四合院中院的槐树下，一张八仙桌被搬出来当主席台。易中海端坐在桌前，面前摆着一摞文件，神色凝重。院里老老少少搬着板凳围坐一圈，交头接耳声不绝于耳。
安静！开会了！易中海敲了敲茶缸，金属撞击声让嘈杂的院子渐渐静下来。
贾张氏挤在最前排，嘴里还嗑着瓜子，瓜子皮吐了一地。秦淮茹抱着小当坐在她旁边，低着头缝补一件旧衣裳。阎埠贵一家占据了左侧最佳位置，三大妈手里还拿着没纳完的鞋底。
今天传达两个事。易中海翻开文件，第一，街道发通知了，现在全国闹粮荒，大批难民涌进京城...
话还没说完，底下就炸开了锅。
可不是嘛！昨儿我去粮店，排了俩小时队，结果告诉我没粮了！前院李婶拍着大腿说。
粮价涨得吓人！富强粉从一毛八涨到两毛四了！有人接茬。
易中海重重咳嗽一声：听我说完！街道要求各院保持稳定，相信政府会解决问题...
相信政府？那也得先填饱肚子啊！贾张氏尖着嗓子打断他，我家东旭干的是重体力活，没粮食怎么行？
坐在后排的许大茂冷笑一声：贾大妈，当初何雨柱提醒大家囤粮的时候，您不是骂人家傻柱多管闲事
这话像捅了马蜂窝，院里顿时议论纷纷。那些听了何雨柱建议囤了粮的人家暗自庆幸，没囤粮的则懊悔不已。
就是！要不是柱子提醒，我家现在也得饿肚子！后院王师傅感慨道，那会儿我还嫌他啰嗦，现在想想真是...
贾张氏脸涨得通红，突然蹦起来：谁知道会闹粮荒？那傻柱要是真为大家好，就该逼着我们都囤粮！现在可好，有的人家囤了几百斤，我们家连粥都喝不上了！
这番歪理把大家都气笑了。二大爷刘海中拍案而起：贾张氏！你这是什么话？人家好心提醒还提醒出错了？
好了好了！易中海赶紧打圆场，说正事！街道给了咱们院一个工作名额，是去新成立的自行车厂的！
这句话像炸弹一样在人群中爆开。所有人的注意力瞬间从粮荒转移到工作名额上——这年头，一个正式工作意味着铁饭碗，意味着全家老小的生计保障！
什么条件？多少钱？我家小子能去不？七嘴八舌的问题砸向易中海。
易中海举起双手示意安静：听好了！年龄18到25岁，初中以上文化，先当两年临时工，表现好可以转正。
院里符合条件的青年有六个，顿时炸开了锅。阎埠贵的二儿子阎解放、前院老陈家的三儿子子陈建军...个个摩拳擦掌，家里人也开始盘算起来。
这名额怎么分？有人问出了关键问题。
易中海和两位大爷商量了一会儿，宣布道：公平竞争！各家出钱给院里建公共设施，谁家出钱多，名额给谁！
这主意一出，院里顿时分成两派——有适龄青年的家庭开始紧急筹钱，其他人则等着看热闹。
贾张氏撇撇嘴：切，白高兴一场！我家东旭超龄了...她突然转向秦淮茹，哎，你说要是让你娘家弟弟来...
秦淮茹头也不抬：妈，我弟才十五，不够岁数。
贾张氏悻悻地闭了嘴，眼睛却滴溜溜转着，不知在打什么主意。
竞拍开始了。起价五十元，六根家第一个举手：六十！
六十五！老陈不甘示弱。
价格很快飙升到一百元以上。阎埠贵一直没吭声，直到叫到三百时，他突然举起了手：四百二！
全场哗然。四百二十元，相当于普通工人一年的工资！三大爷这是下了血本啊！
老陈脸色铁青：老阎，你...
老陈，对不住了。阎埠贵推了推眼镜，解放都二十一了，再不找工作就晚了。
易中海见没人再出价，一锤定音：名额归阎解放！散会！
人群散去时，刘海中调笑阎埠贵一句：老阎，你可真行！平时买个咸菜都算计，这会儿倒大方了！
阎埠贵笑而不语，心里的小算盘打得噼啪响：四百二换一个铁饭碗，值！
一周后，阎解放穿着崭新的工装去自行车厂报到。培训第一天，他就被惊得目瞪口呆——站在讲台上给他们讲解厂规的车间主任，赫然是他离家数月的大嫂于莉！
于莉也看到了阎解放，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复职业性的微笑：欢迎新同事。在这里，大家只有一个身份——工人。希望你们遵守纪律，认真学习。
阎解放如坐针毡，培训一结束就飞奔回家报信。
什么？于莉当上车间主任了？阎埠贵手里的茶缸掉在地上。
三大妈一拍大腿：哎呦喂！那丫头片子居然...
妈！现在得叫于主任！阎解成苦着脸说，这下可好，解放在她手底下干活...
阎埠贵在屋里来回踱步，突然停下：解成，你去把于莉请回来！就说...就说我们同意分家了！
阎解成眼睛一亮：爸，您是说...
蠢货！她现在管着整个车间，手指缝里漏点都够咱们吃的！阎埠贵恨铁不成钢地骂道，赶紧去！态度好点！
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