夜雾漫过黑水关前的荒草甸，赤焰军的营地像条扭曲的黑蛇盘在山坳里。
林渊的身影隐在阴影中，九狱塔的青光在指尖凝成细如游丝的雾气，顺着巡夜士兵的衣摆缝隙钻了进去——这是虚空投影的妙处，他能化作万物间隙的风，却又保留着实体的触感。
亲卫营第三队换防！远处传来沙哑的吆喝。
林渊垂眸看了眼自己身上的玄铁鳞甲，甲叶边缘的暗纹与赤焰军标志分毫不差，连肩章上那道被血锈染成褐色的裂痕，都是照着方才放倒的亲卫队长原样描摹的。
九狱塔第二层的拟形能力在他识海翻涌，连呼吸声都与常人无异，只是胸腔里那颗跳动的心脏，比寻常人慢了半拍——这是防止被高阶修士神识扫中的小手段。
议事帐的门帘掀开时，林渊正跟着队伍鱼贯而入。
篝火在帐中堆成两堆，火舌舔着架在铁架上的酒瓮，蒸腾的酒气混着血腥气直往人鼻子里钻。
赤焰坐在主位，玄色大氅半披在肩头，露出锁骨处狰狞的刀疤——那是三年前九霄总坛被围时，他替林渊挡下的魔修斩马刀留下的。
此刻刀疤泛着不正常的青紫色，像是被某种阴毒功法侵蚀过。
都到齐了？赤焰的声音像刮过砾石的风。
他抬手时，腕间的银铃轻响，林渊瞳孔微缩——那是当年九霄盟死士才有的暗号铃，每响一声代表不同的指令。
可此刻银铃系在叛徒腕上，倒像是系了串催命符。
启禀将军，王破山那老匹夫的降书到了。左侧副将将染血的绢帛呈上去，他说黑水关的粮草库钥匙藏在女墙第三块砖下，今晚子时开城门。
赤焰接过绢帛扫了一眼，突然笑了：王破山啊王破山，当年总坛被围时，你扛着伤员跑了十里山路都没皱过眉，如今倒被两坛同心酒灌软了骨头？他的拇指摩挲着绢帛边缘，声音陡然冷下来，传我命令，子时三刻再攻城。
让王破山在城楼上多等半柱香——等他的降旗被夜露打湿，等他的肠子悔青。
帐中将领们哄笑起来，有人拍着桌子喊将军高明，有人摸着剑柄露出狞笑。
林渊混在人群里，喉结动了动。
他能闻到赤焰身上的味道——不是寻常修士的药香，而是带着腐木气息的阴寒，像极了九阴神教祭坛下的尸气。
这味道让他想起矿洞深处那些被活祭的矿工，他们临死前眼睛里也泛着这种青灰色。
当年总坛的降旗......林渊突然开口，声音压得很低，却像块石子投进静潭。
所有笑声戛然而止，二十余道目光唰地扫过来。
赤焰的手指在案几上叩了两下，银铃发出细碎的响：你是新来的？
回将军，末将原属玄甲卫第三队。林渊垂下眼，指尖轻轻碰了碰腰间的九霄令——这是他特意留下的破绽，总坛被围那天，末将跟着墨老将军守西墙。
降旗是从东楼飘下来的，红绸子被血浸透了，风一吹......他顿了顿，喉间像是卡了块烧红的炭，像极了当年总坛门前的战旗。
赤焰的瞳孔骤然收缩。
他猛地站起来，案几上的酒盏被带得叮当乱响。
林渊能看见他后颈的青筋突突直跳，那是他情绪激烈时的老毛病——当年两人守矿洞时，赤焰为救他被妖兽抓穿肩膀，就是这样青筋暴起地把他拖出了兽穴。
过去的荣耀早该埋葬！赤焰抓起酒坛灌了一口，酒液顺着下巴淌进衣领，九霄盟？
不过是堆埋在废墟里的枯骨！
唯有新秩序......他的声音突然哽住，喉结滚动着，眼神有些发直。
林渊注意到他的指尖在发抖，指节因为用力而泛白，酒坛表面结了层薄霜——这是他动用冰系灵力时的习惯，用来压制情绪。
机会来了。
林渊垂在身侧的手轻轻掐了个诀，九狱塔第七层的轮回狱在识海中轰然开启。
赤焰的识海像面蒙尘的镜子，林渊的神识化作无形的手，轻轻拂去灰尘——画面开始翻涌：暴雨倾盆的总坛城墙，两个浑身是血的少年背靠背站着，赤焰的剑捅穿了魔修的胸膛，转头对他笑：阿渊，等打完这仗，我带你去看后山的桃花，你总说没见过开得最盛的。；雪夜的矿洞，赤焰把最后一块烤馍塞给他，自己啃着结冰的窝窝头，哈出的白气在岩壁上凝成霜花：等咱们出去，我要建个大盟，让所有被欺负的兄弟都有口热饭吃。；还有三天前的演武场，赤焰单膝跪地接过九霄令，眼睛亮得像星子：大盟主放心，末将定守好黑水关，为九霄流尽最后一滴血。
你曾说，愿为九霄流尽最后一滴血。林渊的声音混在识海的画面里，轻得像叹息，如今，你做到了吗？
赤焰的身体猛然一震。
酒坛摔在地上，琥珀色的酒液在他脚边蔓延，倒映着他扭曲的脸。
他的眼睛红得像是要滴血，喉间发出压抑的呜咽，像是被人掐住了脖子的野兽。
帐中将领们面面相觑，有人伸手去摸剑柄，有人低声喊。
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