风声在耳边呼啸，却又奇异地被束缚在周身尺许范围内。下方的北凛城迅速缩小，化为雪原上一点微光，随即被翻滚的云层与夜色吞没。墨神风只觉周遭景象光怪陆离地变幻，并非单纯的直线飞行，更像是在某种空间的夹缝中穿梭，速度快得超出了他神识捕捉的极限。
那邋遢老者一手抓着酒葫芦不时灌上一口，另一手随意地搭在墨神风肩上，哼着不成调的俚曲，仿佛只是带着晚辈饭后散步，而非刚从一座边陲重镇的围剿中脱身。
约莫一炷香后，周遭景象骤然稳定。
墨神风定睛一看，发现已身处一座完全陌生的城池之中。此时天色将明未明，东方天际仅有一线鱼肚白。他们站在一条狭窄、潮湿、散发着淡淡霉味与垃圾腐臭的陋巷深处。两侧是斑驳脱落的墙壁，脚下是坑洼不平、布满油污的青石板。与北凛城的肃杀严寒相比，此地空气中弥漫着一种南方特有的、湿漉漉的暖意，以及市井底层独有的烟火与颓败交织的气息。
“到了，老夫的狗窝。”老者松开手，打了个酒嗝，摇摇晃晃地走到巷子最里间一扇歪歪斜斜、漆皮剥落的木门前，也没见他掏钥匙，只是用脚轻轻一磕，那门便“吱呀”一声向内打开。
门内并非想象中家徒四壁的破败景象，而是一个……堆满了各种奇奇怪怪杂物，几乎无处下脚的空间。
破损的傀儡零件、锈蚀的刀剑、刻满未知符文的龟甲兽骨、散落的书籍卷轴、以及无数叫不出名字的金属、矿石、草药……琳琅满目，杂乱无章地堆叠在一起，直抵低矮的屋顶。只有屋子中央，勉强清理出一小片空地，摆着一张矮几和两个破旧的蒲团，矮几上还放着几个东倒西歪的酒坛和吃剩的残羹冷炙。
整个空间弥漫着一股浓烈的、混合了酒气、金属锈味、陈旧纸张和某种草药的特殊气味。
“随便坐，别客气。”老者自顾自地走到矮几旁，一屁股坐在蒲团上，又拎起一坛未开封的酒，拍开泥封，咕咚咕咚灌了几大口，满意地哈出一口酒气。
墨神风站在门口，石躯在狭小的空间内显得格外庞大。他并未放松警惕，神识仔细扫过屋内每一寸角落，除了那些杂物上残留的、驳杂而微弱的各类能量波动外，并未发现任何阵法或陷阱的痕迹。这似乎真的只是一个堆满了“垃圾”的陋室。
他沉默地走到另一个蒲团前，盘膝坐下，那蒲团发出不堪重负的呻吟。
“前辈为何救我？”墨神风开门见山，沙哑问道。他不喜欢欠人情，尤其是来历不明的人情。
老者乜斜着醉眼，打量着他，嘿嘿一笑：“看你顺眼，不行吗？北凛城那帮家伙，仗着有个破盾和烂阵法，整天耀武扬威，老夫早就看他们不顺眼了。”
这个理由显然无法让墨神风信服。他目光平静地看着老者，等待下文。
老者见他不为所动，又灌了口酒，抹了把嘴，道：“好吧好吧，你小子是个明白人。老夫问你，你身上那几种乱七八糟、却又勉强凑在一起没把你炸碎的力量，是从哪儿捣鼓来的？‘工’的老实，‘兵’的暴戾，‘生’的温和，还有那刚摸到点边角的‘御’之真意……啧啧，你小子是个什么怪胎？”
墨神风心中剧震！这老者竟然一眼就看穿了他体内力量的核心来源！甚至连他刚刚接触“御”之真意都感知到了！这份眼力，简直骇人听闻！
他沉默片刻，避重就轻道：“机缘巧合所得。”
“机缘？嘿嘿，好一个机缘。”老者笑得意味深长，浑浊的眼中似乎有精光一闪而逝，“能同时得到‘工’与‘兵’的认可，还能在寂雪原那种地方活下来，更引动了北冥寒渊深处的冰煞雷核……小子，你的‘机缘’，可不简单啊。”
连冰煞雷核都知道？！墨神风眼神彻底凝重起来。这老者对他近期的行踪，似乎了如指掌！
“前辈究竟是谁？”他再次问道，声音低沉。
老者没有直接回答，而是指着这满屋的“垃圾”，懒洋洋地道：“老夫就是个收破烂的，专门收集些没人要的老物件。比如……某些碎了的东西。”
碎了的东西？墨神风目光扫过满屋的残破之物，心中一动，难道是指……源气碎片？
“看来你猜到了点。”老者晃着酒坛，醉醺醺地道，“九大源契，维系天地法则根基。如今散落四方，秩序渐乱，魑魅魍魉都开始冒头了。北凛城那破盾，不过是沾染了一丝‘御’之气息的边角料，真正的‘御’之核心，早不知道丢哪个旮旯里了。”
他顿了顿，看向墨神风，语气带着一丝难以言喻的意味：“你小子像个没头苍蝇似的乱撞，今天摸块‘兵’的碎片，明天蹭点‘生’的气息，虽然运气不错，但终究不是长久之计。源契之力，岂是那么好驾驭的？稍有不慎，便是万劫不复。你体内那点脆弱的平衡，能维持多久？”
墨神风沉默。他知道老者所言非虚，体内多种力量的冲突与平衡，一直是他最大的隐患。
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