他重新回到宴席上，再看这满堂的欢声笑语、锦绣富贵，只觉得那每一张笑脸背后，都可能隐藏着算计与焦虑。歌舞升平之下，是深不见底的暗流汹涌。
寿宴一直持续到申时末（下午五点）方渐渐散席。宾客们陆续告辞，满地的狼藉自有下人们收拾。何宇与贾芸也向贾母等人辞行。贾母毕竟年高，折腾了一日，已露疲态，仍强打精神嘱咐他们常来走动。
回程的马车上，贾芸轻轻依偎着何宇，低声道：“今日瞧着，府里虽是热闹，可我总觉得……有些外强中干似的。凤丫头忙前忙后，脸都笑僵了，琏二哥也像是累得不轻。”
何宇揽住她，望着车窗外渐次亮起的灯火，淡淡道：“盛极而衰，物之理也。今日之宴，不过是勉力维持的体面。芸儿，你瞧见了，这便是世家大族看似风光，实则内里已是千疮百孔的模样。我们需得引以为鉴。”
贾芸若有所思地点点头，将何宇的手臂搂得更紧了些。马车碾过积雪的街道，发出吱嘎的声响，载着两人，离开了那座依旧残留着喧嚣、却难掩颓靡之气的国公府，驶向属于他们自己的、虽然低调却踏实温暖的忠勇伯府。
何宇知道，贾府这艘看似华丽的巨舰，正在缓缓滑向深渊。而他，只是一个冷静的旁观者，或许在必要时会出手拉住一两个无辜的落水者，但这艘船本身的命运，已非一人之力所能挽回。他的目光，已投向更远的地方，那关乎国运、关乎未来的改革蓝图，正在他心中悄然勾勒。今日贾府寿宴，更坚定了他另辟蹊径、积蓄力量的决心。
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