周廷儒眉头紧锁，想要反驳，却一时难以找到完美的说辞。难道能否认新科进士需要历练的过程吗？不能。
何宇趁热打铁，他不给守旧派喘息的机会，开始结合具体的、严峻的国势来论证：
“周大人，诸位大人！下官来自边疆，亲历战火！我朝与鞑虏、后金连年征战，将士们浴血沙场，可我们兵部提供的军械，是否总能精良无比？工部督造的城墙，是否总能固若金汤？户部调拨的粮草，是否总能及时充足？边疆将才匮乏，每每临阵，堪当大任者几何？这些，难道不都需要真才实学吗？难道仅靠熟读《四书》《五经》，懂得做花团锦簇的八股文章，就能让工匠打造出射程更远、威力更大的火炮？就能让农夫种出养活更多军民的粮食？就能让医师救活更多受伤的士卒吗？！”
他的声音在庄严的大殿中回荡，带着边疆的血性与硝烟气息，与这殿内平日熟悉的之乎者也、君臣奏对形成了鲜明的对比。许多武将出身的官员，如牛继宗、柳芳等人，虽与何宇并非一党，但闻听此言，亦不禁暗暗点头，深以为然。他们太清楚纸上谈兵与实战的差距了。
何宇的目光扫过全场，最后再次落回周廷儒身上，语气沉痛：“下官绝非否定读书明理之重要！圣人教诲，乃是立身之本，治国之基，此理至明！然，理需实学以彰，道需术用以行！下官所倡，并非废黜科举，更非摒弃圣学，而是在尊崇圣学、保留科举选士主干之外，另开一途！为那些或许不擅长雕琢八股文字，却于算学、格物、农工、医道有天赋才华的寒门子弟，多开一扇报国之门！让他们的才智，能为强国富民所用！此乃增补，而非取代！乃是为了让我朝人才更加鼎盛，让社稷更加稳固！下官实在不知，此等利国利民之增补，为何在诸位大人眼中，竟成了洪水猛兽，成了动摇国本？！”
他再次明确了自己的立场——并非要推翻科举，而是要在科举之外，为专门人才开辟新的通道。这叫“增量改革”，而非“存量革命”，极大地降低了政治上的阻力，也更容易争取中间派的理解。
果然，何宇这番话说完，殿内陷入了更深的寂静。不少官员露出了深思的神色。如果只是增加一种选才方式，而不触动现有科举正途出身官员的利益，似乎……也并非完全不能接受？尤其是何宇提到的边关急需、实务匮乏等问题，确实是朝廷面临的现实困境。
龙椅上，夏景帝的手指轻轻敲击着扶手，冕旒下的目光深邃。何宇这番关于科举积弊与实务需求的论述，比之前引经据典更契合他作为帝王的关切。他需要能办事的臣子，需要能解决实际问题的能力。何宇点出的问题，正是他时常感到困扰之处。这个何宇，不仅能看到问题，还能提出一个看似可行的（至少是试点性的）解决方案……夏景帝心中的天平，似乎又微微向何宇倾斜了一点点。
然而，守旧派绝不会就此罢休。就在周廷儒沉吟不语，部分官员开始思索之际，一个尖锐的声音再次响起，充满了讥诮：
“巧言令色！何大人真是好一张利口！任你说得天花乱坠，也改变不了你轻视圣贤之道、鼓吹奇技淫巧的本质！若按你所言，将来朝堂之上，岂非尽是些只知摆弄机括、计算锱铢的匠户胥吏之流？礼义廉耻，国之四维，还要不要了？！长此以往，斯文扫地，国将不国！”
众人看去，正是都察院的一位资深御史，面色激动，仿佛何宇的主张已经玷污了圣殿一般。
新一轮的、或许更加激烈的交锋，眼看又要开始。皇极殿内，关于帝国人才选拔与未来道路的辩论，在何宇成功地将其从“否定科举”引导至“改良增补”之后，进入了更深的层次，也触碰到了更本质的意识形态冲突。所有人的目光，再次聚焦于殿中那个年轻而坚定的身影，等待着他的下一次应对。
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