跃迁的余韵像潮水般缓缓退去。
没有预期的剧烈颠簸或感官错乱，只有一种深沉的、几乎令人耳鸣的“寂静”——并非声音的缺失，而是一切常规物理反馈的极度稀薄与扭曲。常规宇宙中那些细微的背景辐射、引力脉动、电磁“白噪音”仿佛被一层厚厚的、无形的滤网隔绝了。
“锐目号”舰桥的主屏幕上，景象让最资深的宇航员也为之失语。
他们并未出现在某个星系的边缘或行星轨道上。展现在他们眼前的，是一片无法用“空间”或“虚空”简单定义的领域。
首先是光。常规的星光在这里变得怪异。它们并非点状，而是被拉伸成一条条极细长、颤动的丝线，如同被无形纺锤捻过的发光纤维，纵横交错地布满视野。有些光丝是熟悉的恒星光谱，有些则呈现出从未记录过的诡异颜色组合——一种令人不安的“铁锈紫”，一种仿佛带着甜腻感的“蜂蜜黄”，还有一种近乎透明的“真空蓝”，只有在视线移开时，才能在眼角余光中捕捉到它的存在。
在这些静止或缓慢飘荡的光丝背景深处，有一条更加壮观的“河流”。那是由亿万光点汇聚成的、缓慢旋转的璀璨光带，如同一条发光的星河被揉成了漩涡状。但仔细观察，“河流”中的光点并非恒星，而是一个个极其微小、却结构异常复杂的几何光体——不断旋转的正二十面体、自我嵌套的莫比乌斯环、闪烁分形的立方体集群……它们沿着螺旋轨道缓缓流动，彼此间偶尔碰撞，溅起无声的、彩虹般的规则涟漪，这些涟漪扩散开来，会短暂地改变附近光丝的形状和颜色。
“‘回响深渊’外围区域确认。”艾琳娜博士的声音在舰桥响起，带着压抑的激动，“光学传感与规则感知阵列数据融合显示……我们看到的‘光’，并非电磁波在真空中的传播。它们是‘规则印记’的视觉化呈现——是过去在此区域发生过的强烈规则事件（可能是碰撞、创生、或某种高维干涉）留下的‘伤疤’或‘记忆’，被这里的特殊时空结构固化并缓慢释放。那条‘河流’，可能是某种周期性规则涨落的宏观体现，或者……是一个我们无法理解的巨大思维过程的‘神经脉冲’可视化。”
“伤疤？记忆？”李哲中校皱眉盯着那条缓慢旋转的光河，“你的意思是，我们看到的不是‘现在’，是‘过去’？”
“是‘过去’的规则状态在‘现在’的持续回响。”艾琳娜纠正道，“在这里，时间与空间的耦合方式可能完全不同。‘因果’可能变得模糊甚至可逆。我们必须极端谨慎，任何动作都可能与这些古老的规则印记产生不可预测的相互作用。”
就在这时，“净火号”传来警报。
“检测到异常引力扰动！来源……是那条光河的一个局部涡旋！”索菲亚的声音紧绷。
只见光河中，一个由无数细小立方体组成的区域旋转速度突然加快，形成了一个小小的漩涡。漩涡中心产生了一股无形的牵引力，并非针对物质，而是针对……“结构”。
“锐目号”和“基石号”同时感到舰体传来一阵低频的、令人牙酸的震颤。不是物理撞击，而是舰体内部某些精密的几何结构——特别是那些基于欧几里得几何和经典物理设计的支撑框架、能量管道接合处——正在受到一种无形的“应力”，仿佛有看不见的手想要将它们按照某种陌生的几何规则重新排列。
“启动局部规则稳定场！强度百分之四十！”雷诺兹立刻下令。
三艘舰船表面泛起一层淡蓝色的光膜，那是基于“火种源质”和规则调制器技术生成的临时性秩序领域。震颤减轻了，但能量读数显示，稳定场的消耗远超预期。
“扰动源在自我复制规则模式！”萨拉从“基石号”报告，“它似乎在‘扫描’我们的稳定场结构，并试图生成与之‘共振’的扭曲力场！就像……一种免疫反应！”
“不能硬抗，改变稳定场频率，采用非周期混沌模式！”雷诺兹当机立断。
工程师们快速操作。淡蓝色的光膜开始不规则地闪烁、波动，频率和强度随机变化。那股试图同化舰体结构的无形应力，在面对这种毫无规律的“混乱”防御时，似乎失去了焦点，变得分散而低效。几十秒后，光河中的那个小漩涡仿佛失去了兴趣，旋转速度放缓，恢复了原来的节奏。
第一次接触，以有惊无险告终。但所有人都明白，在这里，连“光”都可能成为致命的陷阱。
舰队小心翼翼地避开主要的光丝密集区和那条壮丽却危险的光河，向着“回响深渊”内部预定的探索坐标缓慢航行。随着深入，背景的“光之坟场”逐渐暗淡，另一种景象浮现。
巨大的、难以名状的几何结构，如同沉默的巨神尸骸，漂浮在虚无中。它们有的像被撕裂的、无限延伸的蜂巢，每一个孔洞中都闪烁着不同颜色的微光；有的如同无数破碎的镜面组成的山脉，每一块碎片都映照出截然不同且不断变化的星空图景（并非外界真实，而是内部规则投影）；还有的，干脆就是违反直觉的拓扑结构——克莱因瓶状的星环、三维空间内呈现的庞加莱球面投影、不断在“存在”与“非存在”概率态之间闪烁的云团……
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