夜已深，承明殿里只有一盏孤灯。
陈姝躺在榻上，翻来覆去，怎么也睡不着。锦被柔软，熏香淡淡，枕边还放着他今夜喝过的那盏茶，余温早已散尽，只残留着一点若有若无的气息。她闭上眼，脑海里全是他的脸。
今日在河边，他从身后抱住她，下巴抵在她发顶，说：“阿姝，往后我定会好好待你。”那语气，那温度，那双手环在她腰间的力度——和多年前一模一样。她差点就信了。
她睁开眼，望着帐顶那绣着并蒂莲花的纹样。月光从窗缝里透进来，细细的一缕，落在枕边，像一根银针。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头柔软得像云，可她觉得闷，喘不过气来。
陈姝睁开眼，眼泪无声地滑进枕头里。她没有擦，只是睁着眼，望着那缕月光。
她恨他，又忍不住想他。今日他带她出宫，在河边，他看她的眼神——温柔、专注，小心翼翼。像当年在太傅府，他偷偷给她塞梅子时的样子。她心跳漏了一拍，像十四岁那年第一次看见他。她恨自己没出息。她受了这么多年的委屈和苦难——可他一伸手，她还是想靠过去。像是身体里有另一个自己，一个不听使唤、不争气、不要脸的自己。那个自己还爱着他，还惦记着他，还想回到多年前，回到那些什么都不用想、什么都不用怕的日子。
可那个自己，是傻子。她坐起身，靠在床头，看着那盏孤灯。灯火跳动着，将她的影子投在墙上，孤零零的。
她想起德妃今天说的话：“你以为王上对你好几天，你就是这宫里的主子了？等王上腻了，你连本宫都不如。”德妃说得对。王上的恩宠，是最靠不住的东西。今日他宠你，明日他就能宠别人。今日他愧疚，明日这愧疚就会淡。她拿什么留住他？拿什么在这宫里站稳脚跟？拿什么替父亲讨回那条命？
爱？
爱是最没用的东西。爱不能当饭吃，不能当刀使，不能当护身符。爱只会让人心软，让人犹豫，让人在箭离弦的那一瞬间收手。
陈姝闭上眼，深吸一口气。再睁开时，那双眼睛里的挣扎和痛苦，一点一点褪去，取而代之的是一种冷静的、沉沉的、近乎冷酷的光。
他是南昭的王。他可以利用她，她也可以利用他。他有愧疚，她就利用这份愧疚。他有旧情，她就利用这份旧情。他想要一个温柔体贴、善解人意的陈姝，她就给他一个温柔体贴、善解人意的陈姝。他想要什么，她就给他什么。直到他离不开她，直到她手里有了足够的筹码，直到段伽罗死的那一天。
她不需要他的爱。她只需要他的力量。
陈姝掀开被子，赤脚走到窗前。月光从窗外照进来，凉丝丝的，落在她脸上，落在她肩上，落在那道还没好透的鞭痕上。她低下头，看着自己那双赤脚。脚趾冻得发白，可她感觉不到冷。心里有一团火，烧得她浑身发烫。
她想起父亲临死前的眼神。那个眼神，她这辈子都忘不了。父亲，你放心。女儿不会让你的死白费。女儿不会让段伽罗安安稳稳地坐在那个位置上。
她抬起头，望着天上那轮冷月。月亮很圆，很亮，照得院子里一片惨白。那株海棠的枝丫在月光下像一只只伸向天空的手，枯瘦，无助，却不肯倒下。
她也恨她自己，如果不是那么任性，让父亲卷入纷争，或许他也不会死。
“姑娘。”身后响起青鸾的声音，轻轻的，像是怕惊着她。陈姝没有回头。
“姑娘，夜凉，仔细身子。”青鸾拿着一件披风走过来，轻轻披在她肩上。陈姝没有动，只是望着那轮月亮。
“青鸾。”
“奴婢在。”
“你说，一个人怎么能又爱又恨？”
青鸾沉默了一瞬。“奴婢不知。可奴婢知道，姑娘心里苦。”
陈姝轻轻笑了一下。那笑意很淡，淡得几乎看不出来，可那笑里没有温度。
她明白，蒙延晟是她一生的劫。
德妃回到寝宫时，暮色已经沉透了。
她的寝宫叫芙蓉殿，院中种着几株缅桂花，是当年她得宠时蒙延晟亲自吩咐人从苍山移来的。此刻，缅桂花开得正盛，香气浓得化不开，一团一团往鼻子里钻。往常她最爱这味道，可今日闻着，只觉得腻，腻得她想吐。她走进去，反手将门重重关上，门框上的铜铃被震得叮当作响——这是南昭宫廷的老规矩，每道门上都挂着铜铃，为的是驱邪避祟。此刻那铃声细碎急促，像极了宫女们私下议论时的窃窃私语。
殿内的宫女们见她脸色不善，一个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。她一步一步走到妆台前坐下，看着铜镜里的自己。妆台是紫檀木的，雕着孔雀开屏的纹样，也是当年蒙延晟赏的。镜面是磨得极亮的铜，照得人眉眼分明。那张脸还是那么美，鬓发乌黑，眉如远山，唇上还点着石榴红的口脂，是滇南一带最时兴的颜色。可那双眼睛里，烧着火。她盯着镜中的自己，忽然猛地伸手，将妆台上的东西全部扫落在地。脂粉、梳子、银簪、翡翠耳环、象牙篦子，噼里啪啦碎了一地。一盒玫瑰胭脂滚到门槛边，盖子摔开了，殷红的膏体淌出来，像一摊血。
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