备用零件存储室内，时间在尘埃的沉降与能量回路的细微嗡鸣中缓慢流逝。应急灯惨白的光线照亮了堆积的金属零件和两张疲惫却紧绷的面容。
林辰背靠着一个冰冷的能量晶石箱，双目微阖，看似在调息，实则脑海中正激烈地权衡着两条截然不同的前路。
返回枢纽，追踪“黑市大拍卖场”的线索，寻找可能存在的另一块“钥匙碎片”——这是最直接、也可能最迫切的选择。“灰鼠”用生命换来的情报明确指出，那里有关键的下一步。而且，他们必须将“灰鼠”的遗物和警告送回“守夜人”。继续潜伏在坟场，固然可能发现更多关于“锈蚀之心”、“圣餐”仪式的细节，甚至有机会进行更大规模的破坏，但风险也呈几何级数增加。那个“秘师”绝不会善罢甘休，此刻的坟场恐怕已张开了一张无形的巨网。以他们目前的状态，再次深入无异于自投罗网。
魂海之中，寂灭本源与暗金法则碎片构成的脆弱平衡，在经历之前的极限爆发和与灰布碎片的短暂共鸣后，似乎更加“交融”了一些。林辰能感觉到，自己对魂力的细微掌控，尤其是将那股“裁决”与“界定”的意志融入攻击或防御时，比之前顺畅了一丝。但这丝进步，在庞大的消耗和伤势面前，显得杯水车薪。他的灵魂旧伤被这次透支再次触动，隐隐作痛，需要真正的静养和特殊资源才能稳固。
艾莉的状态稍好，血能恢复了大半，但长时间的潜行、战斗和高强度戒备，也让这位强大的血族眷属露出了疲态。她安静地擦拭着手中缴获的能量手枪，紫眸不时扫过紧闭的房门和房间内几个可能的气流入口，保持着最高级别的警戒。
“主人，”艾莉忽然低声开口，打破了寂静，“门外三点钟方向，约十五米外，有周期性能量扫描波动经过，间隔大约三十息。是自动巡逻的感应节点。”
林辰睁开眼，点了点头。这印证了他的判断，上层维护区虽然相对“正常”，但监控并未放松。
“我们在这里不能久留。”林辰缓缓说道，声音因干渴而有些沙哑，“自动扫描虽然规律，但迟早会有真人巡逻队核查异常区域或者进行设备检修。”
他摊开那张皮质卷轴，目光再次扫过“灰鼠”那潦草却沉重的字迹。“钥匙碎片”、“黑市拍卖场”、“古代冥器”……这几个关键词如同磁石般吸引着他。凯恩戍卫长的“幽影密钥”关系重大，集齐它，或许不仅是破坏“怠惰”仪式的关键，也可能触及红衣新娘和“往生城”的核心秘密，甚至与他自身的印记息息相关。
“艾莉，你怎么看？是冒险一搏，在坟场再找机会，还是立刻设法返回枢纽？”林辰看向自己最信赖的伙伴，他想听听她的意见。
艾莉放下手枪，沉思片刻，清晰而冷静地分析：“继续潜伏，主动性强，可能获取更多关于‘源质’生产、‘锈蚀之心’乃至‘秘师’本身的情报，对后续打击‘黄昏庭院’更有战略价值。但成功率低，风险极高，一旦暴露，几乎必死，且‘灰鼠’前辈用命换来的线索可能就此断绝。”
“返回枢纽，目标明确（拍卖场、送信），环境相对熟悉（有安全屋、部分情报网），且有‘守夜人’潜在的接应可能。但同样危险：我们的伪装身份可能已引起怀疑；‘维萨’的势力网络仍在枢纽；拍卖场龙蛇混杂，获取碎片未必容易；而且，我们离开的这段时间，坟场这边的情况可能发生变化，仪式或许会以其他方式重启。”
她顿了顿，紫眸直视林辰：“但从当前任务优先级和生存概率评估，我认为返回枢纽是更优选择。‘钥匙’是长期任务的核心节点之一，且枢纽内我们尚有辗转腾挪的余地。留在这里……我们缺少持续作战和深度潜伏的补给与支援。”
艾莉的分析条理清晰，利弊分明，与林辰内心的天平倾斜方向基本一致。
“好。”林辰做出了决定，“返回枢纽。但我们需要一个计划，以及……一艘能离开这里的船。”
“灰影号”早已损毁在“熔炉之喉”，他们需要新的交通工具。上层维护区或许有停泊的小型工作艇或运输船，但获取和启动它们必然会引起注意。
就在这时，林辰佩戴的、来自“守夜人”的那枚骨质身份符吊坠，忽然传来一阵极其微弱但清晰的温热感，并伴随有节奏的轻微震动！
两人同时一怔。这个身份符除了基础的伪装信息，还应该有一个紧急情况下的单向接收功能，但自进入枢纽以来，它从未有过动静。
林辰立刻将吊坠贴在额前，集中精神。一段经过高度加密、消耗了符内预留能量才勉强传递过来的简短信息流，涌入他的意识：
“信标‘灰鼠’生命信号于七日前彻底消失于‘锈蚀坟场’区域。根据其最后断续传回的加密片段及你们先前简报，现判断该区域危险等级已升至‘蚀骨’（最高级）。‘天平’决议：授权代号‘辰’、‘艾莉’放弃当前潜伏任务，立即撤离。现提供紧急撤离方案备选：方案一，前往坟场外层坐标XXX.XXX，该处有一隐蔽废弃侦查哨，内藏有一艘‘沉默渡鸦’型高速侦察艇，燃料及基础补给充足，识别码已附加。方案二，如无法抵达坐标点，可尝试混入坟场定期前往‘第三中转枢纽’的垃圾清运船队，船队离港时间为每三十标准冥时一次，下次离港约在十四冥时后，路线及接应点信息见附件。注意：坟场内部及外围监控已加强，务必谨慎。‘守夜人’将于枢纽内提供必要掩护及后续任务简报。——莫格莱尼。”
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