紫檀木匣那转瞬即逝的冰冷刺痛与暗红纹路，如同一个不祥的烙印，深深烙在明渊的心头。这超越了物理感知的诡异现象，让他意识到，大哥明楼赠予的此物，绝非凡品，其背后牵扯的隐秘，可能远比他想象的更为深邃和危险。它不再仅仅是一个神秘的物件，更像是一个活的、会对特定事件或环境产生反应的警示器，或者说……某种未知联系的纽带。
然而，东京的时钟不会因个人的惊悸而停摆。在他献上“毒计”与“投名状”后，日方对他的“工作效率”和“合作态度”似乎颇为满意。接下来的几天，风平浪静，但这种平静更像是一种蓄力，预示着某种正式的“加冕”即将到来。
果然，在他预定离开东京、返回上海的前一天，正式的召见命令下达了。地点并非皇宫，也非特高课总部，而是设在陆军省内部的一间极具和风、却透着森严气息的会议室。
当明渊在小林参事官的引导下步入会议室时，里面已经坐了几个人。主位上依旧是面色冷峻的藤田芳政，两侧分别坐着代表陆军省的一位少将（并非小畑中佐，这让他稍感意外）和代表海军军令部的一名大佐，南造云子依旧作为记录员坐在角落。气氛庄重而压抑，与其说是会议，不如说是一场仪式。
“藤原阁下，”藤田芳政开门见山，没有任何寒暄，“基于阁下此次在东京期间的卓越表现，以及对帝国事业的深刻理解和坚定支持，经内阁与军部联合审议，并奏请陛下御准……”
他顿了顿，目光如同实质般压在明渊身上，一字一句地宣布：
“正式聘任阁下为帝国特高课特别顾问，授予相应职阶与权限。望阁下日后，能以此身份，继续为帝国，为天皇陛下，效忠尽力！”
话音落下，一旁那位陆军少将捧着一个铺着紫色天鹅绒的托盘，走上前来。托盘上，放着一份烫金的聘任书，一枚刻着菊花与剑徽记的银质顾问徽章，以及——一柄装在黑色鲨鱼皮鞘中的短刀。
这柄短刀形制古朴，刀镡（护手）上雕刻着精美的蔓藤花纹，刀柄缠绕着深色的丝线，长度不过一尺余，却透着一股冰冷的杀伐之气。
“此刀，乃陛下亲赐，‘葵纹御番’工匠所铸，名为‘暗影’。”藤田芳政的声音带着一种不容置疑的威严，“赠予阁下，既是对阁下忠诚与能力的认可，亦是期望阁下能如这‘暗影’般，为帝国扫清前路之障碍。见刀如见陛下恩典，望阁下善用之，莫负此刃。”
明渊的心脏在胸腔中沉重地跳动。特高课特别顾问！这个头衔，意味着他正式被纳入了日本帝国核心的情报特务体系，拥有了一个合法且具有一定分量的身份。这无疑是他铸就“盾”牌的标志性一步，是他潜伏生涯的一个重要里程碑。
然而，这柄名为“暗影”的短刀，其象征意义却更为复杂和沉重。它既是荣誉和信任的象征，也是一道冰冷的枷锁，一个无声的威胁——既能用来为帝国“扫清障碍”，必要时，或许也会被用来“清理”不再有价值的工具。
他深吸一口气，脸上浮现出激动、荣幸乃至有些诚惶诚恐的神色，上前一步，双手恭敬地接过托盘，深深鞠躬：“臣，藤原拓海，蒙陛下与帝国如此厚恩，必当竭尽心力，万死不辞！此刃在手，定为帝国斩除一切奸佞！”
他的声音带着恰到好处的颤抖，将一个受到莫大荣宠的“忠臣”形象演绎得淋漓尽致。
藤田芳政微微颔首，对明渊的反应似乎表示满意。那位海军大佐也面无表情地点了点头。唯有角落里的南造云子，嘴角似乎勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度。
简单的仪式结束后，其他人相继离开，只剩下藤田芳政和明渊。
“阁下明日即将返回上海，”藤田芳政的语气恢复了平日的冰冷，“‘顾问’之职，并非虚衔。返回后，你需充分利用此身份与明家之影响力，更深入地渗透上海各界，尤其是……那些对帝国仍怀有戒心，或与重庆、延安暗通款曲之人。你之前所献策略，课内会仔细研究，或有需要你配合执行之处。”
“是，将军。在下明白。”明渊恭声应道。
“此外，”藤田芳政目光锐利地看着他，“你既为帝国顾问，当知无不言，言无不尽。若有任何关于反抗势力，尤其是‘深海’之线索，需第一时间上报。此人，乃帝国心腹之患。”
听到“深海”二字从藤田芳政口中说出，明渊的心跳几乎漏了一拍，但他脸上毫无异样，反而露出凝重之色：“将军放心，此人名号，在下亦有耳闻，神秘莫测，危害极大。一旦有所发现，定当立即禀报！”
藤田芳政深深看了他一眼，没再说什么，只是挥了挥手：“去吧，明日我亲自为你送行。”
返回赤坂宅邸的路上，明渊抚摸着那柄名为“暗影”的短刀，冰冷的触感透过鲨鱼皮鞘传入指尖。这柄刀，既是他的护身符，也是悬在他头顶的利剑。“藤原顾问”这个身份，如同一件华丽而沉重的戏服，从此以后，他必须更加小心地穿着它，在上海那个更大的舞台上，演出更加惊心动魄的戏码。
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