梅玲的哭声在小院里断断续续，到天色将暮才渐渐止了。
春桃几个侍女又是递帕子又是捧热茶，好说歹说才把那幅晕开的鸳鸯绣样收了，扶姑娘到榻上歇着。
可梅玲哪睡得着，只睁着眼望着帐顶的流苏，想着朱雄英，想着深宫高墙，眼泪还是止不住地往下淌。
而在京城城西，隔着十几条街巷的顺安苑，却是另一番光景。
这座别院今日张灯结彩，连门口那两尊石狮子都似擦得发亮。
礼部专门选派的最精干画师，已经在王曦华的闺房里忙活了一整日。
这会儿画师刚收拾了笔墨颜料，恭恭敬敬地退了出去，手里攥着王曦华亲自赏的五十两银子，喜得合不拢嘴。
姑姑！恭喜姑姑！
画师前脚刚走，后脚就窜进来两个年轻男子，正是王询和王琙。
这兄弟俩前几日在朱雄英面前还争得头破血流，恨不得生吞了对方，此刻却满脸堆笑，一左一右围在王曦华身侧，那殷勤劲儿比见了自己父亲还热络三分。
王曦华正对着铜镜端详那幅刚完成的画像——画中的她身着高丽宫装，却梳着大明的飞仙髻，丹凤眼含春，樱唇微翘，既带着异国公主的矜贵，又透着几分汉家女子的温婉。
她心中早已乐开了花，面上却还要端着，轻轻抚了抚鬓角：急什么，这不过是初选，还要过皇后娘娘那一关呢。
姑姑说得哪里话！王询一屁股坐在绣墩上，眼睛却盯着那画像发光，以姑姑这天仙般的容貌，皇后娘娘看了必定喜欢。再说了，陛下对姑姑的心意，那是有目共睹的……
正是正是！王琙生怕落了后，赶紧从袖中掏出一个沉甸甸的锦囊，双手捧着递到王曦华面前，这是侄儿攒了半年的月例银子，还有前儿刚得的一串南洋珍珠，姑姑拿着，添置些脂粉头面，一定要打扮得艳压群芳！
王询见状，暗骂弟弟手快，也急忙解下腰间的玉佩拍在桌上：姑姑，这是咱高丽王室祖传的暖玉，戴着养人！侄儿还让人从库房里寻了两支百年老山参，给姑姑补补身子，到时候面圣，气色才好！
王曦华看着两个侄子争先恐后的模样，心中冷笑。
前几日这俩人还恨不得对方暴毙，如今为了巴结自己这个即将入宫得宠的姑姑，倒成了孝子贤孙。
但她脸上却露出感动的神色，轻轻叹了口气：你们啊……罢了，既然有此孝心，姑姑便收下了。只要姑姑在宫中站稳脚跟，将来少不得你们的好处。
那是那是！王询连连点头，眼珠子一转，压低声音道，姑姑，侄儿听说这回选妃，除了正妃之位，还有贵妃、贤妃、淑妃等妃位……姑姑深得陛下宠爱，定要争取封个贵妃之位！到时候咱们高丽……
慎言！王曦华轻叱一声，却掩不住眼底的得意，这些话，等本宫……等我真的入了宫，成了陛下的枕边人，再说不迟。
王琙见机，立刻朝外头喊道：还愣着做什么！把备好的酒菜抬上来！今日咱们好好庆贺姑姑大喜！
不一会儿，几个高丽厨子便捧着托盘鱼贯而入，酱蟹、冷面、烤肉香气四溢，还有几坛上好的高丽参酒。
兄弟俩一左一右给王曦华敬酒，嘴里说着吉祥话，心里却各自打着算盘。
酒过三巡，王曦华双颊飞霞，望着窗外京城城的灯火，手指轻轻抚过小腹，心中暗道：只要能怀上龙种，别说贵妃，便是皇贵妃也做得，到时候高丽王的位子……
与此同时，京城城南的一处幽静别院。
这里与顺安苑的热闹截然不同，月色如水，洒在院中的芭蕉叶上，沙沙作响。
沐清歌坐在窗前，手里捏着一封写了一半的家书，咬着笔杆，一会儿傻笑，一会儿又愁眉苦脸。
她已从侍女口中得知了选妃的消息，心里像揣了只兔子，七上八下。
小姐，您都坐了一个时辰了，这信……还写吗？贴身丫鬟绿枝小心翼翼地问。
写！怎么不写！沐清歌把笔一扔，气鼓鼓地站起来，可怎么写啊？说我私自离云南，跑到京城来，还没过门就把身子给了皇上？说我黔国公府的千金，上赶着去给皇帝当妃子？
她烦躁地抓了抓头发，把写了一半的信纸揉成一团扔在地上：我哥那个暴脾气，要是知道我不经父母之命、媒妁之言就……就把自己嫁了，还不气得提刀上京城，要跟皇上拼命？
绿枝吓得赶紧捂住她的嘴：小姐慎言！那是天子！
我知道是天子！沐清歌颓然坐回椅子上，双手托腮，可我就是……就是私自跑出来的啊。当初听说皇上英武，我一时冲动，想来看看这盖世英雄是什么样的，结果……结果现在骑虎难下。
她想起那夜在梅玲小院里的荒唐，想起朱雄英那副得逞的坏笑，脸上又热了起来，嘴角却不自觉地往上翘——心里是甜的，能入宫陪在他身边，她一千个一万个愿意。
可一想到云南昆明的黔国公府，想到大哥那张黑脸，她又愁得头发都要白了。
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