猎犬的吠叫声如同催命的号角,穿透朦胧的晨雾,一声声敲击在三人紧绷的心弦上。后有追兵,步步紧逼,前方唯有苏白衣口中那条九死一生的“险路”。没有时间犹豫,更没有时间恐惧。
萧景澜强提一口气,挣脱林悠然一部分的搀扶,让自己站得更直些,尽管脸色苍白如纸,声音却带着不容置疑的决断:“走瀑布!”他看向苏白衣,“有劳苏姑娘带路。”
苏白衣不再多言,一点头,身形一动,便率先朝着下游水声传来的方向疾行。她的步伐依旧轻盈,但速度明显加快,显然也意识到了情况的危急。
林悠然咬紧牙关,再次撑住萧景澜的身体,几乎是用尽全身力气拖着他跟上苏白衣的脚步。脚下的鹅卵石湿滑无比,河道崎岖,每迈出一步都异常艰难。萧景澜的重量,她自身的疲惫与伤口疼痛,以及那越来越近的犬吠声,都化作了沉重的负担压在她的肩头。汗水模糊了她的视线,呼吸灼热得像要烧起来,但她脑海中只有一个念头——跟上,不能停!
萧景澜能清晰地感受到身边之人的颤抖和支撑他的那股倔强力量。他侧过头,看到她紧抿的唇瓣和汗湿的鬓角,一种混杂着愧疚、感激和某种难以名状的情绪在心底翻涌。他试图自己多用些力,却引得体内毒素一阵翻腾,喉头涌上腥甜,又被他强行咽下。
水声越来越大,从最初的隆隆作响变为震耳欲聋的轰鸣。前方的雾气被水汽取代,空气变得潮湿而冰冷。穿过一片茂密的灌木,视野豁然开朗,一条巨大的瀑布如同银河倒泻,从百丈高的山崖奔腾而下,砸入下方深不见底的幽潭,激起漫天水雾。湍急的水流带着万钧之势,令人望而生畏。
“栈道入口,据说在瀑布后方,水幕之中。”苏白衣指着那匹练般的水流,声音在轰鸣中几乎微不可闻,“需要穿过水幕才能找到。”
看着那足以将人瞬间冲垮的水流,林悠然的心凉了半截。且不说能否找到那虚无缥缈的入口,单是靠近瀑布,被那急流卷入潭中,恐怕就是凶多吉少。
而身后,犬吠声和隐约的人声已经非常清晰,追兵的身影甚至已经能在林间的缝隙中隐约看到。
“来不及了!”苏白衣眼神一凛,猛地从袖中掏出一个小巧的竹筒,毫不犹豫地拉响了引信!
“咻——嘭!”
一道赤红色的信号焰火尖啸着冲上天空,在蒙蒙亮的天幕下炸开一团刺目的光芒。
“你做什么?!”林悠然惊愕道。发射信号,岂不是暴露他们的位置?
“混淆视听,争取时间!”苏白衣语速极快,“追兵会迟疑,判断我们是否有接应!”她话音刚落,便一把拉住林悠然,“跟我跳!”
几乎是同时,几支弩箭“嗖嗖”地射在他们刚才站立的位置!追兵已经到了!
苏白衣拉着林悠然,林悠然死死拽着萧景澜,三人再无退路,向着瀑布下方那雾气昭昭的幽潭边缘冲去!
“深吸一口气!”在跃出的瞬间,苏白衣厉声喝道。
冰冷刺骨的潭水瞬间将三人淹没。巨大的水流冲击力和瀑布落下的力量搅动着潭水,形成无数暗流漩涡。林悠然只觉得一股巨大的力量撕扯着她,仿佛要将她碾碎。她紧紧闭着眼,屏住呼吸,一只手仍死死抓着萧景澜的手臂,另一只手胡乱地划动着,抵抗着水流的拉扯。
就在她肺部的空气即将耗尽,意识开始模糊的时候,一股力量猛地将她向前一拽!是苏白衣!
穿过厚重的水幕,压力骤然一轻!林悠然猛地冒出头,贪婪地呼吸着空气,发现自己竟然身处一个瀑布后方天然形成的洞穴入口处!水流在他们身后如同帘幕般垂下,隔绝了外面的世界,也模糊了追兵的视线。
萧景澜也随即冒出头,剧烈地咳嗽着,方才的水下冲击几乎让他昏厥。林悠然连忙扶住他,看向苏白衣,眼中充满了劫后余生的庆幸与感激。
苏白衣却顾不上喘息,她快速扫视着这个洞穴入口。入口不大,仅容一人弯腰通过,里面黑黢黢的,深不见底。“快进去!信号骗不了他们多久!”
三人相互搀扶着,踏入阴暗潮湿的洞穴。洞穴初极狭,才通人,复行数十步,地势逐渐开阔,但依旧昏暗。水声被隔绝在外,洞内只剩下他们沉重的喘息声和滴水的声音。空气里弥漫着一股陈腐、潮湿的气味,还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺的味道。
苏白衣从怀中取出一个火折子,吹亮微弱的火苗。火光摇曳,勉强照亮了四周。洞壁布满了滑腻的青苔,地上散落着一些乱石,看不出任何人迹。
“这里就是古栈道的起点?”林悠然环顾四周,心中忐忑。这里看起来更像一个普通的溶洞,并无栈道的痕迹。
“找找看,应该有通道通往山腹。”苏白衣举着火折子,沿着洞壁仔细探查。萧景澜靠坐在一块相对干燥的石头上,闭目调息,压制着体内因方才一番折腾而再次躁动的毒素。
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