孟老大和惠娘刚要说六狗子和小狗子马上要去学堂。
慕知微率先开口：“阿奶，我爹娘既已分家出来再劳烦您管着钱财，就是他们不孝了。这十两您要是不收，我们就先拿去盖房子，等赚了钱再还您——”
话没说完，孟柳氏已飞快地把银元宝揣进怀里，嘴里还嘟囔着：“既然是还我的，我自然得拿着。以后花钱悠着点，你几个侄儿读书费钱，家里处处都要开销——”
这是没要到好处要承诺呢！
慕知微眼尾一挑，冲两个弟弟使了个眼色。
小狗子立刻心领神会，凑到孟柳氏面前，鼓着脸蛋：“阿奶，我跟哥哥也费钱呢！大姐姐带我们去县城看大夫，抓的药老贵了。”
六狗子也配合着挺直小身板：“大夫说我们得长期调理，要花好多钱才能彻底养好。您看，我们是不是比以前胖了？”
孟老大和惠娘坐在一旁，看着儿子们一本正经地“胡说八道”，眼底满是宠溺的笑意。
孟柳氏母子三人这才仔细打量——可不是嘛，以前两个孩子瘦得像芦柴棒，如今小脸圆润，眼睛也亮堂了，显然是花了不少钱调养的。
想到这些钱本可以给大狗子几个用，母子三人心里更不是滋味。
“费那钱干嘛？”
孟老三嘀咕着，“不如给我儿子补身体，等他将来中了秀才进士，还愁没好东西补？”
孟老二也跟着劝：“大哥大嫂，六狗子他们的身子骨就这样了，别白瞎钱了。”
“我看你们是被骗了吧？”孟柳氏皱着眉，“哪有调理身体这么费钱的？”
“药都买了，不吃更浪费。”
慕知微语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“只要能让弟弟们好起来，多少钱我都愿意花。反正现在家里的钱都花在这上面了，盖房子全靠古东家垫着。”
无论孟柳氏母子怎么旁敲侧击，慕知微都咬死“没钱”，孟老大和惠娘也始终不松口。
眼看天色渐暗，母子三人只能揣着二十两银子，郁闷地离开了。
孟老大一家送到院门口，礼数周全得让他们挑不出半点错处，连撒气的由头都找不到。
关上门，一家五口对视一眼，憋不住笑出了声。
惠娘摸着女儿的头，心疼道：“辛苦你了，每次都要你出面扮恶人。”
“我出面最合适。”
慕知微笑着挽住她的胳膊，“我跟他们本就没多少情分，撕破脸也不怕。”
孟老大和惠娘暗暗叹气，孟柳氏三人上来坐了半天都没看到孩子们的变化，一门心思只要钱，他们已经凉透的心又冷了几分。
他们不知道，孟柳氏刚回到家，就被孟老头劈头盖脸一顿骂：“跟你们说过多少次，分家了就各过各的！你哪来的脸去管老大家的钱？”
“你不是说老大该帮衬大狗子他们吗？”
孟柳氏不服气地反驳，“他们现在有钱了不拿出来帮衬孩子们，难道让他们留着乱花？我是为了孩子们好！”
“为了孩子好就自己去赚！”
孟老头气得拍桌子，“人家赚的钱，轮得到你们指手画脚？他们二话不说就还了二十两，摆明了防着你们！这下好了，连最后一点情分都磨没了！”
孟老三梗着脖子道：“钱又不是大哥大嫂赚的，是孟荞妹赚的！”
“那你们就更没资格了！”
孟老头指着他的鼻子，“荞妹一个姑娘家，凭本事赚钱，轮得到你们这些当长辈的上门做她的主？我问你们，你们去的时候，就没问问盖房子缺不缺人手？没说要去帮忙做饭？”
老二媳妇没好气道：“人家都请了工人，哪里用得着我们？”
“就是，孟荞妹那么能耐，咱们去了也是多余。”老三媳妇附和道。
看着两个儿子也是一脸理所当然，孟老头气得眼前发黑，重重叹了口气——孩子们大了，教不了了。
第二天一早
慕知微按照作息表，带着六狗子和小狗子锻炼晨读，孟老大则早早去买肉。
昨晚一家人商量好，工人们辛苦，伙食尽量弄有油水的——买几根大骨熬汤，再买块五花肉炖菜，自家也跟着吃大锅饭。
蔬菜就从大壮和谷子家买，至于老宅，梦老头和孟柳氏来看了一眼就走了，说今天大狗子他们休沐，走不开。
临时灶台刚垒好，算盘就带着十几个工人来了。
孟老大和惠娘带上早就准备好的礼物，坐算盘的马车回娘家。
慕知微带着工头去看地界，用石灰线画出围墙的范围。
谷子娘和八堂婶领着几个婶子切菜、烧火、熬汤，有条不紊，完全不用慕知微操心。
等石灰线画好，石砖也陆续送到。
六狗子拿着账本，一笔一笔认真记录，小狗子则蹲在旁边，帮着清点数量。
一切准备就绪，工人们开始砌墙，锤子敲石头的声音、吆喝声此起彼伏，一片热火朝天。
慕知微回到院子，躺在躺椅上歇了会儿，又拎着水壶和竹杯给工人们送水。
把水和碗放到石头上喊，“休息一刻钟喝口水。”
工人们平时干活，东家大多催着赶工，很少有这样体恤人的，纷纷道谢，过来倒了水后坐到树荫下慢慢喝。
慕知微回到院子，想到下午会更热，她背上背篓，拿起镰刀去了后山——要采点薄荷、金银花之类的清凉草药，煮成凉茶给工人们解暑。
刚走到院门口，就看到六狗子和小狗子围在几个工人身边，听他们正给他们讲盖房子的经验和趣事。
慕知微跟他们打了声招呼，便背着背篓往后山去。
晨露未散，山间弥漫着清新的草木香，她熟门熟路地找到薄荷、金银花、淡竹叶，又采了些清热解毒的蒲公英，半个时辰后就背着满满一筐草药返回院子。
把草药摊在竹匾里晾晒，又拿出最大的砂锅，洗净草药放进去加水慢煮。
趁着煮凉茶的功夫，她将这几天找的草药晾晒上。
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