天色微亮，晨光洒在滨海坊市的青石板上，海风带着咸湿的气息拂过街巷。
江凡与木婉瑶早已卸去易容，恢复原本模样——他脸上疤痕依旧，却不再刻意遮掩；木婉瑶素衣清颜，灵韵内敛，两人并肩而行，如一对寻常散修夫妻，再无昨夜“虬髯大汉”与“江湖女子”的影子。
他们在客栈并未用膳，而是径直出门。江凡目的明确：打探消息。
两人来到千帆广场附近，只见人潮涌动，修士三五成群，或低声议论，或激烈争辩，神色皆带惊疑。
“听说了吗？昨夜断魂崖死了四人！全是筑基初期以上！”
“星辰殿寇长老和陆身死，逍遥宗少宗主田泽霖身死，而钟立雄长老却下落不明……”
江凡正欲靠近细听，忽听一家蒸腾着热气的早餐铺里传来熟悉声音：“莫兄！小弟在这里！”
林砚坐在靠窗位置，面前摆着两碗灵米粥、一碟海苔煎蛋，正朝他招手，眼中满是笑意。
江凡心中微松，林砚在此，正好借他之口，验证消息真伪。他携木婉瑶入店，刚坐下，林砚便压低声音，难掩兴奋：“看样子莫兄已找到住处了？”
“嗯，滨海客栈。”江凡点头，“这附近都满了，只能住远些。”
“不错啊，那地方清净，又近海，夜里打坐灵气不浊。”林砚赞了一句，随即左右看了看，声音更低：“不过莫兄，你可听说昨夜的事了？”
江凡故作茫然：“什么事？”
林砚苦笑：“你竟不知？星辰殿寇启兵、陆再峰，逍遥宗少宗主田泽霖，三人陨落在断魂崖，而钟立雄与大胡子却下落不明！”
江凡眉头微皱，顺势问道：“刘兄，我早上见广场上人聚成堆，就是在谈这个？”
听了江凡的话，林砚左右扫了一眼，确认周围食客都在各自议论，并无人注意这边，才压低声音道：
“难怪莫兄不知情……听说‘星辰殿’和‘逍遥宗’昨夜在城西断魂崖附近起了冲突，今早已在天水城执法堂门口对峙上了！双方各执一词，互指对方勾结大胡子，现在连太乙门都惊动了。照这势头，怕是要火并！”
江凡心头一松，面上却不动声色——一切正如他所料。
昨夜他故意把钟立雄毁尸灭迹，又让陆再峰写下‘钟’字血书，便是要制造‘两宗互疑’的局面。如今星辰殿认定逍遥宗设局夺宝，逍遥宗则咬定星辰殿私通钟立雄，双方各执半句真话，却拼不出完整真相。
而只要他们互相攻讦，便无暇深究那‘大胡子’的真实身份。哪怕日后有人将线索指向“莫凡”，也只会被当作两宗倾轧中的替罪羊，而非真正的目标。
他故作震惊，眉头紧锁：“不是说这两家都是一等门派吗？利益早已划定，怎会突然翻脸？你昨日还说，除非涉及宗门晋级，否则大门派绝不会轻易动手……”
林砚苦笑，端起刚叫的那碗热豆浆，吹了口气，声音压得更低：“问题就出在昨晚那场拍卖会。”
他左右再看一眼，几乎贴着桌面低语：“听说有个大胡子散修，来历不明，身家巨富。他先是在竞拍中硬压田泽霖，抢了玉髓芝；后来又横插一手，从星辰殿眼皮底下夺走须弥石。”
“星辰殿？”江凡佯装不解，“他们不是向来中立？”
“是啊！可这次被当众打脸，面子挂不住。”林砚摇头，“更糟的是，那大胡子拍完东西就消失不见，当晚断魂崖就爆发血战——逍遥宗少主、星辰殿长老全折在里面……你说，这两家能不怀疑对方设局？”
江凡低头喝粥，掩去眼中一闪而过的锐芒。他不仅转移了视线，还顺手把星辰殿也拖下了水，两方互咬，乱局已成。
“可是……”那插话的修士仍一脸困惑，声音拔高，“‘星辰殿’和‘双子剑宗’都恨那个大胡子，按理该联手才对，怎么反倒自己打起来了？这不合常理啊！”
他话音刚落，邻桌一名黑脸男子便冷笑一声，粗声接道：“你只知其一，不知其二。”
此人身材魁梧，满脸横肉，腰间挂着一枚刻有‘天机阁’字样的铜牌。他见众人目光聚来，愈发得意，压低嗓音却故意让全场都听得清楚：“实话告诉你们——昨夜拍卖会一结束，星辰殿与逍遥宗就联手追出城了！不光他们，血狼帮、太乙门、甚至几个散修联盟都派了人，总共十几号筑基以上的好手，全冲着那大胡子去的！”
周围顿时一片倒吸冷气之声。
“可结果呢？”黑脸男子环视一圈，一字一顿，“出去四人，回来零人。”
“寇启兵、陆再峰、田泽霖，当场陨落！唯有逍遥宗那位钟立雄，活不见人，死不见尸！”
“什么？！”
“那大胡子……一个人杀了三个筑基？”
“不可能！他看起来不过炼气后期！”
惊呼声此起彼伏，人群越聚越多，连街边卖炊饼的老汉都凑了过来。
江凡坐在角落，指尖微凉，心头警铃大作。
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