“除了这些，他们还有什么动静？”凤姐儿不动声色地问。
“还有就是，”兴儿想了想，补充道，“听说漕运衙门那边，对‘速达通衢’似乎也有些……侧目。查验他们船只的时候，格外仔细些。不过，也没抓住什么错处。”
“漕运衙门也盯上他们了？”凤姐儿心中一动。这倒是个有意思的消息。看来，这“速达通衢”是真触动了不少人的利益。不过，眼下这不是重点。
她挥挥手，对兴儿道：“行了，我知道了。你继续给我盯着，尤其是他们往南边去的那条线，有什么消息，立刻来回我。下去领赏吧。”
“谢二奶奶赏！”兴儿眉开眼笑，又磕了个头，躬身退了出去。
屋里只剩下凤姐儿和平儿两人。平儿见凤姐儿沉吟不语，便轻声道：“奶奶，这‘速达通衢’的生意，看来是真做起来了。芸哥儿倒是好造化，攀上了高枝儿。”
凤姐儿冷笑一声：“高枝儿？那也是我们贾家的旁支！他贾芸能有今日，难道就能忘了本？这生意做得这么大，里里外外要打点的地方多了去了，他一个毛头小子，能周全得了？少不得要倚仗府里的名头和人脉。”
平儿听出凤姐儿话里的意思，试探着问：“奶奶的意思是……？”
凤姐儿坐直身子，眼中闪烁着精明算计的光芒：“这么一块肥肉，放在嘴边，岂有不吃的道理？他何宇是伯爷，身份尊贵，不好直接经商，才推了贾芸到前头。可贾芸毕竟年轻，根基浅。咱们府上，别的不说，这京城内外，官面上、江湖上，多少还得给几分面子。若是我们……”
她顿了顿，压低了声音：“若是我们让二爷（贾琏）出面，去跟贾芸说，府里也想入股这‘速达通衢’，或者，借他们的路子，帮府里运些东西，他贾芸敢不答应？就算他敢驳二爷的面子，难道还敢驳了老太太、太太的面子不成？再说，有府里照应着，他们在外面行事也方便许多，这是合则两利的事情。”
平儿闻言，却微微蹙眉。她比凤姐儿更了解贾芸几分，那是个外柔内刚、极有主见的，而且背后站着的是那位深不可测的何伯爷。这“速达通衢”明显是何宇的要紧产业，岂是旁人想插手就能插手的？她谨慎地劝道：“奶奶想得自然是好的。只是……我冷眼看着，那芸哥儿不是个没算计的，他背后又有何伯爷。这入股的事，恐怕不易。再者，如今府里情况……拿不出太多现银来入股，若只凭名头，只怕……”
凤姐儿不以为然：“你懂什么？正因为如今府里情况不如往年，才更要寻些稳妥的进项！现银不多，可以少入点股，或者，我们不出钱，只出关系、出面子，算是干股也行！至于贾芸答应不答应……”凤姐儿嘴角泛起一丝惯有的、带着几分狠厉的笑意，“他若不答应，我自有法子让他知道，离了荣国府这棵大树，他这生意未必能做得那么顺风顺水！漕运衙门不是已经侧目了吗？保不齐哪天，巡城御史、顺天府，都会去找点麻烦。到时候，他就知道哪头轻哪头重了！”
平儿心里咯噔一下，知道凤姐儿这是存了强取豪夺的心思了。她深知凤姐儿的脾气，一旦认准的事，九头牛也拉不回，何况眼下府里确实需要新的财路。她只能暗暗祈祷，希望贾芸和那位何伯爷能妥善应对，不要闹出太大风波。
“那……奶奶打算让二爷什么时候去说？”平儿问道。
凤姐儿想了想：“不急在这一两日。等南边的人走了，看看他们到底要干什么。你先把这话悄悄透给二爷，让他心里有个数。就说是我说的，这也是为了府里着想，让他找个机会，先跟贾芸提一提，探探口风。”
“是，奶奶。”平儿应下，心里却蒙上了一层阴影。她隐约觉得，凤姐儿这次，怕是打错了算盘。
与此同时，勇毅伯府书房内，何宇正在听贾芸汇报近日的各项进展。
贾芸神情振奋，却又带着一丝疲惫，但眼神明亮：“东家，三家‘货贸受理点’开业这几日，虽然比不上牙行门口热闹，但每日也能接到二三十票零散货物，多是些书信、小件样品、或是商贩急需递送的少量货品。口碑渐渐传开，都说咱们方便、便宜、省心。看来这条路是走对了！”
何宇看着地图上新标注出的三个点，满意地点点头：“很好。零散货源看似不起眼，但积少成多，更重要的是，它能让我们直接接触到最底层的商贩百姓，了解最真实的需求。这是我们网络的毛细血管，不可或缺。”
“南下的人，前日也已经出发了。”贾芸继续道，“按照您的吩咐，分了三路，一路沿运河下江南，一路走山东，一路直奔福建。带了我们的契约样本和您的名帖，也带足了盘缠。薛大哥那边借的两位老伙计很是得力，对南边的门路熟。”
“希望他们一切顺利。”何宇道，“南边的商路若能打开，我们的网络才算真正有了骨架。到时候，北货南运，南货北来，其中的利润和信息优势，将难以估量。”
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