凯尔的笑容变得意味深长。
“当然，如果伯爵大人您，想借这个机会，清除一些您自己的‘眼中钉’……”
“我们大人，也不会介意的。”
诺顿的心脏，在一瞬间被攥紧，然后疯狂地鼓动起来，撞击着他的胸骨。
清除“眼中钉”。
这已经不是合作。
这是来自深渊的诱惑。
希望镇递过来一把锋利到足以斩断一切的屠刀，邀请他借刀杀人，铲除家族内部那些盘根错节的异己。
他看着凯尔那张年轻却沉静到可怕的脸，那双眼睛背后，倒映出一个更加年轻，也更加深不可测的女人的影子。
他没有退路了。
要么，跪下成为她的棋子，在艾琳娜铺开的这张崭新棋盘上，为自己博取一线生机。
要么，就和菲尔德家族那艘早已千疮百孔的破船，一同沉入冰冷的海底。
许久，他喉结滚动，从牙缝里挤出两个字。
“我……干了。”
……
次日。
一支由十几辆重型马车组成的“商队”，在诺顿和他五十名骑士的“护送”下，驶出了希望镇。
车辙碾过泥地，留下深深的印记，浩浩荡荡。
每一辆马车上，都用厚重的油布严密覆盖着高高隆起的箱子。
无人知晓，那油布之下，究竟是能让王国眼红的金银财宝，还是足以吞噬生命的致命陷阱。
队伍行进在通往东境的官道上。
诺顿骑在战马上，背脊挺得笔直，但内心的感受却拧成了麻花。
他觉得自己正走在一根看不见的丝线上，脚下是万丈深渊，每一步都踩在别人写好的剧本节点上，走向一个完全未知的舞台。
当队伍行进到一处名为“悲伤沼泽”的区域时。
道路两旁的密林中，骤然响起一片尖锐而密集的呼啸。
那声音撕裂空气，带着死亡的颤音。
“有埋伏！”
诺顿身边的副官发出了变调的尖叫。
下一秒，天空暗了下来。
密集的箭雨遮蔽了天光，化作一片黑色的死神镰刀，朝着车队当头罩下！
“举盾！结阵！”
诺顿的怒吼声炸响，他第一时间拔剑出鞘，璀璨的斗气冲天而起，在他头顶撑开一道凝实的金色屏障。
他的骑士们训练有素，瞬间收缩，厚重的塔盾撞击在一起，组成一个密不透风的圆形盾阵，将所有马车死死护在中央。
叮！叮叮当当——！
数不清的箭矢撞在盾牌与斗气屏障上，爆开一连串密集的金属撞击声与刺目的火星。
但这仅仅是开胃菜。
一阵野兽般的咆哮从林中传来，数百名手持弯刀，脸上刺着诡异血色图腾的狂信徒，疯狗般冲了出来。
他们的眼球布满血丝，燃烧着对死亡毫无畏惧的狂热。
为首的，是一名身穿教廷神官袍，手中却提着一把还在滴血的链枷的壮汉。
“菲尔德的走狗！交出异端的货物！神，会宽恕你们的罪！”神官的声音尖利而高亢。
“保护商队！碾碎他们！”
诺顿别无选择，只能硬着头皮下达了冲锋的指令。
五十名重装骑士，与数百名狂信徒，在狭窄的官道上轰然对撞。
利刃入肉的闷响，骨骼被巨力砸断的脆响，滚烫的鲜血泼洒在冰冷的盔甲上，瞬间蒸腾起白雾。
诺顿的骑士确实精锐，但对方的人数是他们的数倍，且个个悍不畏死，用身体去撞击刀锋，用牙齿去撕咬盾牌。
一时间，坚固的盾阵竟被冲击得摇摇欲坠。
一个缺口眼看就要被撕开。
就在这时。
噗。
一声轻微到几乎被喊杀声淹没的、血肉被洞穿的声音。
一道纯黑的箭矢，毫无征兆地出现，精准地贯穿了那名狂热神官的咽喉。
它太快，太静，甚至没有带起一丝风声。
神官脸上的疯狂瞬间凝固，他难以置信地伸手捂住自己的脖子，温热的鲜血从指缝中狂涌而出，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
他庞大的身躯，重重地，向前跪倒，然后扑倒在地。
所有狂信徒的冲锋，都在这一刻，出现了刹那的停滞。
也就在这一刻。
“杀。”
一声冰冷的，不带任何感情的命令，在密林中响起。
早已埋伏多时的，格里菲斯的黑锋骑士团，与伊拉娜的幽影射手，从阴影中无声地涌出。
他们从四面八方，完成了致命的合围。
一场由艾琳娜亲手导演的，单方面的狩猎，开始了。
黑色的潮水，瞬间淹没了那些还在错愕中的教廷狂信徒。
这是一场，没有任何悬念的屠杀。
黑锋骑士团制式的长剑，带着精准而高效的弧度，轻易撕开敌人简陋的皮甲，带走一条条生命。
幽影射手的附魔箭矢，从林间的各个角落射出，精准地钉死每一个试图反抗或逃跑的目标。
战斗，在不到一刻钟的时间内，尘埃落定。
沼泽边缘的草地上，躺满了狂信徒的尸体，温热的血液渗入黑色的土地，将其浸染得更加深沉。
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