夜色渐深，营地中的篝火噼啪作响，映照着围坐众人凝重的面庞。柳文谦铺开一张略显陈旧的京城舆图，手指沿着城墙轮廓缓缓移动。
何兄请看，柳文谦的声音在寂静的夜空中格外清晰，京城九门，各有讲究。我们若要从西南方向入城，最稳妥的当是彰义门。
何宇凝神细看，只见图上标注着密密麻麻的街道巷陌，官署衙门、王府宅第星罗棋布。这幅舆图显然不是寻常之物，上面甚至用朱笔标注着各派势力的分布范围。
彰义门守将是我父亲旧部，柳文谦继续道，但近日守备换防，情况或有变化。更重要的是...
他手指轻点图中一处宅院：贾府位于城西，我们若从彰义门入城，必经宁王府地界。宁王与家父素有嫌隙，若被认出，恐生事端。
王五忍不住插话：这京城怎么比战场还复杂？进个城还要考虑这么多！
柳文谦苦笑：京城本就是最大的战场。表面繁华似锦，实则暗流汹涌。
何宇沉默片刻，问道：柳兄以为，我们该如何应对？
明修栈道，暗度陈仓。柳文谦眼中闪过睿智的光芒，我建议分三路进城。何兄带主力走广渠门，那里商贾云集，便于隐蔽。我独自走彰义门，试探守军态度。王五兄弟带几人扮作货郎，从东便门混入。
这个计划让众人面面相觑。分兵行动风险极大，但柳文谦的分析确实在理。
此外，柳文谦从怀中取出一封密信，这是我写给表兄贾芸的亲笔信。何兄入城后，可凭此信前往贾府求助。
何宇接过信件，只见信封上娟秀的字迹写着贾芸亲启。他注意到柳文谦特意用了普通的信纸和信封，显然是为了不引人注目。
贾芸此人如何？何宇谨慎地问道。
柳文谦露出欣慰的笑容：表兄虽出身贾府旁支，但为人正直，精明能干。更重要的是，他掌管着贾府部分产业，在京城商界颇有声望。
夜色渐深，柳文谦开始详细讲解京城各方势力。他取出一本小册子，上面密密麻麻记录着朝中重要人物的背景资料。
首辅张居正推行新政，触动了太多人的利益。柳文谦轻叹，家父当年就是因支持新政而被贬。
他指着册子上几个名字：这些是宁王党的重要人物，我们要特别注意避开。而这些...他又指向另一列名字，是可能提供帮助的朝中清流。
何宇越听越心惊。柳文谦对京城局势的了解之深，远超他的想象。这不仅仅是一个书生的见识，更像是一个政治家的谋略。
柳兄，何宇突然问道，你为何如此助我？
柳文谦愣了一下，随即正色道：因为我在何兄身上，看到了改变这个时代的可能。
他望向远方京城的轮廓，声音带着几分激动：何兄的那些新奇知识，那些不同于常人的见解，正是这个腐朽的王朝所需要的。
就在这时，营地外围突然传来一阵骚动。负责警戒的石头急匆匆跑来：先生，有一队人马正在靠近！
何宇立即示意众人隐蔽。透过树林缝隙，可以看到一队举着火把的骑兵正在官道上行进。令人不安的是，他们似乎在某个地方停了下来，开始四处张望。
是宁王府的亲兵。柳文谦脸色一变，看装束是王府侍卫，他们怎么会深夜出现在这里？
王五握紧刀柄：要不要先下手为强？
不可。何宇冷静地观察着，他们人数是我们的两倍，而且都是精锐。更重要的是，现在冲突会暴露我们的行踪。
就在众人紧张之际，那队骑兵的头目突然高声喊道：林中的朋友，不必躲藏了。我们并无恶意，只是奉命传话。
何宇与柳文谦对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。他们的隐蔽处相当巧妙，对方却能准确发现，说明来者不凡。
小心有诈。柳文谦低声道。
何宇略一思索，朗声回应：阁下有何指教？
骑兵头目笑道：我家主人知道各位要进京，特命在下送来一份薄礼。
说着，他让手下抬下一个箱子：里面是些通行文书和换洗衣物，或许对各位有用。
这突如其来的让众人更加警惕。无事献殷勤，非奸即盗。
柳文谦突然低呼：我想起来了！这头目是宁王府的侍卫统领赵全。此人以狡诈着称，绝不可信。
何宇心念电转，扬声道：多谢阁下美意。但无功不受禄，还请收回。
赵全似乎早有所料，不慌不忙地说：既然各位不愿接受，那在下也不强求。只是提醒一句，京城近日戒严，没有通关文书恐怕寸步难行。
说完，他竟真的带人离去，留下那个箱子孤零零地放在路中央。
先生，要不要我去把箱子拿回来？王五请示。
且慢。何宇拦住他，小心有陷阱。
他让众人在原地等待，自己独自上前查看。箱子很普通，但何宇注意到箱盖的缝隙处有些异常。他用树枝远远挑开箱盖，果然听到机括声响，几支淬毒的短箭从箱内射出。
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