四九城的短暂休憩，如同紧绷弓弦上的一次舒缓，让何雨柱得以在家庭的温暖港湾中暂时卸下封疆大吏的重担，汲取着亲人环绕的力量。然而，黑省那片广袤而待兴的土地，以及其上承载的三千万民众的期望，如同无形的号角，始终在他心头吹响。假期尾声，他便带着一身尚未完全消散的京尘风露，以及新纳入队伍、未来女婿胡可的些许考量，踏上了返回冰城的归途。
列车在广袤的东北平原上疾驰，窗外是飞速倒退的、尚未完全苏醒的冬日田野，偶尔掠过几处炊烟袅袅的村庄，勾勒出北国早春的寂寥与生机。何雨柱靠坐在软卧车厢的窗边，指尖无意识地轻叩着桌面，脑海中梳理着黑省亟待处理的各项政务，尤其是关于产业结构调整和几个大型国企改革试点推进的细节。胡可被他安排在了隔壁包厢，这个年轻人身上有着世家子弟难得的沉稳与书卷气，但眉宇间尚未经历基层风雨磨砺的稚嫩，也让何雨柱暗自定下了未来一两年对他的“锤炼”计划——先放在吉春市委办熟悉机关脉络，再丢到某个条件艰苦的县乡去摔打一番，看看能否成器。毕竟，这不仅关乎胡可个人的成长，更关乎女儿小当未来的幸福，他这做父亲的，必须为女儿把关，将这潜在的“拱白菜者”打磨得足够坚韧可靠。
抵达省城哈尔滨时，已是华灯初上。凛冽的寒风瞬间包裹了全身，带着冰雪特有的清冽气息，让人精神为之一振。何雨柱没有多做停留，让秘书和司机先将胡可送至吉春市委招待所安顿，并约定了次日带他去市委报到的事宜。他自己则婉拒了办公厅安排的接风宴，只让车径直驶向了云梦在财政厅家属院的住处。
这里，是他在这座北方都会中，除却省委大院那间冷清宿舍外，另一处能让他感到身心松弛的所在。
听到钥匙转动的声音，系着围裙的云梦早已迎到了门口。屋内温暖如春，饭菜的香气弥漫在空气中，驱散了从室外带来的所有寒意。她接过何雨柱脱下的大衣，挂好，又递上一杯刚沏好的热茶，动作自然流畅，眉眼间带着无需言说的关切与温柔。
“柱子哥，路上辛苦了。先喝口茶暖暖身子，饭菜马上就好。”
何雨柱接过茶杯，氤氲的热气模糊了他略显疲惫的面容。他呷了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下，熨帖着五脏六腑。“还好，在车上眯了一会儿。”他目光柔和地看着云梦在厨房与客厅间忙碌的身影，那份居家的安宁感，让他紧绷的神经渐渐松弛下来。
晚餐是简单的四菜一汤，却都是他偏爱的口味。两人对坐，边吃边聊。何雨柱问起了云家姐妹搬进新购置的二进四合院后的情况。
云梦脸上漾开笑意，语气轻快：“都安顿好了，大姐（云梅）也过来了，安排在纺织厂的会计岗位上，虽然一开始有些不适应，但总算稳定下来了。二姐（云朵）状态比以前好了很多，脸上也有笑容了，在街道办工作挺认真的。小玥……她也搬过去了，有她们姐妹几个互相照应，我也放心不少。”
听到云朵的近况好转，何雨柱心中一块石头稍稍落地，但“云玥”这个名字，又让他的心绪泛起微澜。他放下筷子，斟酌着词语：“小玥……她在街道办工作还顺利吗？有没有……再提起什么？”
云梦闻言，脸上的笑容淡了些，她沉默地扒拉了两口饭，最终还是抬起头，眼中带着一丝恳求与无奈：“柱子哥，小玥她……性子倔，认死理。在街道办工作倒是挺拼的，就是……就是心思太重。我看得出来，她还没放下。”她顿了顿，声音压低了些，带着姐妹连心的疼惜，“柱子哥，不然……你就应了她吧？我是她姐姐，我了解她。当年你拒绝我时，我感觉天都要塌了，觉得活着都没了滋味。小玥现在，就跟当年的我一样……我真怕她钻牛角尖，万一想不开……”
何雨柱的心猛地一沉。他何尝不知云玥的心意？那个从小跟在他身后、被他当做亲妹妹般呵护长大的女孩，不知何时起，眼中已盛满了超越兄妹之情的炽热。上次在办公室宿舍，她夜半悄然钻入他被窝，虽未逾越最后防线，但那滚烫的体温、紧贴的娇躯、以及引导他手掌覆上那处惊人丰盈的大胆举动，都已将她的决心表露无遗。他当时几乎是动用了一生的自制力，才在那种温香软玉的诱惑下没有失控。此后，他借故将她调往吉春街道办，一方面是希望距离能让她冷静，另一方面，也确实存了让她就近照顾、并尝试开解云朵的心思。
“小梦，”何雨柱的声音有些干涩，他伸手握住云梦放在桌上的手，指尖微凉，“我不是不明白小玥的心意，也不是觉得她不好。只是……我一直把她当亲妹妹看待，她那么年轻，人生才刚刚开始，应该有更匹配的、能给她完整幸福的选择。跟我……我这情况，你也知道，给不了她寻常夫妻该有的名分和常态的生活。这对她不公平。”
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