朔风卷过苍茫的北疆，带着深秋的肃杀和远方隐约传来的马蹄闷响。黑石峪防线，如同一头匍匐在山峦之间的巨兽，在完成了残酷而决绝的“坚壁清野”后，陷入了大战前最后的、令人窒息的宁静。然而，在这片表面的宁静之下，一张由何宇精心编织的预警网络，正如同最敏锐的神经末梢，向着敌军来袭的方向极力延伸，紧张而高效地运转着。
这套烽燧预警体系，是何宇接任守备后着力构建的防务核心之一。它并非简单的几座烽火台，而是一个立体、多层次的通讯网络。最前沿的，是深入草原数十里乃至百里的精锐“夜不收”游骑，他们如同鹰隼，时刻监视着广袤的敌境；其后，是在险要山头、交通隘口修筑的一系列烽火台，每台常驻三五名士卒，配备狼粪、柴薪、旗号、响箭；再向内，是各堡寨之间的快马驿传和信号接力；最终汇聚于黑石峪主堡的指挥中枢。何宇还制定了详细的信号规制：狼烟起数、旗帜颜色、火光节奏，皆代表不同的敌情——敌军规模、兵种、行进方向、距关里程等，务求信息传递准确迅捷。
此刻，位于最北端“野狐岭”顶的烽火台，了望卒赵小七正瞪大布满血丝的双眼，死死盯着北方那片被尘土染黄的天际线。他已经在这寒风刺骨的台顶坚守了三天三夜，干粮就着皮囊里的冷水下咽，不敢有丝毫懈怠。脚下的山岭光秃秃的，视野极好，但也意味着一旦被敌军发现，他们将无路可逃。
“七哥！你看！”身旁一同值守的王老五声音发颤，指着远处地平线上那突然变得浓重、并且开始缓缓向前蠕动的烟尘柱。
赵小七心头一紧，抓起身边的号旗，依据平日操练了无数遍的规程，仔细分辨着烟尘的宽度、高度和移动速度。“烟柱宽逾里许，尘头高耸，移动不快……这是大队步骑混合，兵力……至少四五千！”他迅速做出判断，深吸一口冰冷的空气，压下心中的恐惧，对王老五吼道：“快！点火！三堆狼烟！旗号打‘敌众’、‘步骑混’、‘距百’！”
王老五手脚麻利地将早已备好的狼粪和湿柴投入烽火池中，用火折子点燃。顷刻间，三道粗黑的狼烟笔直地升上天空，在湛蓝的背景下显得格外刺眼。同时，赵小七奋力挥动手中一红一黑两面信号旗，向着下一个烽火台的方向打出约定的旗语。
几乎就在“野狐岭”狼烟升起的瞬间，相隔约二十里的“鹰嘴岩”烽火台上的士卒便发现了信号。台长是一名经验丰富的老兵，他迅速解读旗语，确认敌情。“接力！点火！旗语照传！”他嘶哑着下令。同样的三道狼烟在此升起，旗语向着下一个节点传递。
一处处山巅，一道道狼烟相继冲天而起，如同大地燃起的警讯之火，以一种超越马匹疾驰的速度，向着黑石峪方向飞速蔓延。与此同时，几匹快马也从最前沿的隐蔽哨所冲出，背上插着代表十万火急的赤色令旗，驮着详细记录了敌情观测的蜡丸军报，沿着预设的安全小道，拼命打马向南狂奔。
黑石峪主堡高高的了望塔上，何宇身披大氅，亲自凭栏远眺。他的身后，站着同样面色凝重的牛大力、陈敢等人。当北方天际第一缕异常的黑烟映入眼帘时，所有人的心都提到了嗓子眼。
“报——大人！北面烽火传讯！三道狼烟，旗语示警，敌大队步骑混合，约四五千众，已过野狐岭，距我前沿不足百里！”传令兵气喘吁吁地奔上塔楼，呈上刚刚接收到的初步信号解读。
何宇目光锐利，紧紧盯着那一道道接力升起的狼烟，心中飞速计算着时间和距离。“再探！命各烽火台密切监视，随时报告敌军动向变化！命令所有前沿堡寨，立即按第一号预案行动！”
“得令！”
随着命令下达，整个黑石峪防线瞬间如同精密的齿轮般咬合转动起来。位于防线最外围的几个小型戍堡和哨站，守军们迅速检查兵器，封闭寨门，将早已准备好的礌石、滚木堆上墙头，弩手炮手各就各位。他们接到的命令清晰而坚决：若敌军小队试探，则坚决击退；若敌军主力不顾一切强攻，则依据工事尽可能迟滞消耗敌人，为后方主阵地争取时间；若判断无法坚守，则可在给予敌军一定杀伤后，依预设路线有序撤离至主阵地或侧翼山砦，绝不做无谓牺牲。
更大的动作发生在那些处于敌军可能迂回路径上的支撑点。例如位于防线东北侧，扼守“狼跳峡”隘口的“磐石堡”。守备此处的把总接到烽火预警和何宇的军令后，立即下令堡内所有军民（主要是之前撤离至此的边民和部分守军）携带重要物资，在少量精锐的掩护下，迅速通过秘密小道，转移至黑石峪主堡或更深处的避难所。同时，在堡内巧妙布设了陷阱和易燃物，留给敌军一座空荡荡却暗藏杀机的废墟。
何宇在守备府内，根据不断传来的烽火信号和快马详报，在地图上精准地标注着敌军的实时位置和分兵情况。
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