“小影，给我，给姬家一个机会，好好补偿你和你母亲，可以么？”
姬澄的声音轻柔得如同晚风，她眼中闪烁着盈盈泪光，仿佛真的是一位失散多年、满心愧疚的长辈。
“为了表示我的诚意……”姬澄看着单知影，唇角勾起一抹仿佛温柔笑意，“我知道你是为了什么而来的。”
“是为了那个秦灼吧？不如和我做个交易。”姬澄细长的手指轻轻划过桌子的边缘，语气笃定，“凌家那边，我保证他们不会再追究。”
“只要我一句话，之前所有的指控、所有的‘意外’都会当做从未发生过。秦家的小少爷可以立刻体面地离开B洲，继续回他的A洲做他的天之骄子。”
她的语调微微上扬，带着诱捕者的耐心，“前提是，你愿意回到姬家。”
单知影静静地听着，脸上的表情没有半点波澜。
“是为了我？还是为了你们一直在寻找的那样‘东西’？”单知影轻笑一声，“姬家主，这种‘大礼’，通常都是明码标价的。我可不认为，单凭一份连真伪都尚待考证的血缘，能让你亲自出马。”
姬澄的眼神微微滞了一瞬，随即笑容加深，带了几分无奈的纵容，“小影，你还不清楚那个东西的价值和意义……它流落在外太久了。对你来说，持有它没有任何用处，只会徒增你的危险。”
“这个世界上，想要得到它的疯子，可不止姬家一个。”
她绕过茶桌，那股浓烈的花香随之逼近。
姬澄停在单知影身侧，压低了声音，语气中带了些许长辈的嘱咐，“我知道你最近和相里凛走得很近。但小影，作为过来人，我要提醒你。”
“皇家的人，骨子里流的都是冰冷的权欲。相里凛……他可不是什么好人。”
姬澄凑到单知影耳边，温热的呼吸近在咫尺，“他现在这样护着你，不过是因为你身上有他迫切需要的东西。”
“那个东西，是他稳固王储地位的唯一筹码。”
“如果你对他没有了那份利用价值，他就会立刻撕下面具，露出那副皇室最丑陋的嘴脸。”
“小影……姬家和皇室的关系，并非表面上那样和谐。这百年来，我们是合作者，更是死敌。我比你，更了解相里家的人。”
单知影听着这些话，内心却出奇地平静。她向后退了一步，拉开了社交距离。
“是么？”她挑了挑眉，语气玩味，“如果我说不呢？”
姬澄的面上没有露出丝毫不满。她优雅地收回手，理了理由于刚刚激动而略显褶皱的裙摆，重新恢复了那副端庄的模样，“我理解。刚听到这些家族秘辛，你可能难以接受。没关系，我会给你时间让你想明白的。”
“在B洲，如果你有了麻烦，姬家的大门……永远比皇宫的门更可靠。”
语罢，她朝着门口走去。推开门的刹那，那一列整齐划一的黑袍护卫齐刷刷地低头行礼。
姬澄没有任何停留，那张温柔的脸在走出房门的瞬间，立刻切换成了那副淡漠到视万物为蝼蚁的、高高在上的神情。
在门口，相里凛正靠在走廊另一侧。
两人的视线在空中交汇，姬澄的眼神里充满了上位者的压迫感，而相里凛只是面无表情地轻轻点头示意。
在B洲的礼制中，即便他是王储，面对这位掌握着“神权”与古老传承的姬家家主，也必须维持表面的谦卑。
姬澄走后，相里凛几乎是立刻冲进了房间。
“她没有对你怎么样吧？”
他急切地打量着单知影，在确认她甚至发丝都没有凌乱时，才长长地吐出一口气。
然而，当他的视线落在地上那堆碎裂的瓷杯碎片和洇湿的地毯上时，眉头再次拧紧。
“发生了什么？”
“没动手。”单知影坐回椅子上，修长的双腿交叠，姿态随意，“她跟我叙了叙旧。顺便告诉我，我是姬家的人，让我回去为姬家效力。”
“什么！？”
相里凛的反应远比单知影想象中的还要剧烈。
他像是听到了某种恐怖的话，原本还带着几分冷峻的脸色瞬间变得苍白如纸。
他高大的身躯晃了晃，甚至连呼吸都变得紊乱起来，瞳孔微微颤抖，死死地盯着单知影。
“她在骗你……她一定是在骗你。”
单知影不解地看着他。
以相里凛的性格，即便是听到再离谱的消息也不会如此失态。
除非……他在意的真的是那件东西，而如果她是姬家人的身份坐实，他就再也无法通过她得到它？
啧，这副样子，演得还真像那么回事。如果是为了利用，这种演技倒真是炉火纯青，甚至比单临川还要更胜一筹。
“单知影，你别信她。她只是……她只是为了那个残谱。”相里凛艰难地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
相里凛似乎终于找到了一个能站住脚的借口，语速极快，像是要说服自己，“那东西是姬家和皇室争夺的核心。她编造这个身世，就是为了让你产生动摇，好把那件东西骗回去！”
“没错……一定是这样。”他缓缓重复了一遍，像是抓住了救命稻草，“你怎么可能是姬家的人？你怎么能……是姬家的人？”
单知影敏锐地察觉到了他话语中那种近乎哀切的否定。
那种恐惧，更像是……姬家与皇室之间，存在着某种她还不知道的、绝对无法跨越的鸿沟。
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