那颗暗红色的心脏在枯手掌心微微搏动，每一下收缩都挤出些许粘稠的暗色液体。捧着它的尸傀匠人缓缓转过头，脖颈发出枯木扭转般的咔嗒轻响。浑浊泛白的眼球映着溶洞深处幽幽的绿磷光，没有瞳孔，却让藏身巨石后的三人同时感到一股冰冷的“注视”。
那目光掠过岩石边缘，精准地锁定了他们呼吸起伏的轮廓。不是杀意，而是一种更令人心底发毛的审视——屠夫掂量肉块，匠人打量胚料。
时间黏稠得如同石槽里半凝固的污血。浓烈的腐臭、刺鼻的药水味、地下河阴湿的水腥气，混合成令人作呕的幕布，蒙在口鼻之上。远处，灰衣尸傀在石槽间缓慢拖行的嗬嗬声，溶洞深处持续的低沉嗡鸣，还有自己胸腔里疯狂擂动的心跳，在张伟耳中扭曲交叠。
尸傀匠人没有动。它蹲在那里，歪着仿佛随时会折断的脖颈，捧着心脏，静静地看。那姿态，像是在思考如何处理这三件意外出现的材料。
老王的身体绷得像拉满的弓弦，肌肉在湿透的衣服下块块隆起。他一只手无声地摸向腰间那柄刃口反卷的军刺，另一只手死死捂住旁边马小川的嘴——这小子的牙齿正在打颤，咯咯作响。老王肩头被石棱划开的伤口在冰冷河水中泡得发白，麻木过后是针扎似的细密痛感，失血让他的视线有些发飘。
张伟屏住呼吸，后背紧贴湿冷粗糙的岩壁。胸口处，林薇给他的那面古旧铜镜紧贴皮肤，传来一阵阵急促的温热，像是有颗小心脏在里面狂跳。他盯着尸傀匠人，脑子飞快转动。退路？来时的水路暗流太急，拖着受伤的老王和吓软的马小川根本游不回去。硬闯？且不说这诡异匠人深浅不明，光是惊动外面那些游荡的灰衣尸傀，就足以把他们困死在这片相对空旷的河滩上。
就在这窒息般的僵持中，尸傀匠人动了。
它极慢地低下头，看了看手中搏动的心脏，又抬起脸，再次“望”向三人。接着，它做了一个令人头皮发炸的动作——它小心翼翼地将那颗心脏放在脚边一块平坦的石头上，像是放置一件易碎的艺术品。
然后，那双布满深褐色尸斑、指甲乌黑蜷曲的枯手，开始在地上摸索。从散落的碎石和骨渣间，它捡起几样东西：一根磨得尖细的黑色骨针，一束暗绿色、泛着油光的植物纤维搓成的细绳，还有几个小小的、锈迹斑斑的金属环。
它用骨针的尖端点向虚空，缓缓移动，像是在勾勒什么图案。然后，它再次转向三人藏身的巨石，目光重点落在老王流血不止的肩头，和张伟因紧张而起伏的胸口。那双死白色的眼睛里，竟浮现出一种近乎专注的、贪婪的评估神色。
它真的在考虑如何加工他们！
“不能等了。”老王从牙缝里挤出声音，嘶哑低沉，带着破釜沉舟的狠劲，“我弄出动静引它往左边白骨堆去。那后面有条窄缝，我看过，能暂时藏身。你们两个，”他转头，染血的脸在幽光下显得格外狰狞，眼睛却异常清醒，“等我把它引开，立刻往右，钻钟乳石后面那条人挖的缝，往深处去。别回头，找线索，找林薇。半小时后，如果我还没过来汇合……”
“王哥！”张伟急道。
“半小时！”老王打断他，咧嘴，露出沾着血丝的牙，“老子命硬，够跟这鬼东西周旋了。别废话，记着，万一我没到，你们也得继续往里探，林丫头等不起。”
话音未落，老王猛地从巨石后蹿出！但他没有冲向尸傀匠人，而是疾扑向左侧岩壁下一片堆积如小山的森白骨骸！他故意踢飞几根粗大的腿骨，骨头撞在岩壁上，发出清脆又空洞的碎裂声，在寂静的溶洞里格外刺耳。
尸傀匠人几乎在声音响起的瞬间就转过了头。它喉咙里发出一串含混的、如同破风箱抽气的嗬嗬声，放下手中的骨针细绳，四肢着地——那动作完全违背了人类老者的体态，像一只巨大的、干瘪的人形蜘蛛，以快得惊人的诡异速度，悄无声息却又迅捷无比地朝老王追去！
“走！”张伟抓住这电光石火的空隙，一把拎起腿软的马小川，猫着腰，朝着右侧那根最大的倒悬钟乳石阴影处狂奔。
脚下是湿滑的卵石和黏腻的苔藓，几次差点滑倒。张伟能听到自己粗重的喘息，也能听到身后不远处传来的、短促而激烈的打斗声——老王的低吼，军刺砍中硬物的闷响，还有尸傀匠人那越来越尖锐、带着怒意的嘶嘶声。
两人连滚爬爬冲进钟乳石后的阴影。这根石笋巨大无比，底部离地一人多高，后面是一片被它完全遮掩的凹陷区域，漆黑如墨。刚躲进去，就听见老王那边传来一声压抑的痛哼，紧接着是重物拖拽摩擦地面的声音，以及尸傀匠人一种满足的、低沉的咕噜声，那声音正快速朝着溶洞另一个方向远去。
老王成功了。但也凶多吉少。
张伟心脏像被一只冰冷的手攥紧，但他强迫自己把担忧压下去。现在不是冲动的时候，老王的拼命不能白费。他摸出老王之前塞给他的备用小手电，拧亮。昏黄的光柱刺破黑暗，照亮前方。
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