时值春末夏初，京城的气候已带上一丝燥热。勇毅伯府的书房内，却因四壁摆放的冰盆而透着几分清凉。何宇坐在宽大的花梨木书案后，面前摊开着数本厚厚的册子，以及一叠来自不同地方的文书。贾芸垂手站在一旁，神色恭敬中带着几分兴奋后的疲惫。
“东家，这是近一个月来，各地分号及合作线路汇总上来的情况简报。”贾芸将一份整理好的文书呈上，“天津分号在周淮安的打理下，已初步站稳脚跟，依托赵振邦百户和漕运稽查司王守备的关系，水陆转运业务已顺利开展七单，虽都是中小商号的货物，但流程已走通，信誉初步建立。这是详细账目和过程记录。”
何宇接过，并未立即翻看，而是指了指面前那些册子，对贾芸道：“芸哥儿，你也看看这些。”
贾芸凑近些，只见那些册子封面分别写着《京通线货运录》、《河北道纠纷案卷》、《豫南客商诉状摘要》等字样。他随手翻开一本，里面详细记录了“速达通衢”开通各条线路以来，每一次货物运输的起止时间、货物种类、数量、承运双方、约定运价、实际损耗、以及途中发生的各种意外情况，哪怕是极细微的摩擦，都记录在案。另一本则集中记录了与不同客户、车马行、船家合作过程中产生的分歧和纠纷，以及最终的解决方式。
“东家，这是……”贾芸有些疑惑，这些日常运营的细务，东家平日虽也关心，但如此集中地查阅，似乎别有深意。
何宇用手指轻轻敲了敲桌面，目光沉静：“芸哥儿，我们‘速达通衢’从京通线试点，到如今打通天津，尝试南扩，业务铺得越来越开，接触的商号、牵扯的环节也越来越多。这是好事，说明我们的路子走对了，市场有需求。但你看这些记录，”他抽出其中几页，“货物轻微湿损，客户索赔，我们按惯例赔了，但客户认为赔不足；约定三日内送达，因雨延误半日，货主便以此为由苛扣部分运费；与某地车马行合作，口头约定分成，结果结算时对方反口，纠缠不清……”
他顿了顿，继续道：“还有更严重的，山东线孙铁锤报上来的，那批在济南府外被劫的货物，虽然我们击退了贼人，保住了大部分货，但毕竟有损失。货主是京城一家绸缎庄，当初接这单时，只是口头约定了运费和大致责任，并未细谈遇到劫道这等意外该如何分摊。如今对方虽未明着闹，但话里话外，似乎觉得我们护卫不力，暗示我们应承担主要损失。”
贾芸点头，这些事他都知道，大部分也是他经手处理的：“东家，这些纠纷，目前我们都本着息事宁人、维护信誉的原则，大多做了让步，赔偿或减免了部分运费，总算都平息了下去。只是……长久下去，确实不是办法。各家有各家的规矩，全凭口头约定或简单的几句契约，权责不清，极易产生龃龉。我们吃亏尚在其次，关键是耗费心力，影响声誉。”
“说得不错。”何宇赞许地看了贾芸一眼，“我们现在的做法，就像是赤手空拳与人做生意，全凭双方的信誉和当时的良心。短期内，靠着我们让利和主动担当，可以维持。但一旦规模扩大，利益牵扯更深，或者遇到不那么厚道的合作对象，仅凭‘信誉’二字，就显得苍白无力了。我们必须立下规矩，将双方的权责、利益、风险，白纸黑字，明明白白地定下来！”
贾芸眼睛一亮：“东家的意思是……我们要订立一套我们‘速达通衢’自己的货运契约范本？”
“正是！”何宇站起身，走到窗前，望着庭院中已是一片葱郁的草木，“我们要做的，不仅仅是一纸契约，更是一套标准，一套行业规范。要让所有与我们‘速达通衢’打交道的人，无论是托运货物的客商，还是合作承运的车马行、船家，甚至是我们的护卫、伙计，都清楚知道，做什么、怎么做、做好了有何收益、出了问题如何界定责任、怎样赔偿。一切照章办事，减少不必要的扯皮和猜忌。”
他转过身，目光灼灼：“这有几个好处。其一，对我们自身，规范管理，减少运营中的模糊地带，提高效率，也能更好地保护我们自己的合法权益。其二，对客户，明码标价，权责清晰，让他们感到放心、可靠，增强与我们合作的信心。这本身就是一种极强的竞争力。其三，从长远看，若能推动这套标准被更多同行接受，甚至无形中成为行业惯例，那对我们‘速达通衢’品牌和地位的提升，将是不可估量的。”
贾芸听得心潮澎湃，他完全理解了何宇的深意。这不仅仅是解决眼前纠纷的权宜之计，更是一项极具前瞻性的战略举措。他立刻道：“东家高见！只是……这契约该如何订立？需考虑周全，既要保障我方，也不能过于苛刻，失了公平，否则难以推行。”
何宇走回书案，铺开一张宣纸，拿起毛笔：“来，芸哥儿，我们一同商议。你熟悉具体业务，将我们遇到过的、能想到的所有情况都列出来。”
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