“咱们村的孩子读书是大的带小的，有收获是孩子们自己肯下苦功自觉。西村若是真有心培养孩子，最该做的，是送他们去镇上的学堂，而不是来找你。”
她顿了顿，目光清明地看着村长，一字一句道：“过去大半年，加工坊收菜，他们村赚的钱不少，足够供几个有天赋的孩子去读书了。夏天豆角，芥菜，冬天萝卜，往后的进项只会多不会少，孩子读书的银钱，根本算不上难事。可他们偏偏不想花这个钱，只想要免费的。”
“东村和西村，历来就有些口角矛盾，您心里比我清楚。他们的孩子真要是来了，怎么教？教好倒还罢了；若是教不好，或是出了点差错，到时候，这笔账怕是要算到我头上吧？”
慕知微相信，村长能明白这其中的利害 —— 耽误人家孩子的前程，这可是天大的事，她绝不会去背这个锅。
“还有一件事。”
慕知微端起自己的杯子，喝了口水，平淡与村长对视着，“跟您说句实话，若不是同村乡亲，往后能同气连枝，村里的孩子出息了，对大狗子他们兄弟也是个助力，我根本不会多这个事。这些孩子，本就不是我的责任，我的能力也有限，东村的孩子，我尚且只能尽力而为，西村的，我顾不上。”
她给出了最终的答复：“西村的孩子若是真想学，他们可以跟着咱们村的孩子一起，能学多少全看他们自己的本事。但我不会出面教导，更不会担下这份责任。”
“荞妹，是我想简单了。”
村长叹了口气，脸上满是愧色，“我知道这事让你为难，听你这么一说，才晓得这里头的门道这么多。西村的要求，确实过分了。咱们还是以本村的孩子为主，别的就不掺和了。”
村长素来明理，也听得进劝，这也是慕知微愿意跟他说这么多的原因。
见他拎得清，慕知微身上那股迫人的气势缓缓收了回去，眉眼间又恢复了往日的平和。
她看着天边彻底暗下来的暮色，轻声道：“村长，我做这些事，不求别的，就想让我爹娘、弟弟能在村里安安稳稳地过日子，舒心自在。”
村民背后怎么议论，怎么说她，慕知微从来都无所谓。
可若是有人让孟老大和惠娘受了委屈，让他们心里不痛快，那她也不会客气。
这话听着温和，实则是隐晦的威胁。
慕知微顾着情面，没说什么难听的话，可分量却比任何狠话都重，直让村长坐立难安。
村里最近那些关于慕知微的闲话，村长自然也听过，家里的老伴和儿媳妇，还曾念叨着，说她要是能嫁在本村，或许就能少些议论。
可此刻，村长才彻底明白，慕知微根本不在乎那些闲言碎语。
她的软肋从来不是自己的名声，而是家人的喜乐。
难怪孟老大夫妇会这么宠爱这个女儿，这样通透懂事、护着家人的孩子，值得！
村长知道自己该怎么做了，喝完杯子里的水，背着手慢悠悠下山去了。
晚上，孟家五口人围坐在一起，吃了一顿安静的晚饭。
孟老大和惠娘轮番给孩子们夹菜，嘴里不停念叨着出门在外的注意事项，又是叮嘱他们注意安全，又是提醒他们照顾好自己，孩子们还没动身，老两口就已经开始牵肠挂肚。
吃过饭，一家人又在闲聊了片刻，各自回屋休息，养足精神第二天出门。
慕知微回到自己房间，环视了一圈屋内的陈设，脑海中突然闪过王家的阴影，当即决定好好清理一下屋子。
围墙上的毒，她当初特意选用了本地常见的毒草，就是为了掩人耳目，让人觉得这家里没什么特别之处。
可她房间里藏的那些东西，一旦被人发现，必然会给孟老大和惠娘带来灭顶之灾。
将暗格里面的东西全部取了出来，随后把大部分暗格锁死，只留下几个表面可见的小格子，往里面放了少量金银，伪装成普通人家藏私房钱的样子。
数额较大的银票，尤其是带有王家暗记的，全部带走。
毒药她只带了一小部分以备不时之需，剩下的则全部拿去屋后的山洞藏好，又将洞口伪装了一番，除非有人特意爬上来搜寻，否则不可能发现这个洞口。
将一切收拾妥当，又仔细检查了一遍，确认没有任何异样后，又想起给豆阿婆做轮椅的图纸还没画。
强打精神，磨墨铺纸，拿起毛笔细细勾勒起来。
等完整的轮椅图纸画好，夜色已经深了，慕知微困得眼皮都快睁不开，吹熄烛火后，倒在床上就沉沉睡了过去。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，六狗子和小狗子就准时起床，和村里的小伙伴们汇合去锻炼了。
慕知微则在院子里慢跑了一圈，又打了一遍太极，活动开筋骨，整个人都清爽了不少。
早饭过后，慕知微把画好的轮椅图纸交给孟老大，嘱咐他转交给江木匠，让江木匠尽快给豆阿婆做好，这才带着六狗子、小狗子，以及其他要去州府考试的孩子，一同出发。
村里的乡亲们都赶来村口送行，慕知微便没穿男装，依旧是一身女儿家的装扮。
出了村子后，她立即找了一处僻静的林子换上提前备好的男装。
翻身上马，整个人都自在了。
身后跟着古光耀派来的两辆马车，路程不算远，孩子们跟之前一样一起走路，轮流休息。
行至码头，与赶来汇合的小舅、三姨夫，以及几个表弟碰面，正要登船，县令突然派人匆匆赶来传话。
来人说，下游的两个码头又出现了水匪的踪迹，为了安全起见，建议他们绕开这两个码头，改从下游的第三个码头登船。
县令大人还特地送了两辆马车过来，这下也够坐了。
慕知微连忙向传话的人仔细询问了水匪的情况，权衡再三，最终决定听从建议绕路。
比起在水流湍急的运河上遭遇水匪，在陆地上赶路显然更稳妥，真遇到突发情况，她也能更周全地护住孩子们。
河里水流湍急，孩子们年纪小，一旦掉下去，很快就会被水流冲走，根本来不及救援。
孩子们倒是无所谓，只当是一段好玩的旅程，一个个兴奋地讨论着沿途可能看到的新鲜景致。
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