第一章：狐厂夜班惊现“炼丹”流水线
七月的吉林，晚风裹挟着白日残留的暑气与田野间草木的清新，吹拂在西三家子村略显寂寥的土路上。李小倩站在村口那棵巨大的古榆树下，仰起头，心中莫名生出一种微妙的悸动。
这棵古榆，据村中老人说，已有近千年的岁数。树干之粗壮，需五六人方能合抱，树皮皲裂如龙鳞，刻满了岁月的沧桑。枝桠虬结盘错，向着夜空肆意伸展，织成一张巨大的、墨绿色的网，仿佛要将天边的最后一抹霞光也兜揽入怀。树冠荫蔽之下，光线骤然暗淡，空气中也弥漫着一股混合着泥土、腐殖质和某种说不清道不明的、类似陈旧香料般的奇异气息。
“小倩，发什么呆呢？快过来帮忙搬一下设备！”导师陈教授的声音从身后传来，带着一丝旅途的疲惫与学术考察特有的兴奋。
李小倩应了一声，最后看了一眼那在暮色中显得格外深沉、甚至有些庄严的古榆，转身走向停在路边的越野车。她是省城大学民俗学专业的研究生，这次跟随陈教授来到这个偏远的村落，正是为了实地考察和记录关于这棵古榆树以及周边地区的民间传说。初步收集的资料显示，此地流传着不少与“狐仙”、“黄大仙”相关的奇闻异事，这正是陈教授的研究方向。
“教授，您说这棵树，真的像传说里讲的那样，有灵性吗？”李小倩一边帮着搬卸沉重的摄像机和录音设备，一边忍不住问道。
陈教授推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光闪烁着理性的光芒：“民俗传说，往往是特定历史时期、特定地理环境下，民众对自然现象无法做出科学解释时，一种充满想象力的构建与情感寄托。我们要做的，是记录、分析这些口头传统背后的文化逻辑与社会功能，而不是轻信其超自然的部分。”他顿了顿，拍了拍粗糙的树干，“不过，这棵树本身，确实是活的历史，是值得敬畏的生命。”
一行人被安排住在离古榆树最近的一户村民家中。主人姓马，是村里的会计，颇为健谈。晚饭时，围坐在炕桌旁，就着简单的农家菜，话题很自然地引向了古榆树和狐仙的传说。
“咱们村这棵老榆树，那可了不得。”马会计抿了一口自家酿的玉米酒，压低了声音，脸上带着一种混合着敬畏与炫耀的神气，“老辈子人都说，树老了成精，这棵树里头，就住着狐仙爷哩！”
“哦？具体有什么说法吗？”陈教授立刻拿出了录音笔，示意李小倩做好记录。
“有哇！都说每逢月圆之夜，特别是像今儿个这样，月亮又大又圆的时候，就能看见狐仙爷在树底下‘拜月炼丹’！”马会计的声音更低了，仿佛怕被什么听去似的，“那是一黑一白两只狐狸，通体透亮，跟玉雕似的。它们会像人一样，后腿着地，前爪作揖，对着月亮叩拜。拜着拜着，嘴里就能吐出小火球，红彤彤的，绕着树飘，那就是它们在炼‘仙丹’！”
同桌的另一个村民，一个叫马老三的汉子，原本闷头吃饭，听到这里，猛地抬起头，眼神有些复杂地闪烁了一下，闷声插了一句：“四哥，你又扯这些没影儿的事。”
马会计有些不悦：“咋没影儿？前些年，村东头的老王头，病得都快不行了，不就是夜里梦到狐仙赐了一颗丹，第二天就能下地干活了？这事儿咱村谁不知道？”
马老三嘟囔了一句：“梦里的东西，谁说得准……”便不再言语，只是下意识地摸了摸自己的右臂肘关节处。
李小倩注意到他这个细微的动作，借着昏暗的灯光，她似乎看到马老三的袖口下，隐约露出一小截白色的纱布。她心中微微一动，但并未声张，只是将这个细节记在了心里。
夜深了，村子里万籁俱寂，只有不知名的虫鸣在草丛间此起彼伏。陈教授和其他几个学生已经睡下，李小倩却毫无睡意。白天的传说，马会计笃定的语气，马老三那可疑的伤口和闪烁的眼神，还有那棵在夜色中如同沉默巨兽般的古榆树……这一切都像羽毛般轻轻搔刮着她的好奇心。
她悄悄起身，披了件外衣，拿起手电和笔记本，蹑手蹑脚地走了出去。
夏夜的月光如水银泻地，将村庄染上一层清冷的银辉。古榆树在月光下投下大片浓重的、斑驳陆离的影子，夜风吹过，枝叶发出沙沙的轻响，宛如低语。她不敢靠得太近，在距离古榆树约莫二三十米远的一处草垛后面蹲了下来，调整呼吸，目光紧紧锁定那巨大的树影。
时间一分一秒地过去，露水打湿了她的裤脚，带来一丝凉意。就在她开始怀疑传说的真实性，准备放弃回屋的时候，异变发生了。
古榆树靠近根部的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下。紧接着，两道修长优雅的身影，悄无声息地显现出来。
正如马会计所描述的那样，一黑，一白。
即使在朦胧的月光下，也能清晰地分辨出它们的毛色。白狐如新雪初降，不染一丝杂尘，黑狐如浓墨凝就，仿佛能吸收所有的光线。它们的体型比寻常狐狸要大上一圈，身姿矫健，线条流畅，最奇特的是它们那双眸子，在黑暗中闪烁着非金非玉的、温润而灵动的光泽。
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