“来吧……”奥利弗望着西边逐渐沉入黑暗的山峦，眼中闪烁着一种混合了紧张、期待和野心的光芒，“只要你们敢来，我就有机会立下战功！让领主大人看看，我奥利弗不仅能训练民兵，也能独当一面，守住要地！”
他将目光从身边那些正在嘿咻嘿咻搬运木头石头的民兵和民夫身上移开，再次抬头，投向远处那座在暮色中显得愈发高大、沉默、充满未知威胁的——灰狼山。
因为他们身处山谷之中，地势低洼，仰望之下，灰狼山的轮廓更显得巍峨挺拔，如同一头蹲伏在黑暗中的巨兽，静静地俯瞰着山谷中这点微弱的灯火和人类的忙碌。
此时，夕阳已经完全隐没在了山脊之后，最后一抹余晖也被吞噬，天地间迅速被深蓝色的暮霭和即将到来的夜色所笼罩。
山风开始变得凛冽，带着山林间的寒意，吹过山谷，发出呜呜的声响。
奥利弗不知道山上究竟是什么情况，卡尔领主临走前提醒过他，灰狼山上有一个索伦兵营，兵力不详，需要严密监视。
这几天，他也派出了几个机灵的猎户出身的士兵，试图靠近山脚侦察，但都被茂密的林木和可能存在的索伦暗哨阻挡，没有得到有价值的情报。
山上一片寂静，仿佛什么都没有。
但这种寂静，在经验丰富的老兵奥利弗看来，有时候比喧嚣更让人不安。
“不管了。”奥利弗深吸一口冰冷的空气，将心中那丝因为未知而产生的不安强行压下。
他转身，面对着逐渐被夜色吞没的山谷和那座亲手建起的简陋堡垒，眼中重新恢复了坚定和沉稳。
“该做的准备，我都已经做完了。”他低声自语，声音融入了呼啸的山风中。
“工事已经建好，武器已经发下，燃烧瓶也准备好了。士兵们也进行了最基本的训练。”
“粮食和饮水还算充足，至少能支撑半个月。”
“现在，就看山上的索伦人，什么时候下来了。”
“或者说……看他们，敢不敢下来了。”
第二天清晨，灰狼谷还笼罩在一层薄薄的、带着寒意的晨雾中，空气中弥漫着草木和泥土的清新气息。
然而，这片短暂的宁静，很快就被一阵急促、慌乱的脚步声和喘息声打破了。
“报——告！”一个被奥利弗派去监视灰狼山方向的哨兵，一个腿脚利索的猎户出身的民兵，此刻脸色苍白，气喘吁吁，连滚带爬地从谷口方向的小路上狂奔而来。
他一头撞进了村子中心的空地，对着正在检查工事的奥利弗大声喊道：“大人！不好了！灰狼山兵营出动了！他们下山了！朝着我们这边来了！”
奥利弗的心脏猛地一跳，但脸上却没有露出丝毫惊慌，他稳稳地站在原地，独眼紧紧盯着那哨兵，沉声道：“不要急，慢慢说，看清楚了吗？有多少人？”
那哨兵被奥利弗的镇定感染，稍稍平复了一下急促的呼吸，但脸上的惊恐依旧明显。
他挠了挠头，有些不确定地说：“这…大人，我跑得太急了，也没敢靠得太近…不知道具体有多少人…但是，反正漫山遍野都是的！从山上下来，黑压压一片，看着人不少！肯定比我们人多！”
“漫山遍野”，“黑压压一片”，这种形容对于军事指挥而言，几乎没有任何实质性的参考价值。
奥利弗的眉头不易察觉地皱了一下，不知道对方的具体兵力，这是一个非常不利的因素，会直接影响到防御部署和心理预期。
但他也很清楚，不能苛责眼前这个惊魂未定的哨兵。
他手下的这些人，本就不是专业的哨骑或斥候，没有经过系统的侦察训练。
让他在敌军大举压境的巨大心理压力下，还能从容不迫地隐蔽观察、默数敌人的旗帜、队列、估算人数，实在是有点强人所难了。
能在发现敌情的第一时间，不顾一切地跑回来报信，已经是完成了最基本的任务。
奥利弗摆了摆手，示意那哨兵可以下去休息，同时心中已经有了决断。
既然不知道对方有多少人，那就按照最坏的情况来准备！
他立刻招呼三个会骑马的小伙子，让他们骑马分别向东北方向狂奔，将这里的情况告知卡尔领主，很快，骑手们骑着快马飞驰着出发了。
看着骑手离去，他立刻对身边待命的两个民兵厉声下令：“立刻敲锣！打鼓！用最大的声音！通知所有人！不管是在砍树的、伐木的、扛石头的、还是在休息的！立刻放下手中的活计，马上赶到村子中心集合！敌人来了！快！”
“是！”两个民兵脸色一紧，但动作不慢，立刻冲到旁边挂着的一面铜锣和一面皮鼓旁，操起锣槌和鼓锤，用尽全身力气，疯狂地敲打了起来！
“铛铛铛铛——！”
“咚咚咚咚——！”
急促、嘈杂、充满警示意味的锣鼓声，瞬间划破了灰狼谷清晨的宁静，在这片已经被拆得只剩下中心区几座大房屋和一些零散窝棚的山谷中，激烈地回荡、传播开来！
锣鼓声就像是投入平静水面的巨石，立刻引发了连锁反应。
那些还在谷地边缘挥汗如雨、砍伐木材的民夫，在谷口附近搬运石块加固路障的民兵，甚至是在临时搭建的灶台边准备早饭的妇孺，在听到这突如其来的、充满危险信号的锣鼓声时，都是一惊，手中的活计不由自主地停了下来。
“打仗了！”
“是集合的锣鼓！”
“索伦人来了！”
不知是谁先喊了一嗓子，恐慌和紧张的情绪如同瘟疫般迅速蔓延，但在过去几天奥利弗的反复强调和基本训练下，这种恐慌并没有立刻演变成溃散。
民夫们扔下了手中的斧头、锯子、扁担，民兵们丢下了正在搬运的石块，所有人都像受惊的蚂蚁一样，从各个方向，慌不择路但又目标明确地朝着村子中心、那座最高大的木石堡垒的方向，拼命地奔跑而去！
脚步声、喘息声、零星的惊呼和询问声，混杂在持续不断的锣鼓声中，让整个灰狼谷陷入了一种前所未有的紧张和忙乱之中。
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