艾琳娜静静地看着他。
“很好。”
她开口，声音平静得不带任何温度。
“我接受你的忠诚，沃里克公爵。”
“但是，口头的誓言，是这个世界上最廉价的东西。”
“我不信。”
沃里克猛地抬头，那双已经失去神采的眼眸里，爆出一丝错愕与愤怒。
她还在羞辱他。
在他已经放弃所有尊严之后，还要再狠狠地踩上一脚！
“你还想怎么样？”他的声音嘶哑，压抑着即将喷发的怒火。
艾琳娜没有回答。
她只是在心中，对那个冰冷的机械音下达了指令。
“系统，我需要一份能绝对保证他忠诚的契约。”
【正在检索相关技术……检索完毕。】
【为您推荐：‘源’能级·灵魂烙印契约（简化版）。】
【契约效果：以宿主的精神力为引，将一缕‘源’的秩序之力，铭刻在目标灵魂本源。任何背叛宿主的念头或行为，都将触发烙印，对其灵魂造成不可逆的持续性灼烧。】
【契-约代价：消耗发展点点。消耗宿主当前精神力百分之十。】
【警告：此行为将对目标灵魂造成永久性改变，请宿主谨慎使用。】
艾琳娜的眼皮都未曾抬一下。
“兑换。”
【兑换成功。】
一股微不可查的，充满了绝对秩序与规则之力的能量，在她指尖悄然汇聚。
她伸出手，伸向那个依旧跪在地上，满脸屈辱与不甘的北境之王。
“抬起头，看着我。”
她的声音，带着不容置疑的威严。
沃里克公爵的身体僵硬如铁。
他不想。
他不想在这个女人面前，再露出任何一丝软弱。
但当他的目光触碰到艾琳娜那双眼眸时，灵魂仿佛被一只无形的大手死死攥住。
他无法反抗。
他像一个被丝线操纵的木偶，缓缓地，抬起了他那颗高傲了半生的头颅。
然后，他看到了。
在那个女人的指尖，一缕比星辰更璀璨，比黑夜更深邃的金色光芒，正在跳动。
那光芒很微弱。
却蕴含着一种让他灵魂都为之战栗的，至高无上的神圣威严。
那是创造世界的古老法则。
“这是……”
他的瞳孔猛地缩成一个针尖。
“这是我赐予你的，新生。”
艾琳娜的声音轻柔，却充满了神只般的冷漠。
她将那缕金色的光芒，轻轻按在了沃里克的眉心。
嗡——
沃里克的大脑瞬间一片空白。
有什么东西，穿透了他的头骨，穿透了他的意识，直接烙印在他灵魂最深处。
那感觉不痛。
却像是在他灵魂的画布上，用烧红的烙铁，留下了一个永不磨灭的，属于另一个人的印记。
从这一刻起。
他的灵魂，不再完全属于他自己。
光芒散去。
沃里克依旧跪在地上，浑身却早已被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，像一条被扔上岸的鱼。
他看着艾琳娜。
那双眼眸里，所有的不甘、愤怒、屈辱，都已消失。
“现在，告诉我。”
艾琳娜的声音再次响起，平静，而又充满了掌控一切的力量。
“你，是谁？”
沃里克公爵的身体剧烈地颤抖了一下。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。
我是谁？
我是沃里克·铁鬃。
不。
从刚才那一刻起，我已经不是了。
他缓缓地，将自己的额头，再次重重地磕在了冰冷的石板之上。
这一次，他的姿态虔诚而卑微。
像一个终于找到了自己信仰的迷途信徒。
“我，是您最忠诚的，仆人。”
他的声音沙哑，却充满了被彻底驯服的认命。
“沃里克。”
王城，圣·奥古斯都，太阳厅。
新任国王莱昂纳多，正坐在那张象征帝国最高权力的黄金王座上。
他的脸色有些苍白。
他看着空旷的大殿，看着那些对他毕恭毕敬，眼中却毫无敬意的老牌贵族，心中充满了烦躁与不安。
他这个国王，当得憋屈。
老皇帝驾崩得太突然，他甚至没来得及将忠于自己的力量安插进核心，整个王城就落入了一个名为“黑剑”的神秘组织手中。
他就像一个被推上舞台的傀儡，一举一动，都在那些戴着银色面具的骑士监视之下。
他甚至连自己寝宫的晚餐都无法决定。
这种感觉，让他窒息。
“陛下。”
一名身穿华丽宫廷礼服，脸上却戴着冰冷银色面具的骑士，悄无声息地出现在王座之下，声音嘶哑，不带一丝情感。
“北境，有消息传来。”
莱昂纳多的心猛地一沉。
北境。
艾琳娜·菲尔德。
那个让他感到棘手，又隐隐有些期待的名字。
“说。”他尽量让自己的声音听起来威严而平静。
“沃里克公爵，兵败。”
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