天启元年三月二十三，寅末的梆子声还在紫禁城的高墙间游荡，乾清宫正殿内已浸在一片庄穆的晨光里。雕花窗棂筛下浅金色的光束，落在大殿中央的金砖地上，碎成无数跳跃的光斑。空气里沉浮着龙涎香雍容的气味，与角落鎏金炭盆散发的暖意交织，无声驱散了春晨的微寒。两座巨大的铜鹤香炉静立丹陛两侧，鹤喙中吐出袅袅青烟，笔直上升数尺才缓缓散开。
殿内，文武百官按品秩肃立两厢。绯袍玉带，青袍犀带，各色补子在朦胧光线下显出沉郁的色泽。朝服下摆拂过光洁如镜的金砖，几乎听不见一丝声响。御前侍卫身着明甲，执金瓜、斧钺，如铁铸般侍立在蟠龙金柱旁，只有偶尔甲叶的轻微碰撞，才将这凝固般的寂静刺破一瞬，旋即又沉入更深的肃穆。
御座高踞于七层丹陛之上，朱由校身着玄衣纁裳十二章衮服，通天冠垂下的十二旒白玉珠微微晃动，遮住了他半垂的眼帘。他身后，“敬天法祖”的巨大匾额在殿宇深处幽暗的光线里，透出岁月沉淀的乌木沉光。御案之上，辽东的舆图半展着，山川城池间朱笔勾画的痕迹犹新，几份摊开的奏疏墨迹未干。
“净鞭——” 御座东侧，司礼监秉笔太监王安的声音不高，却带着穿透殿宇的清晰。话音甫落，殿外三声鞭响次第传来。“啪！啪！啪！” 声音透过厚重的朱漆殿门，显得沉闷而威严，仿佛巨兽的低吼，将最后一丝残夜的慵懒彻底驱散。鞭声余音在汉白玉阶上滚动，殿内百官齐刷刷躬身，山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声浪在空旷的大殿内回荡、聚合，最终归于一片更深沉的寂静。王安上前半步，目光扫过阶下如林的冠冕，朗声唱喏：“诸臣工——奏事！”
兵部尚书崔景荣手持象牙笏板，率先从武官班列中稳步出列。他身形挺拔，绯袍上的狮子补子仿佛在晨光里微微起伏。他展开手中一份塘报，声音沉稳有力，字字清晰，如同铁锤敲击在殿内每一个人的耳膜上：“启奏陛下，辽东经略熊廷弼八百里加急塘报：‘辽人守辽土’之策，筋骨已成！”
他略一停顿，目光扫过舆图上沈阳的位置，“沈阳城，马祥麟部新募辽民战兵已足五千之数。其中鸟铳营扩编至一千人，经月余严训，已有六成士卒达标‘三发一中’之准！目下正与长矛队合练巷战近搏之术，以固城防根本。”
他手指微移，点向辽阳，“辽阳方面，孙元化所督佛郎机炮队已增至二十门！炮手操演精熟，辅兵营更昼夜不息，已将上月被建奴游骑破坏之护城河疏浚、加固完毕。” 最后，他的声音转向广宁方向，带着一丝不易察觉的赞许，“广宁卫，沈敬之遴选五千精壮辽民，专编‘游骑营’，由参将祖大寿统带。此营专司哨探、袭扰、断敌粮道，仿建奴马队之法而练，已成雏形！”
朱由校的目光落在舆图广宁卫的标记上，指尖轻轻一点。他并未看崔景荣，声音平缓却带着不容置疑的力量：“广宁游骑，重在迅疾如风。着太仆寺卿，即刻从宣府马场调拨上等战马三百匹，十日内，必须送抵祖大寿营中。” 崔景荣躬身：“臣遵旨！” 退入班列时，他绯袍的衣袖带起一阵微风。
户部尚书李宗延几乎是紧接着崔景荣的脚步出列。他手捧一本深蓝色封皮的厚册，神情凝重中带着一丝不易察觉的松弛。“陛下，”他翻开册页，声音带着户部特有的精算气息，“本年至今国库岁入总计二百万两白银。其中，田赋一百一十万两，盐课五十五万两，茶、矿、商、匠等杂税三十五万两，皆已入库清点完毕。”
他略作停顿，抬眼看了看御座，声音压低了些许，“内承运库本月净入一百三十三万两。此数含：晋商范永斗等八家‘内帑生息本银’三十万两；海商李旦‘采办折银’进贡六十五万两；皇庄、矿税及各处皇店解入三十八万两。账册明细已密封，呈司礼监核验。”
朱由校微微颔首，冕旒轻晃，珠玉相击发出细微清音。他目光投向殿外隐约可见的宫阙轮廓，仿佛看到了更远的通州大营。“内库拨银二十万两，”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，“即刻解送通州新军大营，充作川、浙、桂三省援兵之粮饷、军械、抚恤专款。着兵部、户部合署勘合，沿途不得延误克扣。” 李宗延深深一揖：“臣遵旨！即刻会同兵部办理。”
李宗延退下，工部尚书王佐趋前。他面色微显凝重，双手捧着一份奏本：“陛下，云南布政司解送京师的滇铜，上月共起运十二万斤。然滇道艰险，土司林立，层层抽剥盘剥，加之马帮转运耗损巨大……”他顿了顿，声音带着沉痛，“实抵京铜料仅七万斤，耗损高达三成！长此以往，宝源局铸钱、军器局造铳，皆受掣肘。”
朱由校的指尖在御案光滑的紫檀木角上轻轻一叩。殿内静得能听见铜鹤香炉中香灰落下的微响。他目光沉静，望向舆图上遥远的西南一隅：“给云南巡抚发特制勘合。许其以滇铜抵缴该省部分盐课。所抵盐课数额，由户部、工部会同核定。此举既减铜料长途转运之靡费耗损，亦解地方盐课催征之急。” 王佐眼中闪过一丝光亮，躬身道：“陛下圣明！此策两便，臣即刻拟文行部。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！