听雨轩内，林悠然倚窗而坐，指尖无意识地划过水镜石光滑的表面。玉石传来的温凉气息让她心神稍定，但一种山雨欲来的压抑感却始终萦绕不去。苏淮安虽未明言，但她能从其日渐凝重的神色和听雨轩外围悄然增强的守卫中感觉到，危机正在逼近。
这日，墨竹先生罕见地亲自来访，他带来的消息证实了林悠然的预感。
“朝廷的钦差已秘密抵达苏州府，同行的还有皇城司的高手。”墨竹声音低沉，“他们打着巡查吏治的旗号，实则暗中探查‘圣莲妖女’之事。三眼教在其中穿针引线，提供了不少‘证据’。”
“圣莲妖女……”林悠然唇边泛起一丝冷嘲。这顶帽子扣下来，她便成了人人得而诛之的妖孽。
“苏家虽能暂保先生无恙，但若朝廷明旨下达，或钦差找到‘确凿’证据强行要人，苏家也难以正面抗衡。”墨竹看着她，眼神复杂，“先生须早做打算。”
打算？她能有何打算？离开听雨轩，外面是天罗地网；留下，则是坐以待毙。
“多谢先生告知。”林悠然平静道，“不知苏氏……对此事最终立场如何？”她需要知道，苏家的庇护，底线在哪里。
墨竹沉默片刻，缓缓道：“家主有言，苏氏护的是‘林先生’，而非‘圣莲妖女’。”这话意味深长，既表明了不会主动交出她，也暗示了若身份彻底暴露，压力过大时，苏家可能无法全力相护。
北境，靖王府书房，气氛凝重如铁。萧景澜面前站着赵贲与几名核心幕僚。
“王爷，京城传来消息，陛下对‘圣莲妖女’之事极为震怒，已有多位御史联名上奏，弹劾王爷……包藏祸心。”赵贲声音沉重，“此时若南下，恐正中他人下怀，予人口实啊！”
“难道就眼睁睁看着她在江南孤立无援？”萧景澜声音沙哑，眼中血丝遍布，“朝廷、三眼教，她如何能挡？”
一名老成持重的幕僚上前一步：“王爷，或许……可借力打力。”
“如何借力？”
“江南，并非铁板一块。苏氏树大根深，然其政敌亦不少。尤其是现任江南节度使刘坤，与苏氏素有嫌隙，且是陛下心腹。或可……将水搅浑？”
萧景澜眼神微动：“详细说来。”
幕僚低声道：“可设法让刘坤知晓，三眼教借‘圣莲’之名，行挑拨朝廷与江南士族关系之实，其真正目的，或许是借此契机，削弱朝廷对江南的控制，甚至……扶持苏氏或其他势力。届时，刘坤为自身权位计，必不会坐视三眼教与钦差肆意妄为，或可形成制衡。”
此计险峻，却是在当前困局中，唯一能暂解江南危局，又不至于让萧景澜立刻陷入被动之法。
江南，苏州府驿馆。钦差大臣翻阅着三眼教“呈上”的种种“证据”，面色阴沉。皇城司指挥使躬身立于一旁。
“圣莲妖女，前朝余孽……若真与苏氏勾结，图谋不小啊。”钦差沉吟道，“苏家在江南根基深厚，若无确凿证据，动之不易。”
指挥使眼中闪过厉色：“大人，何需确凿证据？既然线索指向听雨轩，派人暗中探查便是。若那妖女真在其中，只要寻到踪迹，便可坐实苏氏之罪！届时，或擒或杀，皆由大人定夺。即便寻不到，也能敲山震虎，让苏家知道朝廷的厉害！”
钦差捻须不语，眼中精光闪烁。这确实是个办法。若能借此扳倒苏家，可是大功一件。
就在此时，门外侍卫来报：“大人，江南节度使刘坤刘大人求见。”
钦差微微一愣，刘坤此时来做什么？“请。”
刘坤快步走入，寒暄过后，压低声音道：“钦差大人，下官收到北境密报，言及三眼教此番举动，恐非单纯捉拿妖女，其背后或有更大图谋，意在搅乱江南，离间朝廷与地方啊！我等还需谨慎行事，莫要中了贼人奸计！”
钦差心中一动，面上却不露声色：“刘大人所言极是，本官自有分寸。”
听雨轩内，林悠然正尝试将水镜石的力量与圣莲残诀结合，寻找快速恢复甚至突破的方法。忽然，额心印记毫无征兆地传来一阵尖锐刺痛，一幅模糊却充满杀机的画面闪过——数道黑影正借着夜色，如同壁虎般悄无声息地攀上听雨轩外围的高墙！
有人夜袭！是朝廷的人，还是三眼教？
她猛地睁开眼，抓起枕边苏淮安留给她的一枚示警玉符，毫不犹豫地捏碎！
“嗡！”一声低沉的嗡鸣瞬间传遍整个听雨轩！
几乎在玉符碎裂的同时，院外已传来兵刃交击之声与短促的呼喝！
“有刺客！”
“保护内院！”
苏淮安的身影如风般出现在门外，语气急促却镇定：“先生勿慌，待在屋内，启动防御阵法！”他话音刚落，便反手带上房门，门外传来他指挥若定的声音。
林悠然迅速启动苏淮安早已教过她的屋内简易防御阵，一层淡蓝色的光晕笼罩住整个房间。她手持圣莲花瓣，精神力高度集中，感知着外面的战况。
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