一九六九年的盛夏，当炽热的阳光终于驱散了黑省大地最后一丝残存的寒意，将广袤的黑土地烘烤得蒸腾起滚滚热浪时，何雨柱才得以从千头万绪的政务中暂时抽身，踏上了返回四九城的探亲之旅。
近一年的封疆大吏生涯，在他身上刻下了深刻的印记。原本在东风区时还略带些书卷气的脸庞，如今被北地的风霜磨砺得更加棱角分明，肤色也深了几分。眉宇间那份举重若轻的从容依旧，却更深地沉淀了一种不怒自威的气度，那是执掌一方、决策亿万资源所自然养成的气场。只有眼底深处偶尔掠过的一丝疲惫，透露出这近一年来，他在那片冰与火交织的土地上，耗费了多少心血。
吉普车驶入四九城，熟悉的街景扑面而来，与黑省的苍茫辽阔截然不同，这里充斥着一种精致而紧凑的繁华。然而，何雨柱的心却早已飞回了那座熟悉的四合院。
车子刚在院门口停稳，早已得到消息、翘首以盼的秦京茹便像一只轻盈的燕子般从屋里飞了出来。她穿着一件素雅的碎花衬衫，头发精心梳理过，脸上薄施脂粉，眼中却噙着激动的水光。一年多的分离，让她在见到丈夫的这一刻，几乎难以自持。
“柱子哥！”她声音带着哽咽，快步上前。
何雨柱笑着张开双臂，将她轻轻拥入怀中，感受着怀中娇躯因激动而微微的颤抖。“我回来了。”他低声在她耳边说道，简单的话语却充满了安抚的力量。
就在这时，两个穿着崭新小军装、虎头虎脑的小家伙，在保姆的看护下，摇摇晃晃地从门里探出头来，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这个陌生的“高大男人”。正是何雨柱的一对双胞胎儿子，何明晨和何明远。何雨柱离家时，他们才刚刚蹒跚学步，咿呀学语，如今却已能满院子跑了。
血脉亲情是世间最奇妙的纽带。仅仅是一瞬间的陌生和迟疑，在两个小家伙感受到何雨柱身上那股亲切而令人安心的气息后，便立刻消失了。
“爸爸！” “爸爸！”
两声清脆而略带奶气的呼唤，如同天籁，瞬间击中了何雨柱心中最柔软的地方。他松开秦京茹，蹲下身，脸上绽放出毫不掩饰的、近乎傻气的笑容。
“哎！好儿子！”他伸出双臂，将两个扑过来的小肉团一左一右牢牢抱在怀里。沉甸甸的分量，让他感到无比的充实和满足。他用自己的胡茬轻轻去扎儿子们嫩滑的小脸蛋，惹得两个孩子咯咯直笑，一边躲闪一边却更紧地搂住了他的脖子。
秦京茹站在一旁，看着这父子三人亲密无间的场景，眼泪终于忍不住滚落下来，但嘴角却高高扬起，那是幸福和安心的笑容。这一年多，她独自带着两个孩子，虽有保姆帮衬，但心中的思念和支撑门户的压力，唯有自己知晓。此刻，丈夫归来，这个家才算是真正完整了。
何雨柱抱着儿子们，怎么亲也亲不够，一会儿举高高，一会儿让他们骑在自己脖子上，院子里充满了久违的欢笑声。
这番动静早已惊动了院里的聋老太太。老人家在家人的搀扶下颤巍巍地走出来，看到何雨柱，浑浊的老眼里也满是欣慰，连声道：“回来就好，回来就好啊！”何雨柱赶紧上前扶住老太太，问候她的身体。
欢乐的气氛持续着，直到何大清带着白洁匆匆赶来。他们是乘坐白铁开的车来的。如今的白铁，作为电视机厂厂长何雨水的专职司机，在外人面前也是颇受尊敬的角色，但他本性老实，并不张扬，有外人在时规规矩矩称呼何雨水为何厂长，没人才敢叫声“姐”。何雨水对这个弟弟也颇为照顾。
何大清看着明显成熟稳重了许多的儿子，心情复杂，既有骄傲，也有一丝不易察觉的疏离。白洁则热情地拉着何雨柱问长问短，关心他在黑省是否习惯。
闲聊中，何雨柱隐约感觉到父亲似乎欲言又止。他心知肚明，多半是为了那个同父异母的弟弟白钢。白钢如今还在原来的岗位上，工作辛苦且不甚如意，看着白铁风风光光给姐姐开车，心里难免羡慕甚至嫉妒。他曾央求过何大清向何雨水说情，希望能换个轻松体面的工作，但何雨水对这个白眼狼又能力平平的异父异母的弟弟并不待见，何大清也不敢在如今地位已然不低的女儿面前多提此事。而白钢自己，既吃不了苦，又不敢真的辞职，生怕丢了工作就要被安排上山下乡，处境颇为尴尬。何雨柱将这一切看在眼里，却并不点破，有些事，他不想过多插手。
傍晚时分，王泽与何雨水夫妇也到了。如今的王泽，接任东风区长已近一年，在何雨柱打下的坚实基础上，谨守着“稳定发展、平稳过渡”的原则，将各项工作处理得井井有条。他通过何雨柱的关系，再次争取到香江联众影业向市敬老院注入了一亿元巨额经费，这笔实实在在的政绩，让市委胡泽书记知道何雨水将传承交给了他，也让胡书记放了心，更重视起王泽来。
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