书房内重归寂静。何宇深吸一口气，摒除杂念，提笔在奏折上写下端正的楷体：
“臣忠勇伯何宇谨奏：为臣伤病沉重，难堪驱策，恳请天恩，准臣辞卸军职，回籍调理事……”
他的笔迹沉稳，措辞极尽恭谨谦卑，将一切功劳归于皇帝圣明、将士用命，将自己此番奇功轻描淡写，反复强调伤势严重，需长期静养，实恐耽误国事，辜负圣恩。字里行间，充满了急流勇退、但求保全的意味。
当他落下最后一笔，窗外已透出些许熹微的晨光。他吹干墨迹，将奏折合上，置于案头。完成这件事，心中一块大石仿佛稍稍落地。
然而，他深知，这仅仅是个开始。真正的风波，或许在他递上这道奏折之后，才会真正显现。
接下来的几日，忠勇伯府门前，可谓是车水马龙，络绎不绝。前来道贺、攀交、投帖拜访的官员、勋贵、乃至文人清客，几乎踏破了门槛。何宇遵从御医嘱托和自身计划，以“伤病未愈，需静心调养”为由，绝大部分访客都由管家和皇帝特意指派来的长史出面应对，厚礼则一概婉拒，只收下些不逾矩的寻常礼节性物品。
但有些人，却是无法完全拒之门外的。
这日午后，北疆主帅，刚被加封太子太保的刘綎，亲自来访。这位老将军卸去戎装，穿着一身簇新的蟒袍，精神矍铄，一进客厅，便声若洪钟：“好你个何宇！可是架子大了，连老夫都要吃你的闭门羹不成？”
何宇早已得到通报，在贾芸的搀扶下，起身迎到客厅门口，苦笑道：“大帅说哪里话！便是借给末将十个胆子，也不敢怠慢大帅。实在是这身子不争气，御医严令需卧床静养，方才失礼之处，还请大帅海涵。”
刘綎大步上前，扶住何宇，仔细打量他的脸色，见他确实苍白虚弱，不似作伪，这才叹道：“罢了罢了，看你这样子，也确是辛苦。快快坐下说话。”两人分宾主落座。
刘綎性格豪爽，也不绕弯子，直接道：“今日前来，一是看看你的伤势，二是……你小子如今封伯世袭，可谓一步登天，但老夫在朝多年，有些话，不得不提醒你。”
何宇神色一肃：“大帅请讲，末将洗耳恭听。”
刘綎压低了声音，虽在客厅，仍显谨慎：“木秀于林，风必摧之。你如今风头太盛，不知多少双眼睛盯着，其中不乏嫉恨小人。朝堂之上，比之沙场，更加凶险万分。你需谨言慎行，尤其要约束好手下儿郎，莫要惹是生非，授人以柄。”
何宇心中感动，知道刘綎这是真心为他着想，躬身道：“末将明白，多谢大帅提点。末将已有打算，待伤势稍好，便上表辞去军职，回籍养病，以求心安。”
刘綎闻言，眼中闪过一抹激赏，拍了拍他的肩膀（小心避开了伤处）：“好！好！你能如此想，老夫就放心了！急流勇退，是大智慧！陛下圣明，必能体恤。如此，既可安圣心，亦可堵悠悠众口。至于北疆之事，你暂且不必挂心，有老夫在，乱不了！”
又闲谈了几句北疆旧事和京中趣闻，刘綎便起身告辞，临走前又再三嘱咐何宇好生养伤。
送走刘綎，何宇回到书房，心中稍定。刘綎的态度，代表了军中一部分正直元老的意见，他们的支持，在关键时刻或许能起到作用。
然而，树欲静而风不止。
就在刘綎来访后的第二天，何宇正在贾芸的伺候下服药，长史面色凝重地前来禀报：“伯爷，府门外来了几位御史台的大人，说是……听闻伯爷部下有军士在城中酒肆与人争执，动了手，致人受伤，特来询问情况。”
何宇眉头瞬间拧紧，与贾芸对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。真是怕什么来什么！
“可知是哪些军士？详情如何？”何宇沉声问道，放下药碗。
长史回道：“初步打听，似是王把总麾下的两名亲兵，今日休沐，在城南一家酒肆吃酒，与邻座几个京营的兵痞因口角争执起来，对方出言不逊，辱及……辱及伯爷，咱们的人气不过，便动了手，对方有三人受了轻伤。”
何宇脸色一沉。他前几日才严令告诫旧部，没想到这么快就出了纰漏！虽然事出有因，是对方挑衅在先，但在这个敏感时刻，任何一点风波都会被无限放大。
“来人，”何宇当即下令，“立刻去将王把总唤来！还有，将那两名惹事的军士，立刻捆了，听候发落！”
“是！”长史领命而去。
贾芸担忧地道：“宇哥，此事可大可小，若被有心人利用……”
何宇冷哼一声：“这正是有人迫不及待地想找我的麻烦！动作倒是快！”他深吸一口气，压下怒火，“无妨，既然他们出招了，我们接着便是。正好借此机会，表明我的态度！”
不多时，王把总匆匆赶来，进门便单膝跪地，一脸懊悔：“伯爷！末将治军不严，请伯爷责罚！”他身后，两名被绳索捆绑的军士也被押了进来，垂头丧气。
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