徽章的共鸣达到顶峰。
赵琰拔出短刃，示意卢恩从侧面绕过去，自己则正面对准帐篷口。
他深吸一口气，掀开帘子。
帐篷里的景象让他愣住了。
不是尸体，不是陷阱。
是阿尔塔。
她坐在一张简陋的行军床上，背对着门口，身上还缠着绷带，但已经能坐直了。她面前悬浮着一个半透明的光幕，光幕上显示着复杂的能量图谱和数据流——正是遗迹内部的实时监控。
而帐篷地上，横七竖八躺着七八具清洗队士兵的尸体，死法和外面一样，胸口贯穿。
“阿尔塔？”赵琰试探着叫了一声。
女人缓缓转过身。
她的眼睛是睁开的，但瞳孔里没有焦距，只有两团微弱的银白色光芒在跳动。她的表情平静得诡异，像戴着一张完美的面具。
“赵琰。”她开口，声音很轻，像从很远的地方传来，“你来晚了。”
“你……”赵琰握紧刀柄，“你怎么会在这里？你的伤——”
“伤已经不重要了。”阿尔塔站起身，动作有些僵硬，但很稳，“重要的是，我找到了答案。”
她指向光幕：“看这里。”
赵琰看向光幕。上面显示着遗迹内部的多层结构图，其中一个红点正在快速移动——林知理的生命信号。
而在红点上方，一个银白色的标记正紧追不舍。
观星者之眼。
“那是什么？”赵琰问。
“翡翠议会最后的底牌。”阿尔塔说，“也是……源初之暗的‘钥匙’。”
赵琰猛地转头看她：“什么意思？”
“三百年前，规制同盟制造源初之暗时，用的‘原料’是高度提纯的混沌能量。”阿尔塔的声音毫无起伏，像在背诵课文，“但混沌能量无法直接操控，所以他们用了一个中介——观星者之眼。那东西的本质，是一个‘秩序-混沌转换器’。它能把秩序能量转换成混沌，也能把混沌转换成秩序。”
她顿了顿：“而现在，罗兰长老激活了它。他想做的，不是净化遗迹，是……把整个遗迹连同里面的源初之暗，全部‘转换’成纯粹的秩序能量，然后吸收，成为新的‘神’。”
赵琰感到脊背发凉：“他能做到吗？”
“理论上可以。”阿尔塔说，“但需要三个条件：第一，观星者之眼必须进入遗迹核心，接触封印；第二，需要至少一枚规制密钥作为‘催化剂’；第三……”
她看向赵琰：“需要一个‘容器’，来承载转换后的庞大能量。普通人的身体会瞬间崩溃，只有……已经与规制能量深度绑定，且灵魂结构足够坚韧的人，才有可能撑住。”
赵琰明白了：“所以罗兰的目标，一直是我和林知理。”
“不止。”阿尔塔摇头，“还有教团复制的母树。那棵树，本质上是一个巨大的能量储存器。罗兰的计划是：用观星者之眼转换源初之暗，用母树储存能量，然后用你和林知理作为‘管道’和‘控制器’，彻底掌控这股力量。”
“那他现在在哪？”
阿尔塔指向光幕上的另一个标记——一个金色的光点，正从翡翠城方向高速飞来。
“他在观星者之眼里。”她说，“准确说，是他的意识上传到了那东西里。他要亲自完成转换。”
赵琰盯着那个金色光点，心里涌起一股不祥的预感。
“你能阻止他吗？”他问。
“我？”阿尔塔笑了，第一次有了表情——那是个苦涩的、近乎绝望的笑，“我现在能维持清醒，已经是奇迹了。我的身体里，有一半是‘源初污染’，另一半是‘秩序净化剂’。它们在我体内达成了一种危险的平衡，像把炸药和灭火器装在一个瓶子里。随时可能……”
她的话没说完，身体突然抽搐了一下，嘴角渗出暗红色的血。
光幕闪烁，数据流开始紊乱。
“时间不多了。”阿尔塔擦掉血，声音变得更虚弱，“赵琰，你必须进入遗迹，找到林知理。然后……毁掉观星者之眼。”
“怎么毁？”
“用核心密钥。”阿尔塔说，“那是唯一能强制关闭它的东西。但要注意——你必须在她和观星者之眼‘连接’的时候使用。如果提前或延后，都可能让她受到波及。”
“连接？”
“观星者之眼在尝试格式化她。”阿尔塔指向光幕上正在追逐的红点，“它想抹除她的意识，把她变成空白的‘容器’。如果成功，林知理就彻底消失了。”
赵琰的心脏像被一只无形的手攥紧。
“我这就去。”他转身要走。
“等等。”阿尔塔叫住他，“带上这个。”
她从行军床下拖出一个小箱子，打开。里面是两套折叠起来的黑色紧身衣，材质轻薄，表面有细密的银色纹路。
“规制同盟的‘潜行护甲’。”她说，“能屏蔽大部分能量探测，还有短距离的相位穿梭功能——可以让你穿过一些不太厚的障碍物。”
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