推开巨石后露出的隐秘石室，仿佛一个被时光遗忘的琥珀，封存着遥远年代的气息。空气中弥漫着陈腐的羊皮纸、干涸的奇异香料和石头本身冰冷的味道，与外面温泉硫磺的气息格格不入。那几卷散落在石台上的暗沉皮纸，以及墙壁上模糊却透着神秘意味的壁画，瞬间攫住了所有人的心神。
疲惫与紧张暂时被巨大的好奇与紧迫感压下。墨渊示意石蛮和老默守在入口处警戒，自己与云芷迅速踏入这间狭小的石室。
云芷几乎是屏住呼吸，小心翼翼地走向石台。她的指尖在触碰到那卷最为厚实的皮纸前，微微停顿了一下，仿佛在敬畏这跨越了漫长岁月的遗存。她极其轻柔地展开皮卷，借着从缝隙透入的微弱天光（或许是某种永恒的矿物荧光），仔细辨认着上面已然褪色但依旧清晰的文字和星图。
墨渊则将目光投向了墙壁上的壁画。壁画风格古朴抽象，但内容却惊心动魄。其中一幅，描绘着无数跪拜的身影，朝向星空中的一个漩涡，漩涡中心，隐约是一条长着巨大翅膀、鳞片闪烁着星辉的蛇形生物，它俯瞰众生，眼神冰冷而威严。另一幅，则像是某种残酷的仪式，祭品被捆绑在刻满星辰的石柱上，星辰的光芒如同锁链，抽取着他们的生命力，汇向虚空。
“翼蛇……吞世之相……”云芷低呼一声，声音带着难以抑制的颤抖，她手中的皮卷上，正有类似的图案和古老的注释，“这些记载……比隐修会最古老的残卷还要久远！上面说，这种星翼魔蛇是某个消亡纪元的‘观测者’或‘收割者’，它以星辰为食，以文明兴衰为戏……”
墨渊心中巨震，这与青铜符牌上的星图、蛇窟的仪式隐隐对应！蛇窟崇拜的“蛇母”，难道与这壁画上的“星翼魔蛇”有关？他们的“唤灵祭典”，是想召唤这种恐怖的存在？
“看这里！”云芷的声音更加急促，她指向皮卷的另一部分，那里绘制着一幅复杂的、与青铜符牌上极为相似的动态星图，旁边用古老的文字标注着周期和刻度，“星轨交汇……心能潮汐峰值……蚀心为引……当‘暗月’吞噬‘赤星’之时，门扉将现……”
她猛地抬头，眼中闪烁着震惊与恍然的光芒：“我明白了！蛇窟的仪式，不是简单的召唤！他们是打算在特定的天文时刻——当某种‘暗月’星象出现，吞噬代表‘心能之源’的‘赤星’时，利用大量‘蚀心者’崩溃时产生的巨大而混乱的心能潮汐作为能量和坐标，强行撕开一个临时的通道或者……打开一扇‘门’！这扇门通往的地方……”她的目光再次投向壁画上那星翼魔蛇所在的冰冷漩涡，“很可能就是这些‘观测者’的领域！”
这个推测让石室内的温度骤降。蛇窟的野心，远超覆灭一城一地，他们是想引来灭世级别的灾难！
“暗月吞噬赤星……什么时候会发生？”墨渊急问，这是关键。
云芷快速翻动皮卷，对照着星图掐指计算，脸色越来越白：“根据这上面的周期推算……就在七天之后的子夜！”
七天！时间紧迫得让人窒息！
就在这时，负责在入口警戒的老默突然发出一声压抑的惊呼，连滚带爬地冲进小石室，脸上血色尽失：“不好了！外面……外面有动静！很多脚步声，还有金属甲片碰撞的声音！是……是帝国的鹰犬！他们找到这里了！”
仿佛为了印证他的话，缝隙外隐约传来了呵斥声、杂乱的脚步声，以及某种探测能量波动的法器发出的轻微嗡鸣声！声音正在迅速靠近！
真是屋漏偏逢连夜雨！刚刚破解惊天秘密，追兵就已至门前！
“准备战斗！”墨渊眼中寒光一闪，瞬间压下所有杂念，理性框架高速运转，评估局势。帝国追兵数量不明，实力未知，但既然能追踪至此，必然有备而来。这处石室虽可据守，但只有一个出口，一旦被堵死，就是瓮中之鳖。
“不能硬拼！”云芷急声道，“我们刚得到的情报必须送出去！而且，必须阻止七天后的仪式！”
“从温泉池下面走！”老默突然喊道，他刚才检查时就发现温泉池水看似不深，但一侧池壁有暗流涌动，“下面可能有水道！这是唯一的生路！”
墨渊当机立断：“石蛮，堵住入口，争取时间！老默，下水探路！云芷，幽竹，准备撤离！带上所有能带走的皮卷！”
命令一下，众人立刻行动。石蛮怒吼一声，爆发出惊人的力量，将之前推开的那块巨石猛地推回原位，死死堵住缝隙，同时用身体顶住，巨大的冲击力震得石屑簌簌落下。外面立刻传来撞击和呵骂声。
老默二话不说，一个猛子扎进温热的池水中，片刻后冒头，急促喊道：“下面有暗道！能通出去！快！”
云芷迅速将石台上的几卷关键皮卷塞入防水皮囊，紧紧绑在身上，同时扶起惊恐万分的幽竹。墨渊则最后看了一眼墙壁上的壁画，将那星翼魔蛇冰冷的眼神刻入脑海，然后毫不犹豫地拉起云芷和幽竹，跃入温泉池中。
池水比想象中深，水下昏暗，一股潜流拉扯着他们。老默在前引路，墨渊断后，众人奋力向下潜游，冰冷与温热交替的河水刺激着皮肤。身后，巨石被撞击的闷响和隐约的术法轰鸣声透过水波传来，越来越近。
不知在黑暗的水道中挣扎了多久，就在肺中的空气即将耗尽时，前方终于出现了一丝微弱的光亮！老默奋力向上划去，众人紧随其后，猛地冲破水面！
冰冷、新鲜的空气涌入肺部，带着泥土和腐烂植物的气息。他们发现自己身处一条地下河的浅滩，四周是茂密的、从未见过的散发着幽蓝微光的巨型蘑菇林，头顶是巨大的岩层，隐约有光线从裂缝透下。这里似乎是山脉深处一个完全未知的隐秘山谷。
暂时安全了。但代价是，他们失去了刚刚找到的、可能藏有更多秘密的古老观测点，并且彻底暴露了行踪。
墨渊抹去脸上的水珠，环顾这个陌生的环境，眼神凝重。七天后，暗月吞噬赤星，蛇窟的灭世仪式即将启动。而他们，“净土”，这支伤痕累累、疲惫不堪的小队，是唯一知晓这个秘密并可能阻止它的人。
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