“除了这些,他们还有什么动静?”凤姐儿不动声色地问。
“还有就是,”兴儿想了想,补充道,“听说漕运衙门那边,对‘速达通衢’似乎也有些……侧目。查验他们船只的时候,格外仔细些。不过,也没抓住什么错处。”
“漕运衙门也盯上他们了?”凤姐儿心中一动。这倒是个有意思的消息。看来,这“速达通衢”是真触动了不少人的利益。不过,眼下这不是重点。
她挥挥手,对兴儿道:“行了,我知道了。你继续给我盯着,尤其是他们往南边去的那条线,有什么消息,立刻来回我。下去领赏吧。”
“谢二奶奶赏!”兴儿眉开眼笑,又磕了个头,躬身退了出去。
屋里只剩下凤姐儿和平儿两人。平儿见凤姐儿沉吟不语,便轻声道:“奶奶,这‘速达通衢’的生意,看来是真做起来了。芸哥儿倒是好造化,攀上了高枝儿。”
凤姐儿冷笑一声:“高枝儿?那也是我们贾家的旁支!他贾芸能有今日,难道就能忘了本?这生意做得这么大,里里外外要打点的地方多了去了,他一个毛头小子,能周全得了?少不得要倚仗府里的名头和人脉。”
平儿听出凤姐儿话里的意思,试探着问:“奶奶的意思是……?”
凤姐儿坐直身子,眼中闪烁着精明算计的光芒:“这么一块肥肉,放在嘴边,岂有不吃的道理?他何宇是伯爷,身份尊贵,不好直接经商,才推了贾芸到前头。可贾芸毕竟年轻,根基浅。咱们府上,别的不说,这京城内外,官面上、江湖上,多少还得给几分面子。若是我们……”
她顿了顿,压低了声音:“若是我们让二爷(贾琏)出面,去跟贾芸说,府里也想入股这‘速达通衢’,或者,借他们的路子,帮府里运些东西,他贾芸敢不答应?就算他敢驳二爷的面子,难道还敢驳了老太太、太太的面子不成?再说,有府里照应着,他们在外面行事也方便许多,这是合则两利的事情。”
平儿闻言,却微微蹙眉。她比凤姐儿更了解贾芸几分,那是个外柔内刚、极有主见的,而且背后站着的是那位深不可测的何伯爷。这“速达通衢”明显是何宇的要紧产业,岂是旁人想插手就能插手的?她谨慎地劝道:“奶奶想得自然是好的。只是……我冷眼看着,那芸哥儿不是个没算计的,他背后又有何伯爷。这入股的事,恐怕不易。再者,如今府里情况……拿不出太多现银来入股,若只凭名头,只怕……”
凤姐儿不以为然:“你懂什么?正因为如今府里情况不如往年,才更要寻些稳妥的进项!现银不多,可以少入点股,或者,我们不出钱,只出关系、出面子,算是干股也行!至于贾芸答应不答应……”凤姐儿嘴角泛起一丝惯有的、带着几分狠厉的笑意,“他若不答应,我自有法子让他知道,离了荣国府这棵大树,他这生意未必能做得那么顺风顺水!漕运衙门不是已经侧目了吗?保不齐哪天,巡城御史、顺天府,都会去找点麻烦。到时候,他就知道哪头轻哪头重了!”
平儿心里咯噔一下,知道凤姐儿这是存了强取豪夺的心思了。她深知凤姐儿的脾气,一旦认准的事,九头牛也拉不回,何况眼下府里确实需要新的财路。她只能暗暗祈祷,希望贾芸和那位何伯爷能妥善应对,不要闹出太大风波。
“那……奶奶打算让二爷什么时候去说?”平儿问道。
凤姐儿想了想:“不急在这一两日。等南边的人走了,看看他们到底要干什么。你先把这话悄悄透给二爷,让他心里有个数。就说是我说的,这也是为了府里着想,让他找个机会,先跟贾芸提一提,探探口风。”
“是,奶奶。”平儿应下,心里却蒙上了一层阴影。她隐约觉得,凤姐儿这次,怕是打错了算盘。
与此同时,勇毅伯府书房内,何宇正在听贾芸汇报近日的各项进展。
贾芸神情振奋,却又带着一丝疲惫,但眼神明亮:“东家,三家‘货贸受理点’开业这几日,虽然比不上牙行门口热闹,但每日也能接到二三十票零散货物,多是些书信、小件样品、或是商贩急需递送的少量货品。口碑渐渐传开,都说咱们方便、便宜、省心。看来这条路是走对了!”
何宇看着地图上新标注出的三个点,满意地点点头:“很好。零散货源看似不起眼,但积少成多,更重要的是,它能让我们直接接触到最底层的商贩百姓,了解最真实的需求。这是我们网络的毛细血管,不可或缺。”
“南下的人,前日也已经出发了。”贾芸继续道,“按照您的吩咐,分了三路,一路沿运河下江南,一路走山东,一路直奔福建。带了我们的契约样本和您的名帖,也带足了盘缠。薛大哥那边借的两位老伙计很是得力,对南边的门路熟。”
“希望他们一切顺利。”何宇道,“南边的商路若能打开,我们的网络才算真正有了骨架。到时候,北货南运,南货北来,其中的利润和信息优势,将难以估量。”
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