“七日后，我会来检验各位的成果。”安木扫了眼下方的三人，随即起身，慢悠悠踱步至门外。
他谢绝了三人的送别，只说届时会由伯爵亲自护送自己离开。
索菲娅、谷和迈勒站在屋外的走廊上，望着安木的身影渐行渐远，最终消失在长廊尽头。
“嘿嘿，咱这算是正式入了冯木老师的门了吧？”迈勒摸着光滑的下巴，笑得眼睛眯成一条缝。
“我倒觉得大师未必是这个意思，”谷取出那只朴素的木盒，轻轻拨开侧边的卡扣，“听他话里的意思，更像是代那位老人家收学生。”
盒盖弹开的瞬间，比先前浓郁数倍的药香弥漫开来，迅速浸满整条走廊。
盒中安静地躺着一枚丹药，色泽饱满，丹纹清晰，整整五道。
“反正认谁做老师都不亏嘛。”迈勒凑近细看，嘴上啧啧称奇。
“瞧瞧，这才是真正能延寿二十年的丹药！前阵子王后赏给大臣的那些，跟这一比简直云泥之别……也不知道等咱们正式入学之后，有没有机会也得一枚？”
谷静静凝视丹药片刻，才小心翼翼地将木盒重新合上。他打算把这枚延寿丹带给母亲。
听到迈勒的话，他抬起头，轻轻一笑：“大师待人其实不错，只是有时候……”
话到一半，谷忽然想起第一次见到安木时的情景，不由摇头轻笑，没再说下去。
“只是有时候怎样？”迈勒好奇地追问道。
“也没什么，”谷语气温和，眼中却掠过一丝笑意，“大师是否赏赐，全看他当时的心情。而他的心情……多少会受旁人的赞美影响。”
“哦——”迈勒双眼一亮，拖长了音调，眉毛也跟着扬了起来。
看来这声“师兄”没白叫啊，他在心里偷乐。
就在这时，迈勒注意到一旁眉头紧蹙的索菲娅。
“索菲娅，你怎么愁眉不展的？”
“只是觉得……有些不太对劲。”索菲娅的目光仍望着长廊尽头，安木的身影才消失不久。
“不对劲？”谷与迈勒几乎同时问道。
“嗯。若我没记错，这次本是请冯木医师来为伊莱娅诊治病症的。”她收回视线，指尖轻抚手中那本厚重的《草本录》。
“可事情怎么发展到最后，却成了一场入门考核？”
“谷大师倒也罢了，迈勒你这厚脸皮的家伙能赖着拜师也算是本事。但看冯木医师方才的态度……怎么连我似乎也被算在内了？”
“这……有什么问题吗？”迈勒疑惑地抓了抓头发。
“当然有问题。”索菲娅抬起脸，神情认真，“冯木医师那种手段，你我都清楚，那是前所未见的。无论是银针技法，还是炼丹之术，单是掌握其中一种，都足以在圣疗系或药剂学史上留下重重一笔。”
“可那样的人物，却如此轻描淡写地说出愿意传授的话……难道真的仅仅是因为，他看对了眼？”
“这个问题，索菲娅院长或许可以在七日之后，当面询问大师。”谷此时缓步上前，脸上带着一贯温和的笑意。
“正如我先前所说，大师平日待人颇为宽和。对于您的疑惑，我想他定会给您一个满意的解答。”
与此同时，西苑201号住宅内。
“完了……完了！”奥多神情慌张，绕着瘫在软椅上的莱斯伯爵不停打转，嘴里反复念叨。
此时的伯爵满面通红，歪倒在客厅的软椅里，时不时发出几声含糊的呜咽。他手中紧紧攥着一个酒瓶，杯中的液体澄澈近乎无色，却散发出格外刺鼻的烈酒气味。
“父亲醒来该不会揍我一顿吧……”奥多紧张地盯着鼾声渐起的伯爵，小声嘀咕道。
“不过……应该也不能全怪我吧？毕竟是他自己偷偷去喝了安木留在角落的那瓶蒸馏酒……”
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夜深了，西苑201号住宅内灯火朦胧。
“你给你父亲灌了半斤蒸馏酒？”安木闻言，诧异地看向奥多。
那可是酒精浓度极高的烈酒——不，称之为“酒水”已不恰当，那几乎是接近纯酒精的液体。
“没有没有，是他自己偷偷喝的。”奥多不好意思地挠了挠头，“我当时正在找装葡萄酒的木桶，没留意身后，就听见父亲‘咦’了一声。过了一会儿，突然传来‘扑通’一声闷响……再然后，就这样了。”
奥多讲得绘声绘色，一边说还一边比划着父亲当时可能的样子，最后忍不住“嘿嘿”笑了两声。
安木望着软椅上不省人事的伯爵，无奈地叹了口气。眼前这幕让他不由想起先前被晾在圣疗学院外、被人当作迷路怪叔叔的窘迫情形。
经安木简单疗看，他将一枚清心丹送入伯爵口中服下，此事才暂告段落。
一旁目睹父亲窘态的奥多，见伯爵已无大碍，便凑近问道：“安木，过几天学院要办的第一届麻将牌比赛，你会参加吗？”
“嗯？”安木闻言，目光转向奥多，“碧翠斯教授还真打算办这么一场比赛？”
“可不是嘛，”奥多语气轻快，“教授她们似乎挺起劲的，听说其他三院玩麻将的人也不少，索性就把四院的人都召集起来一起比。场地就定在训练馆里头。”
安木沉默片刻，最终摇了摇头：“最近事情太多，实在抽不开身，我就不参加了。”
“这样啊……”奥多应了一声，仰头望向屋内散发着暖黄光晕的灯具，语气里带着惋惜，“那可太遗憾了……听说这次的冠军奖励，价值十万金币呢。”
他顿了顿，又补充道：“毕竟是第一届比赛，声势自然要足些。而且芬昂斯和吉骨都透露，骑士学院和战体学院的两位院长也会参赛——这样一来，奖池恐怕会比传闻的还要丰厚。”
听到这话，安木原本起身欲走的动作忽然顿住了。
他背对着奥多，轻咳了两声，语气微妙地一转：“……最近确实挺忙的，抽身不易。至于报名的事……”
“我可以代劳。”奥多笑眯眯地接话。
安木话语一滞，半晌，才默默点了点头。
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