几位小部落首领的心瞬间提到了嗓子眼。
阿古拉更是脸色煞白，手里的酒碗差点没拿稳。在漠北这片弱肉强食的土地上，大汗要收拾谁，往往就是一夜之间的事。
“大人，”巴特尔声音发颤，试探着问道，“您说的……可有我们其中一人？”
几人齐刷刷地盯着巴图，生怕从他嘴里蹦出一个“是”字。
巴图看着他们那副怂样，眼中的鄙夷更甚。他慢条斯理地放下酒杯，伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“你们？”
巴图嗤笑一声，“你们那点家当，大汗还看不上眼。值得大汗兴师动众召开忽里台大会的，自然是庞然大物。”
说着，他伸手指了指帐篷的南边，语气中带着一丝狂热与阴狠：“要倒霉的，是南边的大明。”
“大明？！”
几人面面相觑，都从对方眼中看到了不可置信。
阿古拉咽了口唾沫，壮着胆子说道：“大人，您别拿我们寻开心了。大明如今如日中天，那个新皇帝手段狠辣，蓝玉的大军就在长城边上守着。咱们躲都来不及，他们怎么会倒霉？”
在他们的认知里，大明现在就是一头正值壮年的猛虎，而漠北各部不过是刚缓过气来的群狼。虽然心里不服，但被打怕了是事实。
“正如日中天？”
巴图冷哼一声，身体前倾，压低声音道，“那是表象。猛虎也有打盹的时候，更何况，这只猛虎家里后院起火了。具体的机密，不是你们该知道的，也不是那几块玉、几张皮就能换来的。”
听到这话，几位首领心里像猫抓一样痒。核心机密就在嘴边，却听不到，这种滋味太难受了。
巴特尔咬咬牙，刚想再许诺点好处，却被巴图挥手打断。
“行了，别费心思了。”
巴图站起身，居高临下地看着他们，语气变得严肃，“看在你们还算恭顺的份上，我给你们指条明路。这次大会，是千载难逢的机会。你们若是想守着那几只瘦羊过一辈子，那就在边上看着；若是想吞并周围的草场，壮大自己的部落，甚至……”
他顿了顿，眼中闪烁着诱惑：“甚至想入主中原，抢夺那里的金银和女人，那这次回去，就把你们全部的家当都拿出来！”
“全部家当？”阿古拉一惊。
“没错！能骑马的男人，能拉弓的少年，还有所有的战马、兵器！”
巴图张开双臂，仿佛已经看到了未来的盛况，“这是一场豪赌。赢了，你们就是拥有无数奴隶的大领主；输了，反正你们本来也剩不下什么。怎么选，自己掂量。”
说完，巴图意兴阑珊地挥了挥手，像赶苍蝇一样：“话已至此，送客。”
几位首领还想再问，却被两旁的侍卫粗暴地推搡着赶出了大帐。
走出王庭核心区，冷风一吹，几人的酒醒了大半。
夜空下，几人并没有立刻散去，而是聚到了巴特尔的帐篷里。
火塘里的火苗微弱，映照着几张阴晴不定的脸。
“你们信吗？”阿古拉率先打破了沉默，“大明真的要出事？”
“巴图虽然贪婪，但在这种大事上，他不敢胡说。”
巴特尔沉思片刻，拿起一根枯枝拨弄着火堆，“他是大汗的心腹，必然知道内情。而且你们没发现吗？这次来的不仅仅是我们，连西边那几个常年不露面的老牌部落都来了。若不是有天大的利益，那帮老狐狸怎么会闻着味儿就动？”
“可是，全部家当啊……”
那个络腮胡首领有些不舍，“那可是咱们最后的底子了。万一输了，咱们部落可就真的绝种了。”
“不赌，也是个死。”
巴特尔猛地折断手中的枯枝，眼中露出凶光，“这一冬的白灾，咱们的牛羊死伤惨重。如果不去抢，不用等明军来打，咱们自己就得饿死。巴图说得对，猛虎也有打盹的时候。只要大明乱了，咱们哪怕只是跟在后面喝口汤，也够咱们吃上十年的！”
帐篷内陷入了死一般的寂静。
每个人的眼神都在挣扎，贪婪与恐惧在心中交织。
良久，阿古拉抬起头，眼中布满血丝，狠狠地捶了一下大腿：“妈的，赌了！就像巴图说的，咱们本来就没剩下什么，光脚的不怕穿鞋的！”
“我也赌了！”络腮胡首领一咬牙，“我这就传信回去，把族里凡是高过车轮的男人都叫来！把那几把藏着的老刀也都磨一磨！”
“对！富贵险中求！”
几只手重重地握在了一起。
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