赵奎眼神郑重，看向白映雪却多了一丝阴翳，迅速低头抱拳：“属下遵命！”他转身大步离去，盔甲铿锵，背影在摇曳的灯影下显得格外僵硬。
白映雪看着他消失在棚口风雪中的背影，心头那根弦绷得更紧。赵奎…真的是那个“雪鸮”吗？傅三爷的警告，燕七的传讯，此刻在她脑海中与赵奎方才的言行激烈碰撞。
到现在她都无法理解这个在父亲身边数十年，更是看自己长大的奎叔，权世勋（长子）习武上的半个师父，他有何种理由会背叛百家？
第二幕：夜枭啼血，赤焰惊凋（盘龙垒，墨家工坊与陈清河临时药庐）
地肺炉所在的工坊深处，热浪滚滚，空气灼热得扭曲。巨大的炉膛内，暗金色的火焰如同咆哮的巨兽，疯狂舔舐着投入其中的矿石与几件被忍痛拆解熔毁的墨家古器残骸。墨家耆宿须发皆被汗水浸透，紧盯着炉口，指挥弟子们不断投入纯度最高的硫磺矿石。熔融的、闪烁着暗金色光泽的“地心火髓”液体被小心地导引出来，注入特制的石槽冷却。浓烈到刺鼻的硫磺气息充斥每一个角落，混合着金属熔化的焦糊味。
“快！再快些！纯度要达到九成九！大小姐等着救命！”耆宿嘶哑地吼着，每一次挥动铁钎都耗尽力气。堡垒的存亡，系于这霸道的火髓能否压制那冰寒的菌毒。
与此同时，陈清河的临时药庐内气氛却降至冰点。
桌上玉盒敞开，里面那三株移栽自南疆火山绝壁、承载着万千希望的赤焰草，此刻竟呈现出诡异的萎靡之态！原本赤红如火焰燃烧的叶片，边缘竟泛起一层不祥的灰白，光泽黯淡，连顶端那簇金黄色的花穗也蔫头耷脑，失去了生机。一股极其微弱、却异常熟悉的阴寒腐酸气息，丝丝缕缕地从玉盒中逸散出来！
“不…不可能！”陈清河脸色惨白如纸，手指颤抖着不敢触碰那枯萎的草叶，仿佛那是剧毒。“我明明…明明用原土移栽玉盒，苔藓保湿，隔绝外气…怎么会…怎么会沾染上菌毒？！”巨大的恐惧攫住了他，比在南疆绝壁面对死亡时更甚。这赤焰草，是堡垒唯一的解药！若它也被污染失效…
他猛地扑到桌边，抓起这几日熬药记录和药渣样本，疯狂地翻查核对。药方没错！配伍无误！熬制过程更是他亲自盯着，寸步不离！问题出在哪里？难道…难道这堡垒的空气，这堡垒的每一寸土地，都已经被“冰髓菌”渗透，连这至阳的赤焰草也无法幸免？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他颓然跌坐在冰冷的石凳上，看着玉盒中那迅速失去生机的赤红，眼前阵阵发黑。父亲临终前呕心沥血的推演，自己九死一生采回的希望，竟在堡垒内部…被无声扼杀！
第三幕：子夜烽惊，雪鸮振翅（盘龙垒，西城粮储区）
子时三刻，万籁俱寂。风雪似乎也在这死寂的绝望中疲惫了，只余下零星的雪沫飘落。整个盘龙堡垒沉浸在一种压抑到极致的昏睡中，唯有隔离区的呻吟和工坊地肺炉的轰鸣是这死寂里不协调的背景音。
西城，靠近后山岩壁的一片相对僻静的区域内，耸立着数个巨大的、用以储存应急粮草的地窖式仓廪。这里是堡垒的生命线之一，由护谷军重点把守。
一道黑影，如同融入夜色的壁虎，紧贴着冰冷粗糙的岩壁阴影，无声无息地潜行。他动作矫捷得不可思议，对明哨暗岗的换防间隙了如指掌，总能精准地避开巡逻火把的光晕。黑影最终停在一座标注着“丙字仓”的仓廪后墙阴影里。他警惕地四下张望，确认无人，迅速从怀中掏出几支特制的竹管，拔掉塞子，将管内粘稠的黑色液体小心地倾倒在仓廪木门下方的缝隙处和支撑柱的根部。一股刺鼻的火油混合着硫磺的古怪气味在寒风中迅速逸散，又被风雪卷走。
黑影做完这一切，眼中闪过一丝残忍的快意。他正欲退走，身后陡然响起一声极轻微的、枯枝被踩断的脆响！
“谁？！”黑影浑身汗毛倒竖，猛地回头，手中已多了一把淬毒的短匕！
然而，回应他的并非巡逻的护谷军，而是一道比他更快、更飘忽的瘦削身影！如同鬼魅般从另一侧的岩缝阴影中滑出，仅存的左手快如闪电，五指成爪，带着撕裂空气的尖啸，直抓黑影面门！正是秘密回垒潜伏已久的燕七！
黑影大骇，仓促间举匕格挡！铛！一声刺耳的金铁交鸣！火星四溅！黑影借力急退，显然身手不凡，并非寻常兵卒。但燕七如影随形，废掉的右臂丝毫不影响他左手的凌厉攻势，招招狠辣致命，逼得黑影手忙脚乱，险象环生。
“何方宵小！”黑影压低声音怒喝，试图扰乱燕七。
燕七根本不答，眼中寒芒爆射！交手数合，他已从对方的身手路数和那股若有若无的、被火油硫磺味掩盖的独特气息中确认了目标！就是此人！在北平地下，追踪二爷的军犬身上，他闻到过这种特殊训练军犬才会沾染的、混合了某种倭人特制药物的气味！而此刻，这气味正从眼前这黑影身上隐隐传来！
“雪鸮！纳命来！”燕七低吼一声，攻势骤然加快，如同狂风暴雨！他要生擒此人，撬开他的嘴！
黑影见身份被喝破，眼中凶光毕露，不再掩饰。他猛地掷出几枚黑色弹丸！弹丸落地，“噗”地爆开大团浓密刺鼻的烟雾，瞬间遮蔽视线！同时，他手中火折一闪，毫不犹豫地丢向方才倾倒黑色液体的地方！
轰——！
刺目的火光瞬间冲天而起！火舌贪婪地舔舐着浸满火油的仓廪木门和支柱，硫磺助燃，火势蔓延极快！丙字仓瞬间陷入一片火海！浓烟滚滚！
“走水了！丙字仓走水了——！”凄厉的警锣声和呼喊声瞬间撕裂了盘龙垒死寂的夜空！
火光与浓烟，如同“雪鸮”向影佐发出的血腥信号，也彻底点燃了盘龙垒内部的恐慌。燕七被浓烟所阻，眼睁睁看着那黑影借着混乱，如同滑溜的泥鳅，几个起落便消失在错综复杂的建筑阴影中，只留下一地燃烧的罪恶和弥漫的硫磺恶臭。
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