飞机降落在首都机场时，舷窗外的阳光晃得人睁不开眼。何雨柱率先走出舱门，身后跟着的十二位经贸团成员个个精神抖擞，西装口袋里别着的钢笔在阳光下泛着光——那是娄小民特意送的纪念笔，笔帽上刻着“香江之行”四个小字。
停机坪上早已拉起了红色横幅，“热烈欢迎赴港经贸团凯旋”的字迹在风里舒展。冶金部的大领导戴着金边眼镜，正和区委书记杨福元低声交谈，见他们走来，立刻笑着迎上来：“雨柱，辛苦了！你们可是给咱们京城挣了大面子啊！”
何雨柱刚握住领导的手，就被杨福元拍了拍肩膀：“我就知道你能行！出发前还担心那些厂长不服你，现在看来，是我多虑了。”他话音刚落，四厂、摩托车厂的领导们就围了上来，七嘴八舌地问着订单细节，李怀德被厂长拉到一边，红光满面地汇报着两亿美金的钢材合同，声音大得能传到停机坪另一头。
人群里的王厂长悄悄拽了拽何雨柱的袖子，眼镜片后的眼睛闪着光：“何区长，我刚给堂哥打了电话，他明天晚上想请你吃饭。”何雨柱笑着摆摆手，目光却被不远处的锣鼓队吸引——红绸子在鼓点里翻飞，敲锣的小伙子脸涨得通红，震得人耳朵嗡嗡响。
下午三点，东风区政府的大餐厅里早已摆好了流水席。十张圆桌沿着墙壁排开，桌上的搪瓷盘里码着红烧肉、四喜丸子、油焖大虾，都是寻常人家过年才能吃上的硬菜。墙角的大喇叭里放着《咱们工人有力量》，唱到“盖成了高楼大厦”时，几个年轻干事忍不住跟着哼起来。
“都安静！”杨福元走上临时搭起的主席台，手里的搪瓷缸子敲了敲麦克风，“让咱们用热烈的掌声，欢迎冶金部的张部长讲话！”
张部长扶了扶眼镜，手里的讲话稿在灯光下泛着白：“这次经贸团在香江签下的订单，总价值超过三亿美金！”话音刚落，台下就爆发出雷鸣般的掌声，张局长手里的酒杯晃了晃，酒洒在桌布上，他却浑然不觉，只顾着拍巴掌。
“这不仅是数字的胜利。”张部长的声音透过麦克风传遍大厅，“何雨柱同志带领的队伍，让香江商界看到了咱们内地的实力！四厂的钢材、自行车厂的‘中兴’牌、还有咱们区的粮食供应……这些订单，能让多少工人有活干，多少家庭有饭吃？”
台下的议论声像潮水般涌来。“三亿美金啊！够咱们厂买十台进口机床了！”“我听说自行车厂要扩招了，王厂长刚才跟我说的！”“还是何副区长有本事，换了别人，哪能啃下这么硬的骨头？”
何雨柱坐在第一桌，听着这些话，指尖在酒杯沿上轻轻划着。他想起香江的霓虹灯，想起娄小民递来的信封，想起小李被刀疤脸围住时发白的脸，忽然觉得这满桌的菜都有了分量——每块红烧肉里，都裹着车间里的汗水；每颗丸子里，都藏着工人盼着发工资的眼神。
“下面请何雨柱同志讲讲！”杨福元的声音把他拉回现实。何雨柱站起身，厅里顿时安静下来，三十张桌子的目光都聚在他身上，有敬佩，有感激，还有几分好奇。
“成绩不是我一个人的。”他手里的酒杯轻轻晃了晃，酒液在杯里打着旋，“没有张部长的支持，没有各位厂长的配合，没有驻港办事处的协调……我们拿不下这些订单。”他顿了顿，目光扫过李怀德、王厂长、张局长，“尤其是李厂长，为了钢材合同，在香江熬了三个通宵；王厂长带着样品图册跑了七家车行；张局长为了粮食运输，跟船运公司磨了两天嘴皮子……”
被点到名的几人都红了脸，李怀德挠着头笑：“柱子这是把功劳往我们身上推呢！要不是你牵线，东鹏建筑的杨总哪能理我？”王厂长也跟着点头：“就是！蒋老板一开始还嫌咱们自行车样式老，是柱哥出主意，说加个反光镜就能多卖五十块！”
大厅里的笑声像炸开的礼花。张部长端着酒杯站起来：“说得好！咱们就是要这样同心协力！我提议，为了香江之行的胜利，为了咱们区的好日子，干杯！”
“干杯！”十张桌子的酒杯撞在一起，发出清脆的响声。红烧肉的香气混着白酒的辛辣，在空气里酿成一股热辣辣的味道。何雨柱仰头喝干杯里的酒，喉咙里烧得发烫，心里却亮堂得很——他知道，这场庆功宴不是结束，而是开始。
宴会吃到一半，杨福元拉着何雨柱到角落：“区里打算给你记个大功，材料都报上去了。对了，王家托我找你办点事”何雨柱刚想说什么，就被李怀德拽走了。杨福元无奈的摇了摇头，唉，喝高了，啥都不顾了。四厂和轧钢厂的几位领导们围着他，非要听香江的新鲜事，有人问“那边的高楼真能盖到云彩里去？”，有人吵着“下次带我们也去开开眼”。
直到夕阳把窗棂染成金红色，何雨柱才从人群里挤出来。他谢绝了王厂长“再喝两杯”的挽留，拎着公文包快步走向自行车棚——包里藏着给娄晓娥的惊喜，那几件从香江带回来的黄金头面和婚纱，被他用红布裹了三层，生怕碰坏了边角。
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