玄铁令牌在掌心沉甸甸的，冷得像块冰，可上面那个“麻”字，却烫得烧心。赵佳贝怡的心跳得像擂鼓，“咚咚”撞着嗓子眼，血液往头上涌，耳朵里全是嗡嗡声。
麻明福！真的是他！
这令牌像黑暗里突然炸开的火把，亮得让人不敢睁眼；又像快淹死时抓到的绳索，攥得手心发疼。她低头看着令牌背面的地图，线条粗拉拉的，山是歪歪扭扭的三角，河是曲里拐弯的线，可那个小小的标记点，却像颗钉子，钉在了她心里。
那里会是啥？麻明福的义勇军藏在那儿？还是他们的人在那儿等着接头？
“铁牛，这令牌，对我非常重要！”她握紧令牌，指节都发白了，看向铁牛的眼神里，感激快溢出来，“谢谢你！这比啥报答都金贵！”
铁牛被她看得有点不好意思，挠了挠后脑勺，嘿嘿笑：“恩人您客气啥。俺的命都是您捡回来的，这破玩意儿能在您手里派上用场，俺就烧高香了。”他说着，还真往地上看了看，像是在找插香的地方。
赵佳贝怡被他逗得心里松快了点，可随即又揪紧了。希望是来了，可风险也跟着来了。之前的联络点说暴露就暴露，谁知道麻明福这条线是不是也被盯上了？
这年头，眼睛太多，耳朵太灵，一步踏错，就是万丈深渊。
她把令牌用油布重新包好，塞进贴身的小布袋里，又把布袋系在腰上，勒得紧紧的，像揣着颗定时炸弹。外面再套件灰布褂子，谁也看不出来。
“不能急。”她对自己说，也像对铁牛说，“得先探探路。冒冒失失闯过去，万一撞上鬼咋办？”
铁牛使劲点头：“恩人说得是！俺们山里人打猎都知道，得先蹲点看看，不能瞎冲。”
她叫住正要去江边洗渔网的根婶：“根婶，您常去码头，帮俺留意个地方呗？”
根婶把湿漉漉的渔网搭在胳膊上，水顺着袖子往下滴，在泥地上洇出串小水印：“啥地方？”
“西南郊外那片丘陵，”赵佳贝怡往那个方向努了努嘴，声音压得低，像怕被风听见，“听人说那边有山货卖，俺想……弄点药材。你也知道，手里这点药快用完了。”
根婶的眼睛眨了眨，浑浊的眼珠转了转，没多问，只是点了点头：“俺晓得了。要是听见啥动静，就跟你说。”她顿了顿，又补了句，“那边乱得很，听说有狼，你可别自己跑过去。”
在接下来的日子里，赵佳贝怡可谓是忙得不可开交。她不仅要时刻关注铁牛的伤势恢复情况，还要紧锣密鼓地为接下来的行程做各种准备工作。
首先，她利用从暗市换来的现洋，托根婶帮忙在码头的杂货铺购买了两身耐磨的粗布衣裳。这两件衣服颜色灰扑扑的，毫无光泽，而且针脚也显得有些歪歪扭扭，看上去就像是山里人常穿的那种简陋衣物。
然后，赵佳贝怡又买了一些硬面馍馍和咸菜，这些都是简单而实惠的食物，可以在旅途中充饥。她细心地将这些食物用油纸包好，再塞进一个破旧的帆布包里，这样一来，整个包裹看起来就像是一个普通的跑单帮者所携带的行李。
“这是干啥？要走？”铁牛看着她收拾东西，有点急了，撑着木棍想站起来，又被腿伤拽得“哎哟”一声坐回去，“俺的伤好得差不多了，能跟你一起去！就算打不过人，帮你背东西总行！”
“你老实养着。”赵佳贝怡拍了拍他的肩膀，他的肌肉硬邦邦的，像块石头，“等你能跑能跳了，有的是活儿给你干。现在？老老实实当你的病号。”她给他换药用的磺胺粉，悄悄加了点空间里的精华，伤口愈合得更快了，红肿消了不少，已经能拄着木棍慢慢走了，就是瘸得厉害。
空闲的时候，她就琢磨那令牌上的地图。越看越觉得那标记点像是在山坳里，旁边画着条细线，像是条小溪。她凭着记忆，在地上用树枝画了个大概的样子，反复琢磨着该从哪边走更隐蔽，哪里可能有埋伏。
根婶每天从码头回来，都会带回点零碎消息，像捡贝壳似的，一点点攒起来。
“西南边啊，听说最近查得严，日本人的巡逻队三天两头往那边跑，骑着马，耀武扬威的。”
“有个挑夫说，看见过几个穿短打的汉子，背着猎枪，往九峰山那边去了，看着不像本地人，说话口音杂得很。”
“杂货铺的王老板说，前天有人来买过很多绷带和烧酒，要的量还不小，说是给山民治伤用的。可你想啊，山民哪用得着那么多？”
赵佳贝怡把这些消息在心里串起来，眼睛越来越亮。巡逻队严查，说明那边有“情况”；背着猎枪的陌生人，说不定就是义勇军的人，用猎枪打掩护；大量的绷带烧酒，十有八九是用来处理枪伤的。
这一切，都跟令牌上的标记对上了，像齿轮卡进了槽里。
期间，囡囡成了船坞里唯一的亮色。小姑娘的肺炎彻底好了，小脸蛋白里透红，像个熟透的苹果，跑起来的时候，辫子甩得像小鞭子。每天就缠着赵佳贝怡，“姐姐、姐姐”地叫，一会儿要她讲故事，一会儿拉着她的手去江边看水鸟。
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