！
望着他消失在天际的身影，寒仪仙子轻叹一声，眼神复杂。她知道，这个少年此去，必将搅动整个大陆的风云。冰莲玄宗的命运，也已然与他紧密相连。
皇甫雪独立风雪中，直至那道灰色流光彻底消失在视野尽头，才缓缓收回目光。她轻轻抚过胸前垂落的一缕青丝，感受着那顺滑的触感与体内充盈磅礴的本源之力，眼中闪过一丝坚定。
她也要尽快恢复，变得更强。唯有如此，才能在他需要的时候，站在他的身旁，而非只能遥望他的背影。
离开北境，气温逐渐回升，刺骨的寒风被温和的气流取代，放眼望去，不再是永恒的冰雪，而是绵延的山脉与广袤的平原。
独孤冷并未选择乘坐大型传送阵，那样目标太大，容易暴露行踪。他凭借自身修为，结合偶尔使用的小型、隐秘的传送点，一路向南。
根据寒仪仙子提供的情报，他刻意避开了一些北冥世家势力范围的核心区域，选择相对偏僻的路线。但即便如此，他也能隐约感觉到，自离开冰莲玄宗范围后，便有几道若有若无的气息，一直远远地吊在身后。
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