永宁关的城墙，已经被血染成了黑色。不是漆的，是人血。一层一层泼上去，干了又湿，湿了又干，像给这座古老的城穿上了一件永远脱不下来的血衣。
卫慕烈站在高坡上，望着远处那座硝烟弥漫的关城，面色阴沉得像暴风雨前的天。他已经攻了七天。七天里，他派出了两万兵力，发起了一波又一波的冲锋。云梯断了又架，架了又断；壕沟填了又挖，挖了又填；投石机的石块把城墙上砸出一个个缺口，可第二天，那些缺口就会被砖石和木头重新堵上。
曹元澈像一块牛皮糖，黏在城墙上，怎么也撕不下来。
“王上。”一个骑兵浑身是血地跪在他面前，“城西的攻势被击退了，我军伤亡惨重。”
卫慕烈没有回头。“伤亡多少？”
“三百余人。”
三百。七天里，他已经折了将近三千人。而永宁关，还稳稳地立在那里。
卫慕烈握紧缰绳，指节泛白。他想起曹元澈那张清瘦的脸——他从没见过曹元澈，可他想象得出。那张脸一定很平静，平静得像黑河的水，看不出喜怒，看不出慌张。无论城下喊杀声震天，还是城头上箭如雨下，那张脸都不会变。
因为曹元澈知道，他急，卫慕烈更急。他耗得起，卫慕烈耗不起。
“鸣金。”卫慕烈终于开口，声音冷得像刀。
鸣金声响起，攻城的奚国铁骑如潮水般退去，留下一地的尸体和残破的攻城器械。城头上爆发出欢呼声，曹家军的旗帜在硝烟中猎猎飘扬。
卫慕烈看着那面旗帜，沉默了很久。
“传令。今夜，本王要亲自攻城。”
永宁关城头，曹元澈靠在一尊石狮子上，大口大口地喘着气。他的盔甲上全是血——有敌人的，也有自己的。左臂被一支流矢擦过，皮肉翻卷，血顺着手腕滴在地上。他没有让军医包扎，只是扯下一块布，用牙咬着，自己缠了几圈，缠得松松垮垮，血还在渗。
“将军，敌军退了！”副将满脸兴奋地跑过来。
曹元澈点了点头，没有说话。他望着远处那片黑压压的敌营，目光沉沉的。退了，还会再来。卫慕烈不是轻易认输的人。他攻了七天，折了三千人，可他还有四万七千。而永宁关里的曹家军，已经伤了将近两千。
三千对两千。看起来是他占了便宜，可他知道，守城的一方，伤亡只会越来越大。城墙上的人不是铁打的，他们会累，会困，会受伤，会死。而卫慕烈的人，源源不断。
“将军，”副将压低声音，“咱们的箭矢不多了。”
曹元澈终于转过头，看着他。“还剩多少？”
“不到三万支。按这几日的消耗，最多还能撑五天。”
五天。曹元澈闭上眼，深吸一口气。再睁开时，那双眼睛依旧平静。“去把城里的铁匠铺全部征用，连夜打箭头。没有铁，就把破锅破盆熔了。五天之内，我要看到五万支箭。”
副将咬了咬牙，领命而去。
曹元澈直起身，走到城墙边上，望着远处那片敌营。
夜风从草原上吹来，带着血腥气和焦糊味。曹元澈裹紧披风，一步一步走下城楼。
夜幕降临，奚国大营中却灯火通明。
卫慕烈坐在舆图前，盯着永宁关的城防图，已经看了整整一个时辰。图上标注着城墙上每一处垛口、每一座箭楼、每一道暗门。这是他派斥候冒死摸回来的，画得极细，细到每一处兵力部署都标注得清清楚楚。
可他知道，这张图已经过时了。曹元澈每天都在调整防守，今天在这里多放一百人，明天在那里加一道栅栏，后天又填上一道壕沟。他像一条泥鳅，滑不溜手，怎么也抓不住。
“王上。”军师走进来，手里端着一碗热汤，“您该用膳了。”
卫慕烈没有接。“郑子安那边有消息吗？”
军师放下汤碗。“有。萧景瑜又发动了一波攻势，郑子安伤了，但还撑着。临峄城也没丢。”
卫慕烈沉默了一瞬。“大梁南北受敌，两头都在撑。可两头都没垮。”他的声音很沉，像从胸腔里挤出来的，“他们撑得住，我们就拖不起。”
军师看着他。“王上是想……”
“今夜，本王亲自攻城。”卫慕烈站起身，从墙上取下自己的刀。刀身漆黑，刀刃雪亮，映出他那张棱角分明的脸。“曹元澈以为本王只会白天攻城，晚上就歇了。本王偏要晚上打。他以为本王只会打城西，本王偏要打城东。他以为本王只会从正面攻，本王偏要从侧面爬。”
他把刀插回腰间，转身看着军师。“传令。三更造饭，四更出发。天亮之前，本王要站上永宁关的城头。”
四更天，月亮被云遮住了，伸手不见五指。
永宁关城头，守夜的士兵们哈欠连天，困得眼皮打架。连续七天的激战，所有人都累到了极限。白天的厮杀耗尽了他们的精力，到了夜里，连站岗的人都忍不住靠着垛口打盹。
没有人注意到，城东的城墙下面，几百条黑影正无声无息地靠近。
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