黑暗的管道如同巨兽的肠道，散发着陈年的铁锈、机油和某种难以言喻的腐败气味。回声被扭曲放大，追兵的叫骂和脚步声仿佛从四面八方传来，又似乎近在咫尺。
傅承烨在狭窄、岔路丛生的管道网络中急速穿行。没有光，只能依靠混沌感知那极其微弱的探测能力和对气流、震动的敏锐直觉。他刻意制造出清晰的移动声响，将大部分追兵牢牢吸引在自己身后。他知道，每多拖住一个敌人，苏清晚就多一分安全逃脱的机会。
身后，能量光束偶尔擦过管道壁，溅起刺眼的火花，映亮追兵狰狞的面孔和手中粗糙但致命的武器。至少有三个“血颅”的掠夺者死死咬在后面，他们显然对这片废弃区域的地形也有一定了解。
不能一直逃！傅承烨眼神一厉。他的体力和精力有限，必须尽快摆脱或者解决掉尾巴，才能去确认苏清晚的安全。
前方管道出现一个向上的急弯，拐角处堆积着一些破损的过滤网和金属垃圾。傅承烨加速冲过拐角，身形如同壁虎般紧贴在拐角后的阴影中，屏住呼吸，混沌感知收敛到极致。
几乎就在他藏好的下一秒，急促的脚步声和粗重的喘息声传来。
“妈的，跑哪去了？”
“肯定在前面！这鬼管道没别的路！”
“追！抓活的！老大说了，那男的能打，可以卖去角斗场！”
三个身影骂骂咧咧地冲过拐角，目光紧盯着前方昏暗的管道深处，丝毫没有察觉阴影中的猎手。
就在最后一人擦身而过的瞬间！
傅承烨动了！
如同黑暗中扑出的幽灵，快、准、狠！左手并掌如刀，带着凝聚到极致的寸劲，狠狠劈在最后那人的颈侧！那人甚至没来得及哼一声，便眼前一黑，软软倒地。
几乎同时，傅承烨右手弹出的、涂有能量干扰涂层的细针，悄无声息地射入中间一人的后颈穴位！那人身体一僵，动作瞬间迟滞，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
最前面的掠夺者察觉到不对，猛地转身！但迎接他的，是傅承烨那凝聚了全身力量的、如同炮弹般的侧踹！
砰！
那人胸口传来清晰的骨裂声，整个人倒飞出去，重重撞在管道壁上，滑落在地，没了声息。
电光石火间，三个追兵全被解决。傅承烨微微喘息，迅速检查了一下，确保三人只是暂时失去战斗力，并未下杀手。他不愿轻易沾染过多杀戮，尤其是在这人生地不熟的地方。
他搜刮了一下三人身上，找到一些零散的“星尘”、几把劣质能量匕首和一个简易的通讯器。通讯器里传来嘈杂的呼叫声，显然其他“血颅”成员正在别处搜索或遇到了麻烦。
傅承烨没有停留，辨别了一下大致方向，朝着与苏清晚约定汇合（如果他们走散，就回公寓）的路线快速潜行而去。一路上，他又遇到了两波零散的搜寻者，都被他凭借地形和环境优势提前避开或悄然解决。
当他终于有惊无险地回到租住的公寓附近时，天色已经彻底黑透。港口人造天幕模拟出深沉的夜空，只有远处高耸建筑的灯光勾勒出冰冷的轮廓。
公寓的门禁完好，预警阵法没有被触发。傅承烨松了口气，用特定节奏敲了敲门。
门立刻打开，苏清晚苍白而焦急的脸出现在门口，看到是他，眼中瞬间涌出泪水，扑进他怀里。
“你没事吧？有没有受伤？”苏清晚上下检查着傅承烨，声音带着哽咽。
“我没事，一点皮外伤。”傅承烨轻拍她的背，安慰道，“你呢？顺利回来了？”
苏清晚点头，擦了擦眼泪：“我按你说的，从管道逃出来了，路上很小心，没遇到其他人。宝宝和小白都好好的。”
两人进屋，关好门。傅承烨这才详细说了自己引开追兵和解决掉尾巴的经过。
“血颅……”苏清晚眼中露出后怕和愤怒，“他们怎么会知道我们的行踪？还正好埋伏在那里？难道老鼬……”
“有两种可能。”傅承烨沉声道，“一是老鼬故意泄露消息，借‘血颅’的手来试探我们的实力和底线，甚至可能想借此施压，让我们更依赖他。二是我们的行踪被其他人盯上了，比如一直没放弃的‘铁钩帮’，或者港口其他情报贩子，‘血颅’只是恰好截获了情报。”
他顿了顿：“我更倾向于第一种。老鼬这种老狐狸，绝不会轻易信任任何人。这次任务，恐怕从一开始就是个局，既验证你的能力，也测试我的身手和应变。至于‘血颅’，可能只是他利用的一把刀，或者……他们之间本身就有某种勾结。”
苏清晚心中一寒：“那我们还要继续和他合作吗？太危险了！”
“合作要继续。”傅承烨眼神坚定，“我们已经没有退路。身份芯片和船票在他手里，离开‘螺旋港’的希望也在他手里。而且，经过这次，他应该对我们的价值有了更清晰的评估。只要我们展现出足够的实力和不可替代性，让他觉得控制我们比毁掉我们更有利，他就会暂时遵守‘规矩’。当然，我们必须更加小心，任何从他那里来的信息或任务，都要打上十二分警惕。”
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