部队扩展十多万人马，颇为壮观，连营数十里。
这十多万人马，每天的日常消耗可不是小数目。
为解决十万大军的粮饷供给。
周开荒的随军后勤局的吏员，按照之前的“川湖提督行辕幕府”早已拟定的后勤制度。
设立了专门的督粮系统，以熟悉地方情况的将领负责。
在光复的州县设置粮台，就地采购军粮。
同时利用沅水、资水等水道，组建运输船队。
由水师护送，昼夜不停地向前线输送粮草。
加上之前在常德府和各自州县的缴获。
为安置不断扩充的军队，将大军分成前后数营，交替前进，避免同一地粮草耗尽。
各营还配有专门的工匠营，负责修缮兵器、制作军械。
更在军中推行屯田制，让部分军士在光复区域开荒种粮，以战养战。
连营数十里间，可见运粮车队络绎不绝，这套周密的后勤体系。
正是西路军能够持续作战的坚实保障。
但是连日来的势如破竹，让军中上下都弥漫着一股轻敌的气息。
作为先锋大将的周开荒，更是志得意满。
自出师以来，连克数县，所遇清军多是一触即溃。
这让他不免对眼前的辰州府也生出了几分轻视。
哨马飞驰来报：
“将军，辰州府城头似乎旗帜不整，守军看来不过数千。”
“领军的是原左良玉部将程大勇，后降了清虏，现为清廷守此城。”
周开荒闻报，抚掌大笑，对左右言道：
“我当是谁，原来是程大勇！此獠昔日随左帅时便无甚显绩！”
“后来摇尾乞怜投靠鞑子，这等无骨降将，何足言勇！”
周开荒认为这是迅速夺取辰州的良机。
主力大军距离辰州府还在二十里外，长途跋涉。
且部队需要时间安营扎寨、整顿粮草。
十余万人马的营垒建设、粮草调配绝非一时之功。
如果要全面围住辰州府，可能还需要数天。
周开荒对手下众将道：
“若辰州府守军果真如此薄弱，老周我亲领五千精锐足矣！”
“今日便可破城！不用等大军展开铺好阵势了。”
顿时众将不少人深以为然，跃跃欲试。
但是部将中也有人面露忧色，进言道：
“将军，是否应该等大军合围后再…”
周开荒不待他说完，狠狠的咬了一口鸡腿，便挥手打断：
“义父命我等攻击贵阳以解川蜀腹背受敌，兵贵神速！”
“岂能在小小辰州府停留，给敌军喘息之机？”
“哨马来报！城头旌旗稀疏，守备必然松懈，正可一鼓而下！”
说罢，就在雷火军中挑选，领了五千人。
让副将李大锤守好大营。
周开荒迅速点齐人手。
五千人马纷纷出营。
就在这时，一骑快马飞驰而至，正是归义营统帅邵尔岱。
他听闻周开荒要轻兵冒进，急忙赶来，冲到周开荒马前。
一把拉住马缰，急道：
“周将军，万万不可！”
“我军初来乍到，地理不熟，敌军数量并不明，应该当先遣细作探明虚实，再图进取不迟啊！”
周开荒此时求胜心切，哪里听得进劝告。
他扬鞭指向远处辰州城头那些看似散乱的旌旗，信心满满地说：
“邵将军多虑了！你我自入湘西以来，这些绿营兵都是何等脓包模样，你又不是不知。”
“我看，这城守备松懈，是天赐良机！万一若等他们加强防备了，反倒让我军徒增伤亡。”
邵尔岱仍不放手，继续劝：
“将军！绿营兵确实战力低下，但是八旗骑兵野战依旧犀利。”
“我军骑兵不多，如果敌军用骑兵来攻，不可不防啊！”
周开荒大笑：
“邵将军，别怕，老周我跟随义父战斗至今，三年来，从未败过！”
“今日便让你见识见识，我等大明精锐是如何破敌夺城的！”
说罢，周开荒甩开邵尔岱的手，挥鞭策马。
亲率五千精锐直扑辰州北门。
军中战鼓擂动，旌旗招展，士兵们士气高昂。
邵尔岱望着周开荒远去的背影，重重地叹了口气。
急忙调转马头，向后军奔去，准备随时接应。
他深知清军战术，预感到周开荒轻兵冒进恐怕要吃些苦头了。
-
战鼓声中，辰州北门缓缓开启。
清军绿营步兵鱼贯而出。
在城前列阵，总兵力约八千之众。
辰州总兵程大勇身着铁甲，骑着一匹栗色战马。
在亲兵的簇拥下立于阵前，远远眺望着正在列阵的明军。
果然如我所料！
程大勇对身旁的副将冷笑道。
这周开荒一路势如破竹，已生骄心。只带五千人就敢来叩城，今日定要叫他尝尝我们的厉害。
副将低声问道：
总兵大人，若是绿营弟兄们败退太快，恐会引起明军疑心。
程大勇捻须轻笑：
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