中军大帐内，周开荒、李大锤、邵尔岱以及几位核心将领。
正对着厚厚的名册和粮秣消耗账簿。
进行着一场关乎未来的重要商议。
“咱们这十万大军，每天人吃马嚼，还真是个无底洞啊！”
周开荒指着账簿上触目惊心的数字。
李大锤点头道：
“确实如此，咱们从荆州打到铜仁，缴获虽多，也快顶不住这般消耗了。”
“此番谣言，正好给咱们提了个醒。”
邵尔岱则是说：
“将军所言极是。兵贵精不贵多。”
“我军核心，在于雷火军，辅以久经战阵、意志坚定的各部。”
“然新附之众中，确有心志不坚、体弱技疏者，此番流言中，其动摇之态已现。”
“带着他们打硬仗，非但无益，反可能成为溃堤之蚁穴。”
另一位负责军纪的将领也补充道：
“确实，有些新附营头，纪律涣散，偷奸耍滑，甚至偶有扰民之事发生。”
“影响我军声誉。与其让他们留在主力中消耗粮饷、影响士气，不如早做安排。”
“那就裁！”
周开荒一拍板。
“但不是简单地把人赶走，那会逼他们为匪为盗，甚至重投鞑子。咱们得有个章法。”
几个一番商议后，最后决定，等攻下铜仁以后，修整并裁军。
眼下主要把注意力放在攻城上面来。
-
铜仁城被围已近十天，昔日的黔东重镇。
如今被战争的阴云笼罩得死气沉沉。
城墙上，被明军“破虏炮”轰出的缺口像丑陋的伤疤。
勉力用沙包和木石填补着。
守军的士气，也如同这残破的城垣。
在持续的炮击和日益紧张的猜忌中，渐渐风化、剥落。
西路军中军大帐内，油灯明亮。
周开荒摩挲着下巴上的胡茬，盯着铜仁城防图，沉声道：
“张文焕缩得像只铁乌龟，强攻伤亡恐怕太大。”
“邵将军，你那‘反间’的饵，撒下去也有些时日了，怎地还没动静？”
这些日子，周开荒不动声色地在营中严查细作。
果然揪出了不少张文焕早前安插进来的人。
他并未简单地将这些人处决，而是将其转为己用。
一番恩威并施，既有情理说服，更有重金许诺，终是成功策反了其中一些人。
一切安排妥当后，周开荒便导演了一出“逃亡”好戏。
他故意放松了对西面营盘的夜间警戒，让那几个已倒戈的探子，趁乱“侥幸”逃脱。
他们一出营，便头也不回地直奔那唯一的生路——西门。
而城上的张文焕，见到自家派出的探子成功脱险归来。
自然不疑有他，立刻垂下绳索，将他们一一接应回城。
此刻，这些带着特殊使命的“暗棋”。
已然潜回了铜仁城。
待那些倒戈的探子的回到了铜仁城，周开荒便另外把城西也围上了。
自此，铜仁城已经围成了铁桶一般。
邵尔岱坐在一旁，气定神闲地翻看着那本看了很多遍的《三国演义》。
嘴角含着一丝莫测的笑意：
“将军稍安。毒饵入腹，总需时辰发作。”
“张文焕生性多疑，我们送回城的那些‘忠贞细作’，”
“带回的‘密报’此刻想必正在他心中发酵。”
“他对土司和绿营越是猜忌弹压，我们的机会就越大。”
他顿了顿，眼中精光一闪：
“更何况，我们的炮，可没闲着。轰的不只是城墙，更是人心。”
-
铜仁城内，近日流言如野火蔓延，搅得人心浮动。
张文焕行辕内，烛火摇曳，映得诸将面色阴晴不定。
他将密报轻按在案上，却比重重拍案更令人窒息。
“昨夜北门值哨的苗兵，有三人擅离职守？”
他目光掠过石哈木，语气平淡。
“石土司，此事你可知晓？”
石哈木急忙起身：
“回将军，那三人前日被炮火所伤，确是回营敷药。末将已按军法各责二十军棍。”
“敷药…”
张文焕轻笑一声。
“这铜仁城说大不大，说小不小。如今流言四起，最怕的就是…误会。”
他刻意在“误会”二字上顿了顿，眼见石哈木额头沁出细汗，这才挥袖道：
“下去好生约束部下，莫要授人以柄。”
石哈木如蒙大赦，躬身退下。
待众将散去，幕僚吴师爷近前低语：
“将军明鉴。今日这满城风雨，必是周开荒遣细作散布。”
“若当真追究苗兵，反倒中了反间之计。当此之际，正当安抚各部，共御外敌。”
张文焕颔首：
“本帅晓得轻重。”
两日后，情势急转直下。
周开荒围城，围而不攻，每日只是半夜擂鼓，吵得城内守军如惊弓之鸟。
每天只是疲于应对，生怕明军当晚就攻城。
而且周开荒命人用箭矢携劝降文书如飞蝗射入城中，间或以破虏炮轰击城墙。
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