夜风卷过青石城的长街，扬起白日里残留的尘埃与零星碎叶。萧辰自四海商会走出，怀中多了一枚触手温凉的黑铁令牌，边缘镌刻着细密的浪涛纹样——秦婉如的投资比他预想的更为果决。
这位精明的商会少主不仅提供了他所需的几味稀缺药材，更在目睹他随手改良的那张“凝火丹”丹方后，直接给予了四海商会客卿初阶的待遇。黑铁令虽只是初阶信物，却已能调动商会部分资源，在城中诸多产业享受优惠。这份善缘，萧辰记下了。
他并未直接回萧家，而是拐向了城西的坊市。即便夜深，那里仍有不少散摊，灯火零星，人影稀疏，多是一些讨生活的低阶武者和落魄散修，出售一些来路不明或自己都弄不清用途的零碎物件。
萧辰缓步其间，目光看似随意地扫过那些摊位上蒙尘的矿石、枯萎的草药、残缺的骨片或是锈蚀的兵器。帝魂初醒后，他的感知远超常人，但这些摊位上大多确实是废物，偶有几分灵韵的，也微弱得不值一提。
他来此，并非真指望淘到什么宝物，更多是一种习惯。千年前，他尚未登临帝位时，也曾混迹于这般鱼龙混杂之地，于尘埃中甄别真金，于平凡中窥见机缘。行走其间，能让他更清晰地感受这尘世的烟火与底层脉搏，有助于沉淀刚刚复苏还有些躁动的帝魂。
走过大半条街，一无所获。就在他准备转身离去时，角落里的一个摊位吸引了他的注意。
那摊位极其寒酸，只在地上铺了块脏得看不出本色的破布，上面随意扔着几块形状古怪的石头、几截枯木，还有一个豁了口的陶碗。摊主是个老乞丐，头发花白纠结，衣衫褴褛，满脸深刻的皱纹里嵌满了污垢，正靠着身后的土墙打盹，鼾声轻微。
吸引萧辰的，并非摊位上的东西，而是那老乞丐本身。
以他如今的眼力，一眼望去，这老乞丐周身气血衰败，经脉淤塞，分明就是个毫无修为在身的凡人，且寿元无多。但诡异的是，他的帝境灵魂感知扫过时，却仿佛触碰到一片虚无的空寂，又像是望见了一片缥缈的星云，难以捉摸其深浅。
这种矛盾感，极不寻常。
萧辰心下微动，走上前去，蹲下身，假意查看那几块石头。
老乞丐似被惊动，睁开惺忪睡眼，打了个哈欠，一股酸馊之气扑面而来。他浑浊的眼睛看了萧辰一眼，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小哥，看上什么了？老头子我这可都是祖传的好宝贝，价格公道。”
萧辰随手拿起一块灰扑扑、拳头大小的石头，触手冰凉，神识探入，内部结构普通，并无特异，只是表面似乎残留着一丝极淡的、几近消散的奇异波动。
“这石头如何卖？”萧辰语气平淡。
“嘿，小哥好眼力！”老乞丐眼睛一亮，搓着手道，“这可不是凡石，乃是天外陨星之核，内蕴星辰精华，只需十块下品灵石！”
萧辰闻言，差点失笑。这老家伙倒是敢开口，十块下品灵石足以在城中盘下一间不错的小铺面了。他放下石头，摇摇头：“陨星之核？我看是沉泥岩，河边随处可见。”
老乞丐也不尴尬，嘿嘿笑道：“买卖不成仁义在嘛。小哥面相不凡，印堂隐有紫气流转，近日怕是机缘不小，但眼下似有迷雾阻隔，前路不明？”
萧辰目光微微一凝。这话听起来像是江湖术士骗钱的套话，但“紫气流转”、“迷雾阻隔”这几个词，却微妙地触及了他此刻的状态——帝魂觉醒确是逆天机缘，但丹田毒伤、修为未复、暗敌环伺，前路确实多有迷雾。
“哦？老人家还懂相面之术？”萧辰不动声色地问。
“混口饭吃，略懂皮毛，略懂皮毛。”老乞丐笑得像只老狐狸，他凑近了些，压低了声音，那股酸馊味更浓了，“小哥，老夫看你顺眼，送你一句话如何？”
“愿闻其详。”
老乞丐收敛了那副嬉皮笑脸的模样，浑浊的眼底似有极细微的光芒一闪而逝，缓声道：“帝星西坠，紫微晦暗；凤凰鸣悲，其血玄黄；幽泉倒卷，缘起何方？”
十八个字，字字低沉，却如惊雷般炸响在萧辰的识海之中！
帝星西坠！这分明是在暗指他这位曾经的玄帝遭遇变故，帝星陨落！紫微晦暗，是指当今皇权动荡，局势不明？
凤凰鸣悲，其血玄黄！九天玄凰体！姬明月！她会有血光之灾？玄黄……天地之色，亦指厚重悲壮之意？
幽泉倒卷，缘起何方？幽泉……幽冥殿？它们本应潜伏于暗，如今却要倒卷而来，主动掀起风波？而这缘起之地，又在何处？
这老乞丐绝非凡人！他究竟是谁？竟能一眼看破自己身负帝魂？还知晓姬明月身怀玄凰体？甚至点出幽冥殿的动向？
刹那间，萧辰体内沉寂的帝血几乎要自主复苏，浩瀚的魂力几欲透体而出，将眼前这老乞丐里外看个通透。但他强行按捺住了。对方高深莫测，敌友未明，贸然试探恐生变数。
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