贵客厅外
长廊两侧，一边是代表着皇室正统的金色侍卫，个个按着腰间的配枪，神情肃杀；另一边则是披着黑色长袍、面戴半截面具的姬家护卫。
黑与金交织，华贵而又危险。
单知影没有看任何人，脚步极稳，穿过这两列人。
“相里殿下，大人只想见单小姐，还请您不要打扰。”
当相里凛试图跟上去时，领头的黑袍人横跨一步，横在了路中央。
“你敢这么和殿下说话？”皇室统领瞬间上前，枪口微微抬起，“这里，是皇室的地盘，不是你们姬家！”
黑袍人无动于衷，像是一尊没有感情的石雕。
相里凛盯着单知影那抹决然的背影，指尖几乎陷进了手心。他没有在这里发火，也没有继续争辩。他深知姬家的手段，硬闯只会让局势更僵。
他深深地看了那扇紧闭的大门一眼，随即径直转身离开。
他需要调动所有能调动的力量。如果姬家敢在这里动手，绝不会让他们轻易得逞。
单知影推开门。
一瞬间，一股浓烈却清雅的栀子花香扑面而来。
那香味并不显得突兀，却透着一种极其强势的侵略感，瞬间控制了人的嗅觉，让人不由自主地放慢了呼吸。
窗台边，氤氲的雾气升腾。
一位女子正优雅地坐在紫檀木茶桌旁。
她穿着一身看似素雅的月白色长裙，可单知影敏锐地注意到，那裙摆上的每一朵暗纹都是用极细的金丝和碎钻勾勒而成，在阳光下泛着奢华的反光。
女子正熟练地洗茶、沏茶，每一个动作都像优雅的夺目。她抿了一口热茶，才慢条斯理地回过头。
咔嚓——
清脆的碎裂声在静谧的室内炸响。
在那女子看清单知影面容的一刹那，原本捏着瓷杯的手剧烈颤抖，白瓷杯坠落在地，滚烫的茶水瞬间溅湿了她昂贵的裙摆。
单知影清晰地看到，那女子的眼神里掠过一抹极深的恐惧，那是见到亡灵归来时的惊骇。
但紧接着，那恐惧迅速沉淀成一种刻骨铭心的厌恶，最终，全部被覆盖在了一层虚伪的笑容之下。
快到让人以为只是错觉。
“抱歉。”女子站起身，优雅地抚平裙摆的褶皱，仿佛刚刚的失态只是因为惊喜。
她嘴角上扬，带着一种长辈特有的慈爱朝单知影走来。
单知影面色平静，甚至带了点冷眼旁观的嘲弄，像是在欣赏一场拙劣却精彩的川剧变脸。
那女子走到单知影面前，将单知影从头到脚细细打量了一遍，这才感慨般地开口，“你就是……小影？”
“真是遗憾啊，竟然隔了这么多年，才见到你。”
单知影微微挑眉，并不接话。
“哦，忘了自我介绍。我是姬家现任的掌权人，姬澄。”女子的声音温柔如水，她指了指自己，又补了一句，“我也是你母亲的……亲妹妹。”
单知影垂在身侧的手暗自收紧。
虽然早已对自己的身世有过无数猜测，但当“亲妹妹”这个词出现，她还是感到了一阵极其荒谬的讽刺。
“说起来，你还不知道你母亲和姬家的关系吧。”姬澄轻叹一口气，重新坐回茶桌旁，神色满是遗憾，“当年，她才是理所应当的姬家继承人。可她为了那点所谓的个人感情，为了一个男人，竟然决绝地脱离了家族，断绝了所有的联系……哎。”
她摸了摸食指上那枚象征权力的祖母绿戒指，眼神里带着一种恨铁不成钢的思念，“真傻。”
“你似乎并不意外？”片刻之后，姬澄重新看向单知影，笑得温柔似水。
“也对，你身上流着姬家的血脉，那必然是极聪慧的，恐怕早就拼凑出真相了吧。”
“可是如果我没记错的话，”单知影终于开口，声音清冷，“姬家之前不止一次派人来取我的性命。”
“什么？！”
姬澄的神色猛然一变，她惊呼一声，快步上前死死抓着单知影的手臂，上下检查着，“你受伤了？在哪儿？严重吗？”
那副焦急的神态，若是寻常人，恐怕真的会被这份“亲情”所打动。
“恰好运气不错，。”单知影不动声色地向后撤了一步，避开了对方的触碰。
姬澄闻言，长舒了一口气，“还好……”
“小影，你说的事情，我真的毫不知情。”
姬澄微微抿唇，眼神中流露出一丝恰到好处的自责，“我只是听闻一件对姬家极其重要的物品遗落在了A洲，所以派人去取回。我并不知道，那些没用的手下竟然会牵扯到你，更不知道他们竟然敢对你动手。”
“那件东西，不仅对姬家重要，对你的母亲也极其重要。”她顿了顿，语气变得幽深，“算了，那些陈年旧事……你还是不知道的为好。”
“那看来是我误会了。”单知影唇角勾起一抹玩味的笑意，眼神却已经冰冷。
“不，是我不好。如果我早点找到你，早点把你接回B洲，就不会让你产生这种误会，让你在外面受苦了。”姬澄轻轻摇了摇头，眼眶微红，“都怪我……这些年，苦了你了，小影。”
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